前来接应陆卫青的暗卫是宿期和清袂。
宿期和清袂自小长在东宫，二十出头的年纪，是太子培养多年的心腹。之前陆卫青沦落至乱葬岗时，是他俩负责照料的。
一个黑暗僻静的胡同里，宿期和清袂恭敬地跪在地上，向陆卫青汇报这两日宫中的情况。
“属下已按照您的指示做了。可是皇太孙，此事一直是大人负责，我们瞒着大人私自行动，会不会......”
“会什么？”陆卫青双手负在身后，低沉的音调极冷，“先生若是怪罪，我一人承担。”
皇城已然变天，火光四射的闪烁刀剑和沸腾的马蹄声骤然乍起，在黑沉的深夜回荡。
户户木门紧闭、门庭萧瑟，簌簌冷风卷起路边掉落的枯黄枝叶，在空中绝望地打着转儿。
太子被奸人陷害，以谋反之罪惹恼圣上。证据确凿，圣上昨日就下了命令，东宫此劫定是难逃。
如今太子下落不明、生死未卜，东宫可以仰仗的就只有“大人”，可皇太孙的意思......
清袂将剩下的话咽了回去。
“另外，属下已查过苏霓儿。无父无母的小乞丐，自小长在东巷，靠邻里施舍长大，同大人并无任何瓜葛。”
陆卫青眸光微顿，好看的唇角斜向上，字字如珠。
“平白无故的，先生为何非得要一个小乞丐的命？”
“或许就是单纯地为了您的清誉？担心那乞丐缠着您或者说些不该说的话？”
陆卫青冷嗤，似是不信，一句话没接，从袖中取出一个紫色摇铃交给宿期和清袂，眸中几番阴晴变幻。
紫色摇铃正是陆卫青从胖婶家取来的，本是一对，交了一个给先生，还剩下一个。
“查此物。”
宿期和清袂应下，收好后极快地离去。
黑暗中，宿期打了个寒颤，抖了一地的鸡皮疙瘩，用剑柄捅了捅清袂。
“皇太孙平日里最敬重的就是大人，怎么东宫出事后反而不信任大人了？而且，而且他想得好远、心思好重......”
“不怪他这般，”清袂凝眉，掩下心中的难安，“换做你我经历这么大的变故，指不定比他想得更多。”
“那倒也是。”
二人同时叹一口气，趁乱消失在茫茫深夜。
*
苏霓儿回了自个的小破屋。
狭窄潮湿的小巷子里，尽头深处最低矮的那间房就是了。
大多数小乞丐没有落脚之地，寄居在破庙或是废弃的桥下，像苏霓儿这种能有一方容身之地的，已是难得。
她的小破屋，只有一间卧房那般大，里面除了一张用两个板凳搭起来的木板床以外，再找不到任何一件像样的家用。
木桌是斜的、小板凳缺了一条腿、茶壶没有盖子、碗沿裂了几道口......屋顶还是坏的，雨稍微大点就稀里哗啦往里渗。
苏霓儿是被遗弃在废旧的东巷尽头的。
据邻里的乡亲回忆，一个冬日的晨间，婴孩时的苏霓儿裹得严严实实的，被好心的老头拾到，辛勤喂养了几年。
可怜那老头是个多病的，没能等到苏霓儿长大就撒手人寰了，只留给苏霓儿这间堪堪能挡风的破屋子。
自此，苏霓儿靠着吃百家饭和乞讨，混到了现在。
苏霓儿对此没什么印象，甚至那老头的模样都忘得干干净净，独独记得每每自己快要饿死时，胖婶就会不情不愿地打开院门，丢个馊了的冷馒头出来，唾一句——
——“若不是你死不得，我才懒得管你！”
那个时候苏霓儿太小，听不太明白胖婶话中的嫌弃，天真地认为胖婶待她好，直到被骗去李府冥婚，她才后知后觉胖婶的心有多狠。
至于她的身世......
上一世苏霓儿入宫后终于知晓了些，却宁愿自己从不知晓。
不知，便没有不堪，便不会被亲人伤害了一次又一次时，还怯生生地怀揣希望。
小手儿颤颤巍巍地环住自己。她没有掌灯，借着昏暗的月光摸到木板床，蜷缩成一小团，缓缓垂下浓密的长睫。
少顷，她睁开眼，湿润的眸底又是一片清明。
当务之急是如何洗脱自个的冤屈，得想办法见到李家夫人才行，也不知让狗子哥打听的事怎么样了......
