贺家二房因为贺文珍一家的到来，乱了几日。

贺文珍要求多，偏她自己还不自知。

一会儿要吃外头买的早餐，自己又不愿意去，使唤着福婶和小金一人去给她买鱼粉，一份给她去买葱油粑。

光是早上的早饭，就要吃好几样不同的吃食，完全不觉得这样有什么不好。

欧阳氏忍了她几天，最终还是没有忍住，夜里睡觉时和贺老爷说了这事。

贺老爷能怎么办？心疼唯一的妹妹在外面吃了苦，如今回了家，你还能不让她吃好些？只能叫欧阳氏暂时忍耐忍耐，等到妹夫挣了钱，他们夫妻两个回家了就好了。

谷丰昌从贺老爷手里借了点钱，说是要去永兴县去批发一些银器回来，在上宝街上和清水铺开圩的时候卖，一去就是半个多月。

贺文珍在家中无聊了，又见元仪绣活出色，当家理事也很有些样子，便想把大女儿云英塞过去，让元仪教教这个表姐。

她在家中的时候，因为父母的娇惯，绣活学的也就是个一般水准，缝缝补补地尽够了，可是想要在衣服，巾子上绣花那是万万做不来的。

贺文珍拉着云英去到元仪房里，打量了一眼四周的装饰摆设，装作不经意地道：“嘁，她也就是面子功夫做的不错。”

元仪对这个小姑也是无语了，她不管做什么都要踩上别人几脚，好像这样她就比人家高人一等一样。

“元仪啊，小姑求你件事呗！”贺文珍开口道

“小姑有事尽管吩咐就是了，只要我能办到的，说什么求不求的。”元仪道

贺文珍一喜，赞道：“还是我们元仪孝顺，是这样的，你云英表姐也不小了，以前在我们那个山里穷地方，也没个人教她绣花，如今我们回了家，你的绣活好，你反正一天也不做什么事，干脆你就教教你表姐，也不要她学得多好，就学成你这个样子，小姑就知足了！”

元仪心想：自己不只每天早上要跟着二姆妈学着打点一日三餐，还要帮着算账，没事的时候才有时间做绣活，小姑一张口就说自己在家不做事，还说教得表姐同自己一般，她却不知道自己学了将近十年的绣艺了。要教一个新人，怎么是那么容易的事。

谷云英站在贺文珍背后不开口，眼睛却期待地看着元仪。

元仪看了她一眼，想了想，暗暗叹了一声：算了，好歹也是表姊妹，教表姐学会一门手艺，不管什么时候都能用得上的。

便道：“小姑，我每天要跟着二姆妈去学掌家，只能抽出下午的一个时辰来教表姐。”

贺文珍听了不太高兴，一个时辰太少了，这样教下去，猴年马月能学会绣花的手艺。家里的大丫头今年都十八了，马上就要说亲事，能多学一点是一点。

“你跟着她有什么可学的？一个妾室扶正的太太，家里几辈子穷出身，她有什么能教你的？听小姑的，别去了，你要学什么小姑教你！”

元仪听着不说话，她要是帮着二姆妈说话了，小姑还不知道有多少句在后头等着自己呢！

见元仪应下教绣花的事了，贺文珍趁热打铁去翻元仪的针线筐子，“你给你表姐寻一套绣花的家什出来吧，小姑那里没来得及备下这些，改日等小姑去买了来再还你。”

元仪又去翻了以前用过的一套针线物事拿给谷云英：“这是我去年用过的，表姐别嫌弃！”

谷云英以前只在她们村里的地主小姐家见过这样的，虽然她家爹在外面做小生意，当年也挣了些钱，可那些地主小姐们也不爱与她们来往，总笑话她们是爹娘私奔生下来的。

“不嫌弃，不嫌弃的。”她生来有些腼腆，又因是个女儿，在家不受待见，见到元仪好声好气地同她说话，只会摇头说不嫌弃，能跟表妹亲近又能学手艺，她欢喜还来不及呢。

元仪从绣花最开始的分线，配色开始教起。

贺文珍见两人一个教一个学，也有些模样，便悄悄离开了元仪的房间。

出门在路上碰上欧阳氏，贺文珍开口吩咐道：“二嫂，我今天想吃福婶做的那道酥肉圆子，你同她说一说晚上做上呗！”

