城市的新年恰恰是一年中最冷清的时候，人人都回家过节，高楼林立的大城市便空了下来。在反复交替的气温和湿度里，菟耳终于意识到冬天来了。她从尚还温暖的乌兰南端回到中鸢，到了晚上被冻醒，起床时看到窗外纷纷扬扬下起了大雪。

窗户忘记关了。

她轻轻把窗户又打开了一点，冷气灌进来，寒意让她身上起了一层鸡皮疙瘩，许久没有接触自然气息的身体仿佛苏醒了过来。

然后她忽然想起，明天就是新年了。

这个日子对她来说并没有太多的特殊意义。

门铃响的时候，菟耳以为自己听错了。她抬头看向大门，确认了这不是幻觉。

坐在沙发看电视的酒诔不耐烦地踩着拖鞋来到门边，打开猫眼看了眼，又摁开语音，“不是说了不准私自来我家吗？”

门外响起什么东西放下的声音，另一个声音混杂着电流声传进来，“有什么关系，你就当来做保洁的吧。”

“谁大年三十做……”

“大年三十正是做保洁的时候呀。”

酒诔回头看了菟耳一眼，转头对外面说：“不需要，你去找你的联络人吧，杀了向山，现在这个不也还行吗？”

菟耳感觉到酒诔仍在注意自己，只继续装作认真看书的不在意模样，翻页的动作却在不经意间用力了些。

门外顿了一秒，声音有些不爽，“我改主意了，今天就吃火锅，给你这个冷血动物暖暖血。”

酒诔这边意外地顿了顿。

菟耳感觉她身上瘙痒般的余光消失了，然后听见微不可闻的吞咽口水的声音。她对这种情况一知半解，听到开门声后，不受控制地抬头看向了门口。

进来的人把手上的大包放下，一手轻轻关上门，另一只手迅速摘掉了帽子、黑色的假发和发网，一头乱糟糟的粉发盘在头顶。姬西桃极轻极快地冲菟耳一笑，唇上口红闪闪发亮。菟耳被这光闪得有些心慌，忙低下了头。

新年对她来说没有太多特殊的意义，但她冲她笑的那一刻，菟耳知道此后她会无数次想起这个新年。

她近在咫尺的救赎。

欲擒故纵不过是早就在心里演习过无数次的把戏。话语中真假参半。

菟耳的确不想再杀人，她要离开酒诔，却要借此靠近姬西桃。

菟耳清楚地知道自己想要什么。

经脉被破坏，灵核萎缩，那么解决办法只有更换新灵核。没有灵核她活不了太久，特别是现在这个危机四伏的处境。酒诔说了这些，但她根本不会为自己治疗。

从以往在各种书或是网站里找到的信息碎片来看，只有乌兰族有可能会这种秘术。她们的蛊可以做到任何事，包括杀人，包括治病。

她必须回到姬西桃身边。

她下意识想再去摸摸胸口的□□坠子，这才想起她刚才已经把它还给姬西桃了。

无所谓，反正它迟早也会回到自己手里的。

新年过后的第一个任务迟迟没有到来。直到中鸢的气温悄悄回暖，金黄色的野花慢慢开满了街边绿化带。酒诔终于不再终日沉迷酒精与男人，掏出几张资料卡扔给菟耳，“这次目标有三个人，我们俩一起。”

菟耳习惯了酒诔每次接到任务的兴致勃勃。她接过资料来看，第一张照片上有个和她年纪相仿的女孩，白金色长发，尖耳，是北盐区的常冬族人。她对此并没有什么异议，但总觉得这人眼熟。等翻到下一页，“常冬族三小姐”几个字跳进眼睛。

她抬起眼睛看酒诔。

对方倚在桌边，连脸颊都在微微发红，“这次可是大人物。”

对。常冬族十六岁便是成年，前几日菟耳刚刚在社交网络上看到这位三小姐的成年礼。

“他们，那个小姐，一个侍女，一个侍卫，三个人从聚集地出来了。听说是旅游吧。”酒诔拉开椅子坐下，翘起二郎腿，把拖鞋在脚尖晃来晃去，“我们这次的目标就是他们。”

菟耳没头没脑地问：“他们怎么出行？火车？”

“是啊。毕竟常冬族那地儿太冷了，几乎没什么交通。”酒诔拿出手机查东西，忽然笑道，“你说，这个从没出过门的小孩，会不会迷路呢？”

“……暴风雪？”菟耳抬起头，短暂地与酒诔对视。

那双暗红的眼瞳从镜片后投来探究的目光，天生红艳的薄唇勾起，露出尖尖的虎牙。虽然人类的形态并不会让这颗牙闪烁毒光，但它仍让菟耳本能恐惧。

酒诔盯着菟耳看了一会儿，才眯起眼睛道：“知道了那就赶紧收拾东西吧。”

一个不可错失的机会。

菟耳点了点头，强迫自己从容起身。

北盐区在大陆北方，常冬族人的聚集地蝉冰则在大陆最北的半岛上。蝉冰一年里有一个月是极夜，一个月是极昼。自然赋予他们独特的能力。关于常冬族人的传言很多，一些人说他们是地府的鬼怪，能吃掉别人的魂魄，一些人又说他们最接近“神”——只要你拿着奇珍异宝去交换，你就会得到一切。

在去往蝉冰的火车上，酒诔谈起了这些谣言。

“人族对常冬族和对会蛊术的乌兰族一样，一边向往他们天生的能力，一边又要诋毁它。”

菟耳悄悄把窗户关紧了点，又把自己往毯子里缩，“那……灵族呢？”

