分别的前一刻她们约定隔天联系，然后站定良久。

菟耳摸着胸前的挂坠，上面还带有刚刚姬西桃手指的余温。

姬西桃先打破沉默，她笑了笑，说：“去吧。”

菟耳伸出手拉住姬西桃的衣角，抬起脸问：“我可以亲你一下吗？”

姬西桃没有说话，只是低下头吻了菟耳的嘴角。对方却意料之外地扯住了姬西桃的领子。

姬西桃从这个临别吻里感觉出了很多东西。一丝眷恋，一丝不舍，一丝爱。

它们都太过虚无缥缈，以至于姬西桃还没好好记住它们，它们就已经消失了。

和菟耳一样。

在没有神巫仪式寻常日子里，言漆都住在她新开的人偶店里。这次她选了一个离慈春宫更近的地方，一是方便和姐姐言桐联络，二是在慈春宫眼皮子底下，他们的刺杀行动或许会收敛一些。

这样提心吊胆的日子过多了，言漆也总是半夜失眠。她计算着刚过去的祝福仪式和元宵夜宴里发生的所有事情，明白救出离朱刻不容缓。

所以菟耳出现时，言漆非常高兴。她得意地炫耀自己帮酒诔找了完美的障眼法，新的人偶师是位老婆婆，手艺极佳要价却比上一个人还低，她濒临倒闭的小店终于有了活下去的希望。

菟耳只是静静听完，才说：“我是为了师娘来的。”

“当然当然，救出离朱现在是我们的首要任务！我今天就给言桐捎信，让她明天请假出来，我们好商量一下对策。”言漆笑呵呵道，她又好奇，“你逃出来了还不高兴吗？你三个月前忽然失联，这么久都没消息，我真的以为你要死在哪里了。”

菟耳没接她的话，而是说：“上次没有告诉你，其实我以离朱的名义做了不少刺杀任务。”

“哎呀，我知道的。”言漆道。

“然后……我已经告诉我师兄师姐了，他们同意试试。他们可能已经知道了我用师娘名义做那些事，所以现在我也不确定他们会不会帮忙。”菟耳道。

“噢……”言漆挠了挠头，“如果他们想救离朱也只有这么一种方法可选。你就放心吧，有我在，他们不会把你怎么样的。”

“有一个坏消息和一个更坏的消息，你先听哪个？”言桐一进门就这么说。她拍去身上堆积的雪，只看了一眼菟耳，没多说什么。

“坏消息？”言漆给她姐姐递上暖手袋，又给她沏上热茶。

言桐大喇喇坐下来，翘起腿，道：“坏消息是我不能离宫。更坏的消息是，那小子又来了，这回他说要见你。”

“我觉得还是你不能出宫这个消息更坏一点。”言漆在她对面坐下，无所谓道，“让他来呗，干脆来这个小破店见我，这样他就会放弃和我结婚了。而且按理来说也应该是二姐先结婚吧。”

“还是你更让人头疼吧。”言桐笑道，她终于看向菟耳，道，“很高兴见到你，菟耳。”

菟耳不知道说什么，只好扯一下嘴角又点点头。

言桐又说：“如果那小子要对言漆做什么事的话，要麻烦你帮帮我妹妹。”

“怎么会！我好歹是三小姐，他还有这个胆子吗？”言漆不满道。

言桐无奈地笑了笑，她站起身，“我该走了。下午还有很多事要做。你们尽早启程吧，记得及时联络，我会替你们瞒住。”

言漆闹哄哄去送她，菟耳留在原地，却清晰地听见了言桐刚刚传给她的一个短暂意念。

她说：他可能会带很多人或者干脆下药，麻烦你多注意些。

菟耳诧异地去看言桐，却发现对方正和自己妹妹打成一片，眼神却意外的温和。

好羡慕。

可菟耳垂下眼望向茶几上那杯热茶的瞬间，却意外地察觉到了自己不快的情绪。

她烦躁地咬着嘴唇，直到言漆回来问她怎么了，她才假装无事发生地笑笑。

她们说的那个人姓公良，是常冬族一家有名富商的独子。当天晚上言漆就收到了对方颇显正式的邀请函，说自己在一家酒楼订了明日晚餐的位置，想请言漆一起吃饭。言漆也收到了父亲母亲的电话，让她明日务必赴约。

言漆气鼓鼓地收拾东西，一边碎碎念，“哼，赴约是吧？去就去，我答应赴约可没答应一个人去……”她大声嚷道：“菟耳！明天和我一起去呗？”

正在偷偷学常冬族法术的菟耳被吓了一跳，慌忙答应了。

“你还好吗？”电话那头的姬西桃半天才问出这一句话。

菟耳看了眼公共电话上显示的通话时间，才低声回答：“挺好的。我待会儿要和言漆一去吃饭，所以提前给你打电话了。”

菟耳没有手机，所以她每次都会去公共电话亭拨通姬西桃给她的号码。姬西桃总是有时间。但她们往往只是通着电话听着对面传来的电流声和环境音，再也没有更多的话要说。

姬西桃意外地顿了顿，说：“只和言漆吗？”