欧阳氏有些不悦，那道丸子，往常都是在过年前，家里炸年货的时候，起大灶，烧上一大锅的油炸出来的，单独做费油不说，那丸子还炸不透，吃着口感不酥脆，她可真是会给自己找事做。

她道：“去年我们去了省城大哥家过年，家里没准备这些，文珍你看给你换个别的菜行不行？”

“二嫂可真是一点都不如前头的那位二嫂好说话，我就是想吃个菜，你也推三阻四的不愿意。这个家可是我们贺家的，你可别搞错了！”

欧阳氏气得胸口起伏不定，这个小姑子以前只是看她不太晓事，怎么现在变成了这样的一个人，四六不听的，分不清好赖话来。

她也索性懒得理了，开口道：“是，这个家是你们贺家的，以后你想吃什么也不必同我说，你自己去和福婶说，跟你二哥说也行！我是管不了了！”

说完，她就往外走。

贺文珍几步追上，拉住欧阳氏道：“你怎么这样？我好不容易回家一趟，想吃个丸子好心好意先和你说，你反而还这么刺我呢？”

欧阳氏看着她这倒打一耙的本事，也是由衷的佩服。这一番动静，房里的元仪和谷云英还有在厨房里的福婶小金都出来了。

就见到贺文珍抓着欧阳氏的手不肯放，还抹着袖子哭诉：“爹啊，娘啊!你们睁开眼睛看看，女儿好不容易回家来了，二嫂子连个菜都不叫女儿吃好了，你们干脆带我走吧！我没脸再回家了！”

福婶仗着年纪大，服侍过家里的老人，上前劝道：“姑太太，这是什么事情惹您说了这么些话。我们太太向来是个和善人的，你先放开她，有什么话你说出来，老爷就要回来了！”

她去把贺文珍的手给扯开，见欧阳氏的手被抓了几道印子，嘴里说着：“姑太太看看，这也下手太重了些，你怎么能下这么重的手呢？”

欧阳氏再懒得和贺文珍争辩，反身回了自己的屋子。

贺文珍还在和福婶告状说：“你说说，我就说要吃个酥肉圆子，她就推三阻四的不答应，我又不是吃的她的，我是吃的我二哥的，她有什么权利不叫我吃？”

福婶算是听明白了，压根就是贺文珍无理取闹，那酥肉圆子现在不起大灶，谁家去炸这东西？

她耐心解释了一遍：“真不是太太不叫你吃好，实在是家里今年没炸这些东西。过年的时候老爷太太都去了省城，家里就我和我家老头子两个人，还遇上了打劫的，抢了家里很多东西走，那里还有心思置办这些。”

贺文珍被家里也被打劫过的消息震惊到了，不再念着那丸子的事，转而又说起了福婶两口子没用，连个家都守不住。

福婶点头应着，心里也不禁恼了贺文珍。

自此，欧阳氏和贺文珍是再维持不了表面的和睦，欧阳氏对她的事情一概不搭理，不管贺老爷怎么说，就是不管不问。

农历三月三，耒县的习俗是要吃地菜煮鸡蛋。

欧阳氏一大早叫小金去外面挖了地菜回家来，交给福婶洗干净了煮了一锅鸡蛋，每人分了几个吃。

临近中午，贺家前院进了一个浑身漆黑，分不清是谁的男人。福叔认了好半天，那男人才开口说自己是谷丰昌，他在路上被人给洗劫了，差点就送了命，还是一路乞讨才逃回了家。

贺文珍搂着脏的不像样的谷丰昌就哭个不休。

又使唤着福婶两口子给她男人烧水洗洗干净，下午贺老爷回家来之后，谷丰昌将同贺文珍说过的经过，又同贺老爷说了一遍。

贺老爷听着话里的意思，妹夫这是还想要再借一笔钱起本去做生意。

他沉吟了一会，道：“既然做银器生意这么危险，那要不换个生意做做？小本买卖挣不了大钱，也不招人眼的那种？”

谷丰昌不太乐意，他开口道：“二哥，我现在欠了一大笔钱，小本生意做着，我要做到什么年月才能攒下钱来，何况家里大妹子马上要说亲了，二小子也在这两年，一家子的嘴等着喂，我真是等不了这么多了。”

