“这不是土佐郡的武田少领吗？怎么在这儿欺负个毛头小子？”

武藏寻声看去，有人正立在墙头讲话，声音就由上而下灌入他的耳朵，倒像是站在他背后一般，这种突如其来的动静，让他不由得头皮发麻。只是仰头的时间长了，脖子有些不舒服，可他看那人身姿俊朗，也许能把这件事情解释清楚。

“噢？看来你才是幕后主使。”武田少领摘下头顶的蓑笠，交给旁侧的侍从，“刚才那人该不是你杀的吧？”

“哈哈，难道就因为我站在这儿，武田少领就要定我的罪吗？”

“你既然识得我的身份，自然也明白青木嘉平的罪行，为何非要置他于死地？我怀疑你是要杀人灭口。”事情看来陷入了僵局，武田少领本以为拿住青木嘉平，便能将之前的药贩子一网打尽，谁曾想半路被人给劫下，他明知武藏所说是假，竟还同他打了一阵哑谜，如今丧失所有的线索，只能孤注一掷缠住墙上这人。

“习惯黑夜是好事，若只是尽职尽责，那到此为止就好了，毕竟有时候接纳光明，需要更大的勇气。”那人低头瞥了眼武田，然后朝武藏看去，“你就是菅原家的二郎吧？”

“你俩认识？”武田并不打算收手，事情已经不可挽回了，他今晚必须要有所作为，要不然全部的心血功亏一篑，于谁都是罪过。

“我可不认识什么毛头小子，只不过秋妻屋浦新下了悬赏令，这才斗胆揣摩一下，该不会又让我猜中了吧？”那人总是一副玩世不恭的模样，倒真有些江湖侠客的气魄，武藏开始幻想自己的未来，或许真能如他一般做个逍遥的侠士，只是还不清楚他的立场，可别是仇家寻上门来，要不然自己可就遭殃了。

“悬赏令？有意思，这是哪家发出来的？”听完那人的介绍后，武田对眼前的武藏越来越感兴趣，虽然丢了青木嘉平这一条，但饶有兴趣的江湖纷争似乎也可以成为新的起点。

“我只听夜莺从萨摩国传来消息，也许是某个世家大族在寻仇吧。武田大人身居郡司要职，该不会惦记赏金吧？”

“我可不想因赏金而得罪江湖各派，只是夜深了，武田想尽早回去交差。”要单是悬赏令，那对武田少领一点儿价值都没有，只是那人随口提了句世家大族，或许贩药的玄机还在里面，更何况这毛头小子为救青木嘉平而陷入危难，此时又传来灭口的悬赏，不得不让人怀疑其中的关系。

“噢？难不成你要带走他？”

“既然江湖中人都知晓了悬赏令，那就算我不带走他，自然也会有人寻来，索性跟了官家，至少能暂时护他周全。”几人在这耗了半天，就连话题都被人牵着跑，武田可不是任人宰割的主，索性说出自己的顾虑来。

“说实话我对赏金也没有兴趣，可他毕竟是因救人才陷入绝境，我身为江湖中人，怎么能见死不救呢？”

“收起你那可悲的同情来吧，见面这么长的时间，就连身份都不愿意透露，却摆出一副悬壶济世的慈悲，谁会相信你说的鬼话？你们这些江湖中人身上的血债比谁都多！”武田再也无法忍受谎言了，他迅速拔刀挥向空中，银白色的刀刃异常晃眼。

“我只是游离于尘世的浮土，少领大人何必在意我的名字，这只是强加在身上的禁锢罢了。”那人说完抬头往远处瞥了一眼，接着又看向武田，“既然大人执意带他走，那便由您做主。只是我要奉劝您一句，做人不能太死板。”

武田眼瞅着那人跳下墙壁，然后将一身黑袍裹在武藏的头上，他连忙上前查探，可等黑袍中的空气跑尽时，掀开里头却只有武藏的身影，真是见鬼了，常人若是从高处坠下，怎么都得伤筋动骨，可这人却一点儿动静都没有，径直从他眼皮子底下逃脱。也许这冒出来的家伙跟妖术有关，只是单独剩下个毛头小子，着实让人猜不透。

