覆皮妖生性凶残嗜杀，但本体弱小，多是靠偷袭杀死目标，吃尽血肉后，再幻化伪装成受害人的模样，藏起本就很微弱的妖气，以求暂时藏匿踪迹。

由于靠妖力幻化出的表皮内里没有支撑，覆皮妖实际连几斤重的食盒都拎不起来，更不用说有力气去掩藏受害人的尸骨。

被揭破真身，“嘉卉”方才还满是无辜的眼睛，此时微微眯了起来，带上些嗜血的意味。

它问道：“你们是什么人？昨夜我来到这寺院的时候，不曾察觉有修道之人在此。”

闻犀道人扶额：“那你运气够差的，昨晚我们正好在寺院的西厢房商谈要事，贫道布下了禁制，隔绝了内外气息。”

“算我倒霉，”覆皮妖学着人类的样子，往地上唾了口，“我本想借这丫头的身份混进盛都，现今凡人界这世道，也就都城里面还有些丰腴能入口的人，外面的流民难吃的很。”

它昨晚在城外游荡了半宿，才勉强选中韩孙氏果腹，至于那个干巴巴皮包骨的男人，味道差点让它呕吐出来。

因此，它盯上了盛都城，但苦于戒备森严难以混入，便迂回来到慈寿寺，趁真嘉卉还活着的时候，先将她引诱至关押僧人的禅房附近，再杀死吃掉，试图以这种拙劣的方式，误导尸体是属于某个僧人的，让寺里那些看着就金贵的人类放心，早日启程回城。

“你有灵智，但是智力不够。”

闻犀道人看着“嘉卉”，耸了耸肩说：“但凡长了脑子都知道，人死后不可能在短短一夜间化成白骨，这速度，连时间结界的内外流速差都办不到，摆明了告诉我们尸体不正常，大概率是被妖物吃掉的。”

存世的食人妖物种类不少，但有个共通之处，就是尽可能隐匿自己的踪迹，除非这种妖物没有能力去藏匿自己留下的烂摊子。结合目前寺院里人人安在的表象，那么，只剩下一种自身实力弱小，但相对狡猾的品种——覆皮妖。

这个世道，居然连食人的妖物都觉得生存艰难。

玉壶长公主看着面前这只披着少女外皮的妖物，觉得有些可悲：“好了，现在你也能死个明白了。”

“老师，动手吧。”

随着长公主的话音落下，闻犀道人袍袖一挥，那味已经准备好的冰蓝色真火从他掌中飞出，瞬间将妖物笼罩。

“嘉卉”被金索捆束，在火焰中痛苦地扭动、尖叫，很快就维持不住靠妖力幻化的人形。

随着一套空荡荡的襦裙散落在地上，覆皮妖暴露的本体，亦在真火的灼烧下很快没了声息。

咣啷——是木头砸在地面的声音。

“这是什么东西？”见覆皮妖死后现出了本体，大国师纳闷地走过去。

一个被微微灼黑，做工算不上精致，勉强能看出上面有些手绘花纹的木头面具，静静地躺在真火烧灼后的地面上。

“好像是唱大面戏时使用的面具，我从前观看过这类戏曲。”

殿中绝大多数人都被这现场除妖吓懵了，只有叶府的代统领騄耳还勉强保持理智。

覆皮妖是习惯披皮伪装成人类的妖物的统称，本体大多是刺猬、山魅一类的小型精怪，走了邪路后成为食人妖物，但无论覆皮妖的本体是什么，无一例外是由生灵成妖。

所以，这个面具也太过奇怪了。

“老师，给本宫看看。”玉壶长公主说。

闻犀道人捡起面具，确认上面已经没有妖气残存，死透了，转手递给了她。

长公主拿过木绘面具，放置在香案上，尝试催动在识海中沉浮的神骸。

昨日时间结界破碎时，结界里的雾气凝聚后碎成的点点金芒，便是化落的宙神的神骸。那些神骸仿若被什么吸引一样，纷纷没入她的身体，成为了识海的一部分。

宙神是掌管时间的神明，神骸能够追溯一切过往。

萧珠伸手抚过面具，眼前逐渐呈现了它的来历。

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一个小女孩，正围绕着棵大榆树，一边蹦跳一边唱着歌，童声清亮，宛若莺啼。

突然，一块石头砸向她。

“丑八怪！会唱歌的丑八怪！”几个孩童朝她扮着鬼脸，扔掉石头后嬉笑着跑开。

场景一转。

贫破的屋舍里，母亲发愁地看着她，说：“囡儿，你生得样样都好，就是这容貌……不晓得将来能不能找到愿意娶你的人家。”