想要挣快钱，快点恢复家里的样子，谷丰昌也有着自己的小心思，当年岳父一家看不上他，这已经成了他心里的一根刺，原本他也不是很喜欢贺文珍，不过是图得她有那么些嫁妆，反正他们两个人是一个图长相，一个图钱财，两个人也都不吃亏。

现在兜兜转转又回到了岳父家住着，谷丰昌心里不自在极了。所以才会冒险去永兴县不是正经的店铺子进货了，图那便宜了两分的利，谁想到就被人给盯上了，他一出了永兴县城，就被几个蒙面汉子给抢了。

贺老爷道：“你只要好好做，还怕攒不下钱来？大外甥女的嫁妆，我可以替你们出了，只要你好好待我妹妹，吃苦肯干，还愁日子过不好吗？”

谷丰昌不点头，谁说也是白搭。他不好意思再跟二舅哥借钱，便喊了贺文珍过去和贺老爷说，又从贺老爷手里借下了八十个大洋，这一次谷丰昌走的更远了，他在上宝街来往的客商那里打听到，街上的纸张生意在外面很受欢迎，因着物美价廉，虽然比不过那些名纸，可走着薄利多销的路子，也能挣上些钱。

谷丰昌从几家铺子里采购了整整十八担当地产的纸，雇了挑夫，又租了条船，打算沿耒水过湘江，一路往衡州和省城那边卖。

贺老爷劝他刚做这门生意，求稳当先别进太多货，谷丰昌不以为意，转头回了屋里，还和贺文珍道：“你二哥就是读书人的脑袋，胆小怕事能挣什么钱？”

贺文珍也觉得男人说的有道理，等贺老爷再说这话，她就拿男人说的话来堵贺老爷的嘴。

贺老爷犹如吞了苍蝇一般，心里有气，又不知该对谁发。

整整一个星期，望衡学校的学生遭了殃，他们的贺先生这些日子格外严格，背书稍微错上一点，就是戒尺伺候。

***

明仪在省城的日子过得是惬意舒服，马氏人和善能干，什么事情都先帮着想到了前头。

听说明仪的志向是将来当个女西医大夫，她还帮着去求了自家认识的麻将搭子的先生，让人家收明仪为徒。

虽然这事因着人家那边拒绝了没成，可这份心意明仪还是很感谢的。

开始读书的那段日子，明仪不太适应老师们的教书方式，也不适应课本的字都是竖着的，学起来有些吃力。

现在已经习惯了，明仪的成绩慢慢在班上崭露出来。学习成绩好，人也可爱大方，明仪在班上受欢迎的程度比美仪还要高出几分。

最近，明仪发现美仪有些不太对劲。

总能看见她悄悄地看坐在她们不远处的赵威，赵威是住在青石巷隔壁巷子的，他爸是个杀猪的，平常巷子里也没什么人和他玩。

可这小子极有女孩缘，长得很是英挺俊逸，在明仪心中来算，目前她在这里见过的人里面，除了李崇言和欧阳铮，还有她二哥，就数赵威长得最好了。

美仪最近这段时间偷看赵威被她发现的次数越来越多，就连一向大大咧咧的牛玉，有一次也看出来了。

下午大家一起放学回家，牛玉和高含秀都各自回了自己家，陈敏贞和明仪美仪三人往青石巷走，忽然迎面看见赵威走了过来。

那小子不声不响的，看见她们也不说话。

陈敏贞小声说了声：“你们没发现赵威越来越沉默了，小时候他还和我们说话，现在在路上看到我们都不打招呼了。”

美仪急忙解释道：“他以前不就是这样，男孩女孩大了就不爱待在一起玩了，我觉得这没什么的。”

说着，她还转过头去看赵威远走的背影。

陈敏贞打趣道：“美仪，我发现你不对劲啊？以前你都不是这样的！你说，是不是有什么不可告人的秘密没告诉我们？”

她追着去挠美仪的痒痒，美仪怕得躲在明仪身后。

等到陈敏贞也回家了，明仪看着美仪想开口问她，后来想一想，又没有说出口，少男少女的初恋往往无疾而终，或许美仪也就是对赵威有着淡淡的好感而已，依着美仪的胆子，好像也不可能会闹出什么事情来。

更何况，马氏是绝不可能同意赵威成为她的小女婿的。