灵昀阁分权而治，却又相辅相成。三股势力本可以相互协助，只是在雁字部前任令主梁鸿死后，云字部和月字部也一并销声匿迹不问世事。

好在连思离知道其他两位令主的身份，求助了月字部令主徐见月，调动了她手下的死士，去天牢把杨知序和王世文换了出来。

这二人本以为林家安排他们在天牢里假死，不料林家本就打算弄假成真。承诺他们的荣华富贵，保家人平安都成了一纸空谈。

杨、王两家上百口人，一夕之间付之一炬。大厦倾塌，不见烟尘。

认清现实后，杨、王投案自首，对千杯会背后林家的阴谋供认不讳。太子自然顺水推舟收了林家的势力和产业，对元宣帝那边，只说密令被盗，没能及时知晓圣意。

穆老将军向皇帝求了恩典，收丹砂做义女，正式请辞卸任，准备来年开春去漠北和穆小将军会合。明面上，军权正式回归皇权，由天子亲自掌管。

“哎呀，事情总算告一段落了。”

营救杨、王二人的行动，李蔓草虽没亲自上阵，却也当了回“军师”的角色，以往这种耗费脑力的工作都是吴临风上阵，她干了几回才发现，竟然比放开手脚打一架还累。

好不容易行动圆满成功，当即决定拉着连思离和吴临风去上京最贵的茶楼吃最好的点心。

冬日里围炉煮茶好不自在，连思离拨弄着炭火上烤着的柑橘，不忘给她“泼凉水”：“这才哪儿到哪儿啊，接下来才轮到我们登台表演。”

她确认包厢四下无人经过，压低声音道：“老皇帝已经开始对长家不满，正是浑水摸鱼的好时机。”

“上京三大家族倒了俩，现如今长家确实是只手遮天，我们还有什么大腿可以抱啊。”李蔓草不解。

连思离捏了一块凉糕送进嘴里，轻轻咬破，芝麻花生馅甜得人心情舒畅：“实在打不过那就只能加入喽。”

李蔓草扁扁嘴：“你该不会真的被美色冲昏头了吧，你给我清醒一点！”

吴临风接茬：“这个方法不可行，来上京前我们就盘算过，如果真的和长家结盟，灵昀阁势必会被牵扯进来。”

“当然不能真结盟了，上赶着把家底送到老虎嘴边，这日子还过不过了。只不过，必要时还是得送点甜头。”

长家的野心太大，连思离一开始就知道长峰长霆那样的人，不会甘心永远屈于人下，大盛的天下岌岌可危，分崩离析不过朝夕之间。

长家盘踞上京占尽地利，他日必定会成为一方诸侯，她来的目的是为了探探未来对手的虚实，如果能顺便留下点隐患，就再好不过了。

只是没算到的是，长家还培养了长玖为那样的门客，此人最令人忌惮的不是他的武艺而是谋略，从掌握的情报来看，长家每一次重要抉择都有长玖为参与。

可他终究不是长家人，锋芒只会引来忌惮。

如果按照一开始的谋划，连思离大可以调动灵昀阁最优秀的杀手直接灭了长玖为。

事到临头，却退缩了，她搜肠刮肚找理由：那样做风险太大，势必会暴露自己；等他意识到长家容不下他，会另择主公...

她把所有可能搬上了台面，唯独不敢直面自己在谋算里发芽的情愫。

炭炉上柑橘发出焦香，李蔓草和吴临风的争吵声唤醒了连思离。

“月字部那边就是派了六名高手，我都登记过了，错不了，你说是不是，小豆丁非得说我记错了。”李蔓草拉着连思离评理。

连思离面色凝重：“六名？不是五名吗？”

这下李蔓草也慌了：“是...是六名啊，中间还有个额头有小痣的，虽然不明显，我怕引人注目，还嘱咐所有人都带了抹额的。”

听到额头有小痣，连思离很难不想到长玖为。往好处想，是长家派他来助穆家一臂之力，却也意味着，长家知道了霁阳王并非草包，甚至知道了她背后隐藏着灵昀阁的势力。

***

连思离快马赶到长玖为在郊外的家，大门没锁，前前后后却不见他踪影。

看炉子里的炭火还烧着，人应该是没走远，那就只有可能在他妹妹的墓。

墓地隐于开阔的山水之间，深冬萧瑟，枯枝留不住落叶，孤独地交错掩映着，挡不住那个靠在墓碑上的人。

素衣渗透着星星点的血红，在一片灰蒙蒙中尤为显眼。连思离上前想叫醒他，那人却如枯叶般倒在了她怀里。想把他拖着走又怕扯到伤口，只得打横抱起，撑着口气把人送回了屋。

冬衣厚实血都已经能渗出来，可见伤口不浅。脱衣检查，里衣被凝血的伤口粘住，那伤口显然是愈合之后又崩开，若非剧烈打斗，不该如此。

这样崩开的伤口还有几处，连思离久伤成医，照顾伤员本应该很在行，此时却笨手笨脚起来，一件里衣脱了许久还没上药。

“嘶——疼。”