“不是，要和她的订婚对象一起。言漆不想一个人去，才拉上我陪她。”

“嗯，那好好吃饭吧，他们吃饭的规格应该不小。”

菟耳低低“嗯”了一声，她投下第二枚硬币，才说：“你那边怎么样？”

姬西桃似乎把话筒换了个方向，声音听起来遥远了一些，“还在路上。我绕远路，免得被发现。”

“好。”

又是沉默。

姬西桃开口道：“就这样吧，再见，菟耳。”

电话挂断了。

对于北盐区来说春天还遥遥无期，雪夜还在营业的酒楼不多，店内也没有客人。言漆穿着一身便装又拉着穿了件便宜货的菟耳落座时，对面的年轻男性疑惑地笑出了声。

公良半是好奇半是戏谑地说：“三小姐在外生活很辛苦，不过有个人跟着伺候也可以。”

言漆摁住了菟耳的手，笑道：“这是我朋友，不是侍女。菟耳，这是公良滕，叫公良就行。”

菟耳点了点头，努力大声道：“你好。”

还没等公良开口，言漆道：“是这样的，虽然我父亲和你们说下了我的婚姻，但我从来没有承认过。不管你来多少次，我都不会答应结婚。”

公良没有生气，笑道：“那我们就从朋友做起。”

他示意站在旁边的服务员给他们倒上酒，“你们试试，这么冷的天喝点热酒暖暖身子最好了。”

菟耳先于言漆喝下了半杯酒。温热酒液入口酸涩，回味却悠长。至少没有毒或者蛊。言漆显然并没有戒备心，她喝完这杯酒后就要起身离开，却被半威胁半劝着坐下来。菜很快端上来。

无论多好的菜肴此刻都索然无味。

店内仍弥漫着热酒的香气，以及一种木质香料燃烧的气味。菟耳没能躲过三番五次的敬酒与劝酒，直到感觉脸颊将要发烫，她这才说什么都不肯喝了。言漆甚至已经替她挡了好几回酒。

他们的话题总是绕着慈春宫、神巫和族长。这样尴尬而生疏的对话只持续了一会儿，在过长的沉默第三次出现时，言漆忽然在桌底下拉住了菟耳的袖子。

菟耳也已经感觉到了。

空气似乎渐渐浓稠了，木质香氛烘得人昏昏欲睡，她有些不清醒。菟耳太熟悉这种感觉了。之前在珊瑚沙实验室里，每次她喝完他们给的安眠药就是这种感觉。

菟耳这才意识到浓烈的酒香足以掩盖药物的气味。又或者他用的是调制的草药。

没时间想明白其中真伪。

言漆明显喝太多了，她的双颊已经泛起微醺的红色。她不是那种喝酒会脸红的人。她给的信号太迟，或者说药效上来比她们想象中都要快。言漆刚说出“时间不早了，我们先走了”，下一秒却踉跄着站不起来。

男人默不作声坐在对面，只露出更坦率也更无奈的笑。他好像在说：这是最有效的办法了。

恐惧时回忆忽然翻滚而来。菟耳想起她后颈的纹身，想起养父递来的一杯果汁，想起那之后的眩晕与疼痛。这些都是相同的步骤。

言漆摇晃着站起来。她拉着菟耳的手，恶狠狠骂到：“想不到你是这种人！我回去就跟姐姐说，你……”

公良笑道：“你要不要猜猜是谁授意我这么做的？不要再让你姐姐和你父母操心了，今晚之后，我们就可以顺理成章结婚了。”

“呸！去死吧你！我姐姐才不会同意这种事！”言漆抓起酒盏把里面剩下一点酒泼向了公良。

对方却轻巧地闪开了。

养父也是这么说的，他说：我是你的救赎。

菟耳抬起头，公良的脸和养父的脸重叠了。她的耳边回响着言漆的话——去死吧你。

言漆猛地晃了一下，她撑住桌子，望向菟耳，低声道：“快走啊愣着干什么？！”

“去死吧你。”菟耳低声重复了这四个字，她伸手拽下了□□坠子，不知何处而来的愤怒将她淹没，回忆叠着回忆，交错着混乱着，她不自觉举枪对准对方，声音仍是低低的，“你没有想过杀了他吗？”

言漆发出一声已经被压低的尖叫。对面那个男人也是如此。

他仍强撑着面子道：“枪、枪支违法，就算慈春宫也没有资格获取枪支！你、你们要是伤了我，那就是罪上加罪！”

菟耳把手指扣到扳机上，她的大脑如此混沌却又如此清晰。

她真的想回答姬西桃，她现在或许真的有能力也有勇气杀了他了——养父，或者师父。

“那你下药就不违法了吗？”言漆厉声道，她又使劲晃了晃脑袋，企图让自己保持清醒，使劲拽着菟耳，“走啊！”

“我可以替你杀了他。”菟耳说，她惊讶于自己的声音竟然可以如此平静。

“等一下，他不重要，你……”言漆努力靠在桌子上，她扶着脑袋，“别管他了。”