思量间迷迷糊糊睡着了，天蒙蒙亮的时候，被一道急促的敲门声吵醒。
——“霓儿，是我！开门！”
狗子哥的声音。
他从木门后蹿进来，鬼鬼祟祟地回头瞧了一眼，确定没人跟踪，快速反手合上门栓。
“霓儿，打听到了！”
狗子给自己倒了一碗茶，也不管是冷是热，仰头就往嘴里灌。歇了会儿，喘了口粗气，才把得来的消息细细说给苏霓儿听。
明日是李家少爷下葬的第三日。
按照习俗，至亲之人得去坟地祭拜，俗称望坟。
“明日巳时三刻，李老爷会和夫人驾车去往郊外。出行的事宜已交待过了，就带几个信得过的家丁，拢共就六七个人。”
“这么少？”苏霓儿蹙眉，“世道乱着呢，他也不怕遇见山匪？”
“可不是？”狗子瞥了一眼桌子上摆着的油纸包，吞了吞口水，艰难地移开目光，“说是人多会扰着小少爷，故意清减了。”
甭管是不是，反正没几个人跟着，正好方便苏霓儿办事。
她凑近狗子，小声在他耳畔说了几句。
狗子拧眉，身子往后仰：“能......能行么？”
“怎么不行？”苏霓儿瞪他一眼，“你只管去找刘全，保证能成。”
刘全是李府家的管事。
上回在乱葬岗的时候，苏霓儿试探过了，刘全是陆卫青背后的人。
苏霓儿继续交待，确定狗子听明白了，才放下心来。她又拿了些碎银出来，塞给狗子。
“这些钱拿去给爷爷买药。别总往山里跑，若是不小心摔着了，看谁能来救你！”
上一世狗子哥就是外出采药不慎摔死的。
算算日子，该近了。
苏霓儿虽不晓得具体是哪一日，但心里慌得很，不忍狗子哥出事。
那银子白花花的、沉甸甸的，在微黄的日光下晃得人几近睁不开眼。狗子被银子烫得一缩，险些将银子摔在地上，忙不迭把银子往苏霓儿怀里推。
“你哪来这么多银子？不行，我不能要你的银子。你留着，能多吃几顿饱饭。”
“客气啥？”
苏霓儿解释了银子的来历后，强行让狗子收下，“也不是白给你的。这不我行动不便，需得央着你帮忙么？”
狗子憨憨地笑，不再推却，宝贝似的将银子揣进兜里。
他实在太需要这笔钱了。
爷爷病得厉害，好几个月没喝过药，近来咳嗽得越来越严重了。
这银子就是爷爷的救命钱。
狗子指了指隔壁：“当真不去我家避避？官府正通缉你，你这儿不安全！”
狗子家就在隔壁，和苏霓儿家隔了一堵墙。
夜里爷爷咳嗽了几声，苏霓儿都能数得出来。
先前狗子提过此事，说他和爷爷商量过了，不介意家里多个人，可被苏霓儿拒绝了。
苏霓儿：“太子谋反、全城戒严，官府这时候没空搭理一个小毛贼。我多注意些，应是能躲得开。”
狗子不好强求，只能应下，可磨磨唧唧老半天，就是不提离开的事，眼神还不断往桌上的油纸包上瞟。
苏霓儿：“还有事儿？”
狗子吞吞吐吐的：“吃的东西吧，放久了不新鲜。别老留着，容易遭人惦记......”
苏霓儿翻了个白眼，抓过油纸包扔向狗子，一把将他推出门外。
*
狗子走后，苏霓儿简单地洗漱。
估摸着能见人了，趁着天还没大亮，路上行人少，她去了几间偏远的店铺，买了两身新衣裳。
幸得店铺老板没认出她，几番收拾后，穿着花棉袄、扎着两个小辫子的苏霓儿，多了几分天真和俏丽，俨然谁家的小丫头，哪里还有半分小乞丐的模样？
再走在街上，她胆子大多了，不会时刻担心被官兵们认出来。
随着日头肆起，街上熙熙攘攘的人群渐多，多是往城门刑场的方向涌过去的。
众人议论纷纷——
——“太子谋反，皇上气坏了，要把东宫一百多人全杀了。听说太子妃也在里头，正午就要行刑呢！”
“太子素来贤德，怎会想不通谋反呢？可怜这么大一家子，就剩下太子和皇太孙不知去向，也不知是死是活......”
苏霓儿知晓太子是被冤枉的，可具体的经过她不甚清楚，只知道是派系争斗，陆卫青登基后这场阴谋才被揭开。
成王败寇，自古英雄难抵史书纂。深深的无力感袭来，苏霓儿茫然地混在人群里，往刑场的方向走。
巷子的另一头，清脆的吆喝声由远及近——
——“卖包子喽，新鲜的包子喽！”
是之前苏霓儿在城外遇见过的卖包子的小贩。
苏霓儿拿出四文钱：“两个包子，谢谢。”
“得嘞，马上装。”
老板娘殷切地递给苏霓儿两个包子，歪着头瞧了苏霓儿一会儿，又用胳膊肘捅了捅当家的，确认是苏霓儿没错，忙压低了声线，将钱退回给苏霓儿。
“这钱我不能要，你且收着，想吃啥就吃啥，想买啥就买啥！”
苏霓儿不解：“为啥呀，大娘？”
老板娘鼻头一红，抹了把眼泪，哭哭啼啼说了缘由，还说能理解她为何做了小贼，让她尽管放心，他们不会去官府举报她的。
“孩子啊，你命苦，这两个包子就当大娘送给你的。收着啊，不值钱，就是大娘的心意。”
苏霓儿的一双小手握得死死的，想辩解却不知该从何解释，只能讪讪地笑，说多谢了。
转身，她气得整个身子止不住地抖。
恰好拐角处闪过一道披着黑色外袍的身影。那身影异常熟悉，就算化成灰她也能认得。
苏霓儿恨恨地剁了一脚，快速跟上。
——陆卫青呀陆卫青，为了讨包子，你竟敢这般编排我？
说我得了不治之症，没几日活头了？
死前最念想的就是包子？！！！