眼睫微微颤动，长玖为含笑看着慌乱的连思离：“殿下弄疼我了。”

还在恍惚的连思离呆呆道歉，看到那人眼角藏着的狡黠才回过神来，为伤口上药的手加重了几分：“我是来兴师问罪，不是来照顾伤员的。”

“长家怀的到底是何心思，既决定了要帮扶穆家，为何又横插一脚？”

长玖为怔了许久，才揣摩明白她话里的意思：“助穆家劫狱并非长家授意。”

“那又是为何，拼命很好玩吗？”连思离的语气有些急，责问出口竟带了些担心的意味，等自己意识到已为时已晚。

长玖为神情缓和，只是怔怔地看着她：“我以为，你会去。林家的高手我打过交道，或许能帮上忙。”

堵在心口的气化为笑意，连思离又恢复了往日不着调的语气：“怎么，玖为先生这是想通了，要跟了我...做谋士？”

“你于我有恩，总是要还的。”

他这话没什么错处，连思离听起来就是很不舒服，没被顺毛的小猫瞬间变成了刺猬：“我帮你妹妹那是举手之劳，不稀罕你拼命。”

只是这人还伤着，想跟他吵架都不能吵个尽兴。“你既然醒了，就自己上药吧。”连思离抄起披风就要往外走。

“殿下，外边下雪了，可以留下来…陪陪我吗。”

雪落无声，却在窗上留下了簌簌下坠的影子，看那势头，确实是场大雪。

“嘶——”伤员又发出了挽留的轻哼。

“你受伤早就是家常便饭，怎的今日就如此娇贵了。”连思离抱怨着，上药的手却没停。

瞧仔细了才发现，那背上腰间旧伤叠新伤，哪怕是痊愈的皮肤也留着浅浅淡淡的疤。

连思离抚摸着那些伤疤，纵有千言万语，却是一句都说不出口。

能对他说什么呢，在相互算计里产生的感情是不能见光的植物，最好的归宿也只能是向下生根，不破土发芽。

那便什么都不说吧。

上完药，等他重新穿好衣服，连思离掀开被子的一角钻进去，与长玖为并排而坐。

树影摇曳，雪影欢愉。屋子炭火正旺，燃烧的轻微响动和着寒风拍打窗子的节拍，奏出静谧而美妙的乐章。

她靠着他，只是静静地坐着。

“上次你给我讲了你小时候的事，这次换我来讲。”

“八岁之前，我时常觉得自己是世上最幸福的人。有爱我的父母，纵我、护我的兄长。如何也不会想到，打破这一切只需要莫须有的谣言…”

“母亲坠崖那天穿了件柔蓝色的衣服，和那日的天空一样美，直到她跳下去，我都以为在梦里，她在我心里是无所不能的，我相信哪怕是最紧急的情况，她也一定能有办法逃生。”

连思离顿了顿，压住自己哽咽的声音，继续道：“我和兄长等了许久，树枝开始摇摇欲坠，他像往常那样与我聊天，然后用衣服盖住我的眼睛…他把生机留给了我，我却再也见不到光了。”

长玖为握住她冰凉的手：“很痛的话，就不要再想了。”

连思离摇摇头：“没办法的，那些画面时常会出现在我的梦里，有些细节我甚至不知道到底是真实的，还是我臆想出来的。它们像细小的针，刺得得我生疼。”

她红这眼，露出苦笑：“可是你知道吗，我需要这种痛，需要这种痛时时刻刻提醒我，有些事情，永远也不能忘记。”

连思离想要复仇，可最可笑可悲的是，她连自己最想要杀的仇人是谁都不知道，凶手是那些皇子吗？是那句流言吗？杀了他们自己就能够好受些吗？她不知道。

但正如师父青城道人所言，既然他们都信了“女主出”的传言，那不如就顺应天意。

长玖为没再出言相劝，他太明白这种心情，开始理解她的恨意、她的抱负。

他和她，或因道义或因情仇被困在樊笼里，但他知道，她不属于这。终有一天她会冲破牢笼，成就自己的道。但他不能，他是被折断翅膀的鸟，只会是拖累。

这样想着，身体却不由自主地搂紧了怀中人。至少此刻他们还是在一起的。

雪夜太冷了，能有个抱在一起取暖的人，也是好的。