酒诔耸耸肩，“其实人族更喜欢草食动物和植物灵。因为他们看起来更弱。”她习惯性地眯着眼睛，这次却并没有露出捕猎者的表情，而是转头望向了车窗外。

“人族就是这样。”

风景很快变成了冰原，随着向北方前进，天渐渐昏沉下来，下起了零星的雪。这场雪在漫长的傍晚结束时才变小。

蝉冰刚刚从极夜的漫长沉睡中醒来，一切都还是慵懒的样子，连街边点的灯都摇摇晃晃。

当晚她们住在一家驿站，距离目标们即将乘坐的绿皮火车车站不过一公里。驿站里的工作人员抱怨着极夜结束地太快，打着哈欠给她们办理了入住。

酒诔不喜欢寒冷，她进了房间后额外调高了房间的温度，然后才舒舒服服把自己窝进珊瑚绒的被窝里。菟耳也觉得疲乏，却怎么都睡不着，干脆披着毯子拉开窗帘去看夜景。现在蝉冰的一天有四分之三是夜晚，深夜两三点的夜空却是灰蒙蒙的，积雪和云层的反光使得整个环境都被罩上一层朦胧的黄色。

她扒着窗户看了一会儿，回头时，见酒诔背对着她，呼吸平稳，似乎正在熟睡。

有什么东西忽然破土而出。她咽了口口水，慢慢把手贴在窗户上。玻璃冰冷的触感几乎将她的手冻僵。她感觉手心出了汗，孤注一掷般用上了全身的力气。

手打滑了。皮肤与玻璃摩擦的声音在寂静的房间中格外刺耳，使菟耳在一瞬间下意识屏住了呼吸。

她听到床上的人缓慢翻了个身，打出一个懒散的哈欠，“菟耳？”

疑问句，那就不是威胁。

菟耳呼出半口气，回过头，摆出一个没有威慑力的、甚至有些慌乱的笑：“对不起，我睡不着，觉得有点闷。”

酒诔看起来并未完全清醒，她不在意地轻微点了点头，抬手把空调温度调低了一度，嘟囔着嘱咐了一句：“快点睡。”

菟耳把剩下半口气慢慢呼出去，应了一声。

从蝉冰开往南方中鸢的绿皮火车终于缓慢启程了。

后半夜又开始下雪，冰原上的灌木丛昨晚还能看见深绿色的枝条，今天又都被埋进了雪里。

车厢里常冬族人居多，捧着热水的商人打电话抱怨今年格外冷些，作物受了寒，长得并不好，怕是一年辛苦都赔了。学生模样的一群人则议论着中鸢的天气和学校周围的景点，嘻嘻哈哈打闹做一团。

菟耳觉得有些闷热，又脱去一件针织外套，然后抬手抓了抓银灰色的假发，想让脖子露出来一些。她刚挠了挠脖子，就被酒诔不动声色压住了手臂。菟耳才反应过来，自己脖子上还有黑市的纹身。

她们沉默着对坐，等待那个时刻的到来。

火车被暴风雪堵在了蝉冰南站。

狂风在车厢外呼呼作响，雪夹杂着细冰粒砸在车窗上，发出噼里啪啦的声响。乘务员温和地告诉大家前方铁轨上有积雪，清理后就可以重新出发了。

人群开始活动，喧嚣声更大。意外反而使人们团结熟悉起来。

酒诔站起身。菟耳跟在她身后，穿过狭窄座位之间的缝隙，越往后走，人越少。等走到第四节车厢，已经几乎没什么人。菟耳在余光中发现了目标。

她比照片上看起来更小，只有一米五上下的样子，原来齐腰长发剪成了短发，穿着黛色短袄。她大方展示着自己作为常冬族人的尖耳，甚至还带着颇显夸张的蓝绿色圆球流苏耳坠。

菟耳忍不住多看了几眼。

目标似乎注意到了什么，明明在和边上的女人聊天，却忽然朝她投来了目光。

忽然，身后传来一阵骚乱，打乱了菟耳瞬间的错愕和紧张。她下意识地回头一看，过道上人们纷纷向座椅上挤去。一道黑色的影子冲她飞了过来。

同类的气息。是灵族。

扑来的人是半兽的状态，刹车不及，一下子把菟耳压倒在地上，但他反应很快，下一秒踩着菟耳就爬起来了。

四周温度凭空下降了几度，像是有人开了窗。菟耳揉了揉脑袋，见那个灵族人愣愣站在原地，目标则挡在她的面前，车厢中无缘无故出现的冷风把她脑后的两股麻花辫吹得缓缓晃动。

那个灵族人是不知道从哪儿混上车的惯偷，刚刚估计是被发现了才慌忙逃窜。列车警务很快解决了这件事。

“你没事吧？”

目标转过头来看菟耳。

菟耳机械地摇摇头，正打算找个借口赶紧走，却远远看到酒诔站在人群中，幅度轻微地摇了摇头。

“……啊没事，谢谢你。”菟耳忙补上这句话，然后笑道，“你刚刚是怎么做到让他不动的呢？好厉害呀。”

目标亲热地抬手帮菟耳拍拍身上的灰，“是我们常冬族的能力啦，嗯……你可以理解为催眠什么的。”

“哇，好厉害。”菟耳又抬头看了一眼酒诔。

酒诔推了推眼镜，手心露出一个小玻璃瓶。

“……你吓到了吗？脸色不是很好。”女孩关心道。

“……好像有点头晕，可以在这儿坐一会儿吗？”

“当然可以。”她递来一颗玻璃纸包装的浅黄色糖果，“来颗糖缓缓？”

没等菟耳回答，手忽然被拉起，硬质玻璃糖纸微微扎着手心。菟耳看着手心的糖，又抬起头，对上了对方青色的晶莹瞳仁。