“大人，大领率人赶过来了。”

“今晚可真是热闹，看来这贩药一事暂时是没有头绪了，列队迎接吧！”武田差人将武藏绑了个严严实实，接着便转向身后的大领。

自打日唐两国频繁互动之后，这走私贩卖便日渐猖獗，尤其是来自大唐的名贵药材，更是成为皇室贵胄的掌上明珠，一趟的利润往往能翻上数十倍。而土佐国海岸线漫长，竟被宵小之人当成前往奈良的中转站，惩处贩药的重担自然落在了郡司身上，武田好不容易找到个突破口，谁曾想一晚上便消失的无影无踪，反而是遇见的各路鬼神，让他心底的不安越发浓厚。

“怎么回事？武田大人，你该不会又将青木嘉平放跑了吧？”大领朝墙壁的两侧瞧了瞧，什么东西都没有，而深夜出马的官吏，也只绑着个高个子，看来武田少领的任务又失败了，当然他从来没有寄予过厚望，也不会因此而失望。

“青木嘉平倒是没跑，只是再也不能说话了，大人您看接下来该怎么办？”在外面受了气不说，就连上面都不讨好，看来这跑断腿的活，真不是人干的，武田也只能耐着性子说下去，不晓得哪句说不好，就挨来一顿骂。

“哎，你是怎么办事的？明知此人重要，下手却没个轻重，这样我可没办法跟国司交代啊！”上头是上头的德行，下边是下边的办事，夹在中间的感觉更像块糕点，对哪头都得甜甜的，只是谁会体谅他的苦衷。

“原本一切顺利，谁曾想冒出个毛头小子来，打乱了我的计划，这才……”

“别再为自己的无能掩饰了，你难道是头一天当少领吗？得是什么样的小子，才能破坏武田你的计划？”说谎都不带脸红的，真不知道狡辩有什么好处，虽然旁侧确实有个瘦弱的小子，可谁知道他是不是被胡乱抓来顶替的。

“我也是刚将他捉拿，大人若是有兴趣，不妨与我一同审讯。”

“我没这闲情雅致，你快些将这里处理干净，我可不希望明早被人议论。”大领转身便往回走，“国司给的期限快到了，我不管你用什么法子，只要能将案子结了，这就够了。”

“是，大人，您慢走。”事情的严峻超乎他的想象，不清楚这毛头小子到底是什么来头，既然能跟江湖各派扯上恩怨，那自然有些价值，只是在短短五天内找出答案，似乎并不可行。

前脚刚送走渡部大领，后脚又来了队人马，武田光瞅着黑压压的人群便头疼，今晚到底撞什么邪门的东西了，一波又一波的发难，比潮来的海岸还热闹，再这样下去，别说破案了，就连休息的时间都不够。

“物部宇，我在这儿！”武藏终于看见存活的希望了，他连忙伸手朝人群摆去，可瞬间便被人拿刀抵住脖子。

“你人缘还蛮好的嘛，这是要打算过来劫人吗？”武田回头瞧了眼武藏，先前大意丢了青木嘉平，此刻谁都不能再夺走他，要不然这少领的位置，怕是保不住了。

物部宇追出居酒屋后，这才发现武藏还没结账，又转身回去走了一遭，之后怕出大事，连忙叫了大伴古麻吕大人，好歹菅原府归国时招待了一番，若真因见义勇为出了岔子，怕是自己的良心都过意不去。当然磨蹭了许久，又看见挥手的武藏，真算他命大。

“您是土佐国高知镇的武田宿安吧？”物部宇见两家气势汹汹，连忙下马上前问话。

“你是何人？”好吧，随便来伙人马都识得他的身份，也难怪多次出手频频出错，只是他瞧这人五尺多的个子，身后竟能号令数十人，看来又是个难缠的家伙。

“在下物部宇，是大伴古麻吕大人的学生，随大人刚从唐朝归国。前些天，遣唐使船队从秋妻屋浦登陆，受到当地菅原平次郎先生的款待，可他的长子武藏却跟队伍逃离萨摩国，我此行正是为他而来。”