是夜已深，盛都城外荒芜的官道路旁，张丙拿出白天抢来的大半块面饼子，凑近闻了闻，吞咽了下口水，没舍得吃，又使劲塞回到褡裢深处。

那个老头太犟，若是痛快些把饼子给他，也不至于被一脚踹断了骨头，哀嚎抽搐了好一会儿才断气。

可惜，老头死前铆足了最后一点劲往嘴里塞，好好的面饼子被咬掉半块，他倒当了个饱死鬼，却留下张丙抢到剩下的饼子舍不得吃，活活受饿肚子的罪。

不知道那去寺庙上香路过的贵人车驾，见要饭的老头可怜，当众随手施赏的时候，会不会想到，饼子被赏下的那一刻，就被数双饥饿的眼睛盯上，反倒成了老头的催命符。

张丙的老家在南赡部洲的一个小村庄，今年老天爷不赏脸，发了大涝，麦苗还没抽穗就被泡烂在地里，颗粒无收。

他们那里属于盛国治下，封地的领主是个他记不得名的萧氏旁支。发了大水，朝廷一点赈灾的动静都没有，反而领主怕他们遭了灾交不上税粮，早早就派兵挨家挨户地搜罗。

活不下去了，只能举家逃难。

张丙的爹娘，以及往前排行甲、乙，往后排行丁、戊、己的兄弟姐妹，全在北上逃难的途中失散或死掉了，剩他一个人逃到了都城，却和其他流民一样，被守门的兵卫阻拦不得进城，只能在盛都城通往慈寿寺的官道周围游荡，乞讨或伺机抢夺贵人们赏下的吃食。

荒郊的夜晚，一片死寂，偶尔只闻几声虫鸣。

突然，有窸窸窣窣的声音传来。

张丙敏锐地竖起耳朵，继而眼睛一亮：有人在吃东西！

他循着声音逐渐远离官道，扒拉开周围半人高的杂草，蹑手蹑脚地前行，找到了那吃东西声音的来源，才发现是认识的人。

一个女子的身影出现在杂草深处，正蹲在地上吃着什么。

月光下，她穿着件眼熟的蓝底红花夹袄，虽然已经脏污破损，也能隐约看出夹袄的料子不错，是比较殷实的人家才穿得起的。

原来是韩家的小媳妇孙氏。张丙了然。

韩孙氏之所以引人注意，是因为她在都城郊外游荡的灾民当中，算得上气色尚可、有些姿色的。

混到这个地步，每天游走在饿死的边缘，张丙自然不可能还有什么花花肠子。

他关注韩孙氏，是因为她不像其他人那样瘦到皮包骨，身上还有几两肉的模样。

张丙像一只虎视眈眈的兀鹫，每日都企盼着韩孙氏赶紧死掉，这样他就能饱餐一顿。

不是他下贱恶心，世道如此，为人父母尚被逼到易子而食，何况他觊觎的是个非亲非故的人。

现在韩孙氏还没死，张丙身上还有半个面饼子，所以他打算暂时少造些孽，再留她两天性命——但不代表他会眼睁睁地看着她吃独食。

他开口喝道：“韩孙氏，你找到什么好东西了？得了吃食也不知道分给老子点儿！”

韩孙氏听到响动，回过头来。

她背对蹲着的身子纹丝没动，头却直接拧了半圈转过来，一张白脸皮上血呼啦差的。

张丙被吓得脚下一软，瘫在了地上，抬眼正好瞅见韩孙氏方才在吃的东西——那是个倒在地上的女子，长着张颇有姿色的，和韩孙氏一模一样的脸。

“啊——”张丙凄厉的惨叫声响彻夜晚。

可惜没能当个饱死鬼……临死前那刻，他摸着腰间褡裢里的面饼子，遗憾的想。

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秋夜的月光明亮，透过窗格照进慈寿寺内院的西厢房，皎洁得仿佛不曾沾染半分血色。

闻犀道人收起点在贵女眉心的指尖，满意地见到她的面庞终于恢复些许红润。

“今日先这样，为师替你梳理了体内的灵流，再休养几天就能彻底恢复，我们小公主的运气可真好。”

他嘴贱地感叹：“先是被为师送你的及笄礼物救了性命，又靠为师深厚的修为疗伤，这段师徒缘分怕是多少人求都求不来。”

玉壶长公主温柔地看着他：“可不是么，本宫多年以来深居简出，不曾迈出盛王宫半步，不知因何突然要来这慈寿寺，遇见一连串倒霉事，既要拼了性命破界，又要靠老师耗费心力给疗伤。”