恶心，愤怒。这一切不可能因为一句“他不重要”就消失。

杀了他，杀了他吧。

与预料中的恐惧恰恰相反，菟耳察觉到此时她非常享受这种感觉。

就在她几乎要扣下扳机的瞬间，言漆忽然握住了枪身，以一种愤怒而不容置疑的语气道：“菟耳，我们走。”

菟耳瞬间清醒过来。

街道上呼啸的风雪终于将菟耳的理智拉回来，她搀着仅存一丝意识的言漆，跌跌撞撞往店铺方向走。公良没有追过来。

但这并不代表她们就安全了。菟耳脚下忽然一滑，带着言漆一起摔倒在满是积雪的路面。她爬起来狼狈地抹掉脸上的雪，转头却发现言漆已经彻底失去了意识。

菟耳看着自己呼出的白雾在空气中飞散。雪越来越大了。

公良在这时候出现了。年轻男人穿着昂贵华丽的丝绸皮袄，袖口和下摆的动物毛皮上沾满了未化的雪。

他说：“我来帮你吧。”

说着，就要弯腰扶起倒在地上的言漆。

菟耳一下子站起来挡在他面前，她感觉刚刚摔的那一下磕到了脑袋，但血没有流下来就冻住了。但这样的疼痛反而让她清醒了几分。她冷笑道：“不劳烦您，我能带她回去。”

“你们两个女孩多危险啊，而且你看三小姐都晕过去了，你也抱不动她吧。”男人假笑道。

一阵狂风刮过，菟耳不得不眯起眼，但她依旧感觉到了这里不止他们三个人。空气中的灵力被风吹得极度稀薄，反倒让别人的存在格外明显。他们甚至都不屑于隐藏自己。

菟耳从口袋里抽出枪随意往边上积雪开枪，枪声之后凝聚的灵力四散，掀起无数白色细雪。

她缓缓把枪口指向公良的胸口，“你以为我不敢对你怎么样？让你后面那几个人滚。”

公良被枪声震了一下，他后退半步，盯着枪口低声骂道：“疯子。”

菟耳几乎没有犹豫往他身侧又开了一枪。这回子弹射中他身后的垃圾桶，只听一声巨大声响，塑料垃圾桶直接被击穿，撞击着其他垃圾桶哐哐响成一片。

“滚，不然下次就是你。”菟耳说。

她看着公良踉跄着倒退，直至退进白色的风雪里消失不见。她弯腰扶起言漆往前走去。

她一直紧紧握着那支黑色的枪。

言漆再次醒来时已经是第二天早上。天还黑着。她发觉自己躺在熟悉的床上，脏兮兮的外套扔在地板上。她觉得头痛欲裂，端起床头柜上早就冰冷的水喝了一口，才缓解了一些不适的症状。

她回忆了一会儿才想起昨晚的事，一下子跳起来跑到楼下店面，见店门紧闭，菟耳正缩在楼下沙发上睡觉，身上盖着同样脏兮兮的外套。

言漆这才长舒了一口气。

她们决定尽快启程去灵湾区和青檀青荷汇合。

在言漆收拾东西的空档，言桐忽然联系菟耳，约她在外面单独见面。

言桐说：“公良死了，和他交好的几个人也死了。”

菟耳怔住，半天才小声道：“不是我。我只是威胁了他一下。”

“他死在外面，尸体被积雪掩埋，要不是这几天不下雪了清理路面，他不会这么早被发现。”言桐的手指敲击着皮袄，发出轻微的声响，她半天才看向菟耳，那双和言漆相似的眼睛里却没有言漆的热烈，“我知道他给你们下药，但他与你们见面后就失踪然后死去，我们无法排除你的嫌疑。”

“他是怎么死的？”

“还没确定。”言桐把身体往前靠了靠，“我知道你有枪。菟耳，我很感谢你保护了我妹妹，但你做得太过。你曾和刺客一起干过，你应该知道他们过得都是什么样的日子。”她顿了顿，露出些笑来，“你完全可以跟我们一起，我们会给你不亚于他们的报酬，更重要的是，我们会保证你的安全。绝对的安全。”

菟耳垂下眼盯着自己的手指。

昨天为了保证清醒而咬破的伤口还未完全愈合，她没有特意用灵力修复它们。她好像只是在迷恋碰到什么东西时出乎意料的疼痛。

此时她不自觉抠着伤口，一次一次，直至伤口冒出一颗鲜红的血珠。

她这才抬头看向对面的金发女人，也笑道：“你们是去救离朱，我是去救师娘，我们的目的是一样的。我没法证明我没杀公良，不过我肯定让言漆活着。这都是为了我们共同的目标。”

她顿了顿，补充道：“而且，他死了言漆也没有婚约烦恼了。”

“我们不知道的人正在追杀言漆，离开了慈春宫的保护，这一路会非常危险。比公良危险得多。”

“或许比起应酬，我更擅长杀人呢？”菟耳轻轻笑道。