长安城外，静安寺。

住持怀慈所居的禅房内檀木香袅袅，香火轻烟萦绕。

禅房面南而设，正北而居。

靠墙的长榻上铺着素色的佛家锦垫，左仆射韦衡却意外在此而坐。

他一手支着案几，一手轻抚额角，闭着眼睛问道：“你该做的事情，如何了？”

“账册早已备妥，果然依仆射所愿，裴佑昨夜便已潜入我书房中，偷走了账册。”

答话者不是旁人，正是裴佑的老对手，本该因妻子过世而居于府内的蒋观桥。

寺中住持怀慈躬身侍立一旁，眉眼低垂。

上座之人面色看不出喜怒，仍是一贯的语气平稳，微微挑眉道：“你如何能知道，此事便是我所愿呢？毕竟裴指挥使可是我大承肱骨之臣，自圣人起兵便随侍左右，如今更是圣人面前的红人，怎知不是你疑心地位不保，动用心思陷害于她呢？”

蒋观桥闻言并未恼火，只是带着三两分玩笑的意味，辩驳道：“朝堂局势瞬息万变，圣上铁了心要改革，欲从林荫大族身上剜下肉来喂给那帮科举出身的仕子。下官与您早已是同船之人，仆射何必说笑。”

“倒也不错。”韦衡本就只想试探一下蒋观桥的真心，见对方几乎是明着摊牌，便也不再说什么，只问道：“账册一法何意？”

蒋观桥闻言面色阴沉，眸中满是阴鸷，冷笑道：“那账册确实是近来扬州盐商的盐引册子，只是，裴佑若真敢呈上朝堂，那就是自投罗网。”

“哦？这是何解？她也未必会傻到直接拿出来吧。”韦衡睁眼，瞧着底下站着的二人，悠悠道。

“此女心高气傲，认定了那盐册就在下官身上，她见了那册子，定会觉得这便是证据，既然抓住了下官的把柄，如何不呈？”蒋观桥在韦衡的示意下端坐蒲团，喝了一口怀慈给沏的清茶，接着道：“扬州盐利本就分明暗两账，暗账她查不得，但这明账……”

蒋观桥放下茶盏，眸中似有厉色：“依朝廷的调价公文，淮南盐价先增三十文，后增七十文，共计两成，可这分两批涨，如今两批增价皆已尘埃落定，不过账册之中下官只写明了增价成数，依账目日期来看，并无错漏。”

他不自觉地捏着茶盏，徐徐道：“只是账册写明的增价成数，放在天机楼那帮外行眼里，两批增价恐怕便合成了一批。更何况本朝盐法自改制以来，盐利分成向来是官商对半，这是定法不可更改，即使分润，也只是在官五商五的基础上暗地挪动，而账册中却写明是商六官四。就算给淮南盐商再大的胆子，他们也不敢在盐润上动手脚，写明官六商四更是死罪一条。”

蒋观桥轻咳一声，稍显狂妄：“只要裴佑将账册作为证据呈上去，我们大可反将一军，这盐价合增及四六分成之事，则是裴佑假制盐册栽赃于我。我们便可告她借盐铁改弊之名行构陷大臣、捏造文书之实!”

韦衡听之，不由得心下畅快，只几番思索，便定了裴佑生死：“这招甚妙！她若查得出错漏改了文书，此举不奏效，也一样治罪。”

韦衡缓缓起身，言语如刀：“淮南盐商侍奉圣上之心切切，献与金银锦缎亦不足惜，自当借你盐铁转运使之手呈与圣上。而裴佑私改盐账，欺君罔上、霍乱人心。如此摇唇鼓舌之徒，为朝廷所不容！”

他一锤定音：“届时一顶虚虚实实的帽子扣下来，她裴佑，便是进退维谷。”

查不出，便是蠢人自找苦吃，给敌人递刀。

查得出，更是自毁根基、死罪一条。

蒋观桥见韦衡心情不错，便抬手示意怀慈献上几页文书放在韦衡身旁的小几上。

韦衡略略抬眉，稍显惊疑。

他翻了翻上头的一两张，发现是折好的商铺契书和地契，心下了然。

口中却还是问道：“这是何物？”

蒋观桥瞥向侍立许久的怀慈。

怀慈上前一步，躬身答道：“这是近一月蒋尚书手下盐商分润以及余下的官盐官铁过静安寺公账，以信众布施名义置办的店铺和低价兼并的土地田庄，特来俸给左仆射。”

韦衡并未接茬，只阴着脸沉默地翻看着手边的地契和店契。

怀慈哪里见过这等场面，自是心中恐慌不已，他早打好了算盘想接此攀上蒋观桥和韦衡这两株大树，若是折在今日，在此得罪了两位贵人，他在长安恐怕再难立足。

室内一时间静谧非常。

三人各怀鬼胎。

蒋观桥见之扁了扁嘴，心下暗骂：

死老头子得了便宜还卖乖，这是顾虑赃款来路不明，唯恐脏了他的手。

他换上一副笑脸，解释道：“左仆射安心，这下头便是以静安寺名头与各商家制的长生库契，就算是借贷、质押、利息等皆是静安寺所为，与你我无关。”

一旁的怀慈这才算是听明白了。

原来韦衡担心的是这个！

便也哆哆嗦嗦地凑上来，声音擅抖地道：“正是、正是。这些钱财田产皆为信众布施、为寺庙私产购置，田庄由寺户佃农耕种，收的是实物租，也就是谷麦。银钱是他们自己孝敬给您的。”

他顿了顿，又补充道：“官府查不到的。”

韦衡听之，这才点点头，心满意足地将文书塞进怀里。

只是最后动作停了一瞬，蒋观桥自知这是有话要交代，便给了怀慈一个眼色，二人出了屋门。

屋内便只剩韦衡一人。

“等了怪久的，不累吗？”却见他又坐回榻上，笃定道：“出来吧。”

只见房梁处闪下来一个黑影，待其站定，却发现是徐让！