“唉，唉，这不是你自己想不开嘛！”

闻犀道人目光闪烁：“但凡你有你王兄一半狠心，也不至于非要闹这一出，对吧？”

“不过，也不是全无收获。”她想起在时间结界里做的梦。

第一次，如此具体地听见识海深处那些叫嚣的声音，听清楚它们叫嚣的内容。

梦里，那个尖叫的声音说，时机快到了。

它说的时机，便是这个天道开始失衡的时机吗？

萧珠没来由地打了个寒颤——自己为什么会下意识地称天道为“这个”，难不成还有另一个天道么……

“长公主，长公主！”

她回过神来，发现是澹台烬在叫她。

“你刚才怎么了，好像突然间走火入魔一样。”

“你个小孩又没正儿八经修炼过，知道什么叫走火入魔吗？”闻犀道人深深地看她了一眼，一边嘴里不忘贬损澹台烬。

澹台烬摩挲着手腕上的红痕，冷冰冰地看着他：“大国师是正经修炼过，道行还颇深，就是不晓得修的什么邪门歪道。”

“好了，我们说好倘若能活着走出结界，就既往不咎的。”

长公主安抚地轻握少年的小臂，流云广袖盖住了他腕上的红痕。

“夜深了，大家都早些休息吧。”

西厢房是慈寿寺专门接待贵客的雅室之一，分为内外相通的两间，外间有软榻、炕桌、罗汉椅等陈设，内间则是供贵客休憩的地方。

闻犀道人率先举手：“关于这寺庙还有不少情况没查清，贫道直觉有诡异。刚才布下的禁制，需要施术者身在其中才能维持，为了乖徒儿的安全，为师申请在这里过夜。”

星垣冷淡地瞥他一眼，也道：“殿下今日受伤，是星垣不慎中埋伏被战局拖延之故，为了确保殿下的安危，我也申请在此过夜。”

澹台烬看着两个态度坚定的修真者，抱着手臂道：“行吧，这间屋子里没有战斗力的只有我，我去隔壁的客舍睡。”

“你不准去，”却是长公主出言阻止了他，“今天那些刺客本就是冲你来的，澹台殿下还是在这里过夜比较安全。”

“所以开完夜谈会，全都挤在这儿睡觉了？”

闻犀道人刷地站起来，挨个给每人施了个清新咒，一边施咒一边絮叨：“凑合凑合，大半夜找人烧水洗漱太麻烦了，熟悉这寺院的和尚都被关起来了。”

“哎，你看这血迹都清不干净。”他对着萧珠所盖的钛白色锦被指指点点。

长公主无语：“老师，你的洁癖又犯了，这种时候还在穷讲究。”

“讲究些有什么不对？”

闻犀道人反驳：“比如师生之礼必须讲究，为师绝不跟你在同室过夜，自请睡在外间。”

他不忘补充说：“你们要懂得尊师重道，外间那张软榻不错，贫道预定了。”

四个人，两女两男，长公主体弱睡在里间的床，床边还有个脚榻。

澹台烬从没想过谁睡在哪儿还需要商量。

“这有什么可讨论的吗？长公主和星垣睡里间，我和国师睡外间。”他说。

长公主再次开口否定了他：“澹台殿下，你不懂，谁都可以和我一起睡在里间，只有星垣不行。”

她的话音方落，澹台烬就诧异地发现，平素向来冷着一张脸的星垣，面颊上竟然浮起了两朵红云。

长公主亦在留意她的变化，见状，柔声说道：“星垣，记住你的初心，不要因为这些微末之事而动摇道心。”

她的声音仿佛蕴含力量，星垣的脸色很快恢复如常，一句话没说，干脆利落向她行了个礼，径自去了外间的太师椅上打坐。

“她到底怎么回事？”

吹熄蜡烛，少年和衣躺在长公主床边的脚榻上，忍不住好奇，悄声问道。

“星垣原是仙门一名不入流的外门弟子，因为一些事，叛出了宗门，来到凡人界。”

那时，孤狼般的少女，抱着把长剑，突然出现在瑶光殿门前，对她说：听说你是整个盛国最尊贵的女子，我来给你当护卫。

语气坚定，不容半分质疑。

“我当时不知道怎么想的，头脑一热就答应了。那之后有一天，星垣在我身边时，因为王族气运的加持，成功突破境界，入了道。可以说，本宫就是她入道的初心。”

黑暗中，长公主似是轻轻叹息了一声：“但也仅能到此为止了。”

澹台烬听得似懂非懂，方想张口再问，她却潦草地结束了话题——“太晚了，睡觉吧。”