场景再转。

她十二三岁时，母亲久病不愈，终于撒手人寰。

这年收成不好，父亲看着家里嗷嗷待哺的幼子，一狠心，以两贯钱的价格，把她卖给了路过村口的戏班子。

“身段好，嗓音好，稍加训练，定能当个演大面戏的角儿。”班主满意地说。

大面戏源自景国，起初是在景国最为隆重的泼寒节上，由巫师在观典的人群中随机选择一男一女，戴上面具，分别扮饰魔神和真神，在巫师的唱颂声中，演出真神屠魔一幕，完成纪念上古神魔大战的庆典仪式。

后来这种戏曲流入了盛国，逐渐演化为戴着面具唱戏的形式。

果然如娘亲所言，她生得样样都好，只有脸，是不能见人的。

场景三转。

十六七岁，她已经是戏班子最红的角儿，名声在邻近几个镇子里都响亮的很，身姿曼妙，腔若莺啭，虽然在人前始终戴着演大面戏的木绘面具，但人人传言，她是长得跟仙子似的美人，因为容颜太过美丽，才不肯轻易示人。

她听着这些流言，从来不澄清。

渐渐的，她发现，有位年轻书生，场场都来听她的戏，总坐在最前排，也不说话，眼神如醉如痴地看着她。

几个月过后，书生找到戏班子的班主，要为她赎身。

“若日后发现我容颜丑陋，你可还会倾慕我如当下？”当着班主的面，她问。

书生的眼里全是爱慕，虔诚说道：“女郎之音，常使我心痛神痴，能唱出此等天籁之音的，当是心中无垢的纯洁女子。空有美貌不过红粉骷髅，只有女郎这般人儿，才是我心之所向。”

这便是她的萧郎了。

她潸然落泪，点头应允。

洞房之夜，红烛香帐。

书生喝得微醺，略带蹒跚地走向坐在床上的新娘。

“娘子……”他温和地笑着，揭开盖头，却瞬间没了醉意，难以置信地望着她。

怔愣了很久，她的萧郎难掩失望之色，随手拿过她妆奁中陪嫁来的，演大面戏时佩戴的面具，扣在了她的脸上。

在那以后，每次同房，书生都让她事前戴好面具，才进屋行事。

又是两年过去，她日日煮饭、织布、劈柴、操持家事，她的萧郎却再也没对她笑过。

一日，她去溪边浣衣，忘记拿皂角，回家却见书生的箧笥放在小院门口，他今天本应去书院上课的。

鬼使神差的，她悄声靠近屋舍，听见屋里传来对话——她的萧郎，正在与人牙子讨价还价，要将她卖到窑子里去。

她冲进屋里与他争论，却被推倒在地上，额角撞出血来。

“我虽是一介布衣，却饱读诗书，如今要去乡里赶考，若考取功名后，被人知道家里有你这样下九流出身的妻子，对我总归是个妨害。”她的萧郎冰冷地说。

当晚，她连夜逃出镇子，在荒野中徘徊，不知何去何从。

书生赶考在即，不敢大张旗鼓地找人来抓她。

她循着记忆，用了很久，才回到儿时的家。其实对于升斗小民来说，一辈子活动的范围大不到哪里去，以前的家离她唱戏的地方，不过十几里路程，因为从未想过回去，才感觉距离很遥远。

她失魂落魄地回到故乡，发现儿时的家已经没了，破落的屋舍里满是尘垢，爹和弟弟不知去向。

只有那棵她曾经跑着跳着、围着唱歌的大榆树，比起以前，又粗壮了一些。

她记得幼时听村里人说过，在人们迁徙到这里，修建村子以前，这棵老榆树就生长在此处了

她在树下坐了良久，然后找铁匠借来锯子，锯下老榆树一枝粗壮的树杈，劈片、打磨、拼接，终于做成一个鹅蛋轮廓的面具。

以前唱戏时的那些面具，在书生与她同房时戴过，她觉得脏。

捧着新做好的面具，手执丹青，她仔细地为面具绘上眉眼，虔诚得仿若那年出嫁前夜，满怀憧憬为自己描画的红妆。

笔落，妆成，她将面具扣在了脸上。

三尺红绫系紧在老榆树的枝杈上。最后的最后，不过一具在风中微摇的残躯。

作者有话要说：升斗小民而已