蒋观桥自殿中退下，步履轻健地走入宫巷中，刻意屏退左右，独自候在宫墙暗处。

不多时，内常侍张顺从巷中缓缓而来，身边只跟了一个不起眼的小内侍。

蒋观桥自不敢轻易得罪了圣人跟前的传声筒，更何况宫中人多眼杂，他忙压矮身形，凑到张顺身侧，往其手中按了一个精致的小袋子。

张顺微微垂眼扫了下手中的小袋子，向后抬手，跟着的小内侍识趣地退远了些。

张顺见蒋观桥此般模样，自然知晓是方才皇帝一番敲打叫面前的人心里没了底。

他顺手接过小袋子，颠了颠手上的重量，脸上这才有了笑。

张顺将小袋子塞进衣裳里，又拢了拢衣襟，一派云淡风轻：“蒋尚书办事妥帖，圣人心中自然有数。外头参你贪墨一事，尚书暂可安神，不必自乱阵脚。”

蒋观桥眉头一动，拱手哈腰：“此事全仰赖公公周全，下官绝不敢私吞分毫盐利。不过，上奏之人……”

看惯了人的内常侍轻轻颔首，打断了他的话，淡淡道：“尚书何必自扰，您为官多载，自然晓得分寸。懂分寸之人方得圆满，尚书照旧行事便是，至于这些风言风语，圣人自有裁夺。”

张顺顿了顿，忽又想起圣人的态度，又拍拍衣袖，对着蒋观桥笑道：“只是，怕要委屈尚书了，折子递上来了总得有个说法才是，这几日尚书且先避避风头，等这一阵风沙过去了，别迷了眼才好呢。”

“公公所言极是，账册之事倒也不拘于一时，不过劳公公费心，贵妃娘娘近日可好？”蒋观桥低头称是，又探头打听道。

“尚书与娘娘同出一族，血肉至亲多在意些自是寻常，尚书放心，娘娘身子骨康健着呢，或许不出半月，大承便要添桩喜事了。”张顺笑得一脸褶子。

“之后的事全仰仗公公了……”蒋观桥客气道。

张顺摇摇头，谦道：“尚书哪里的话，老奴份内的事罢了。”

他不再多言，转身带着小内侍悄声隐入了身后的层层楼宇。二人留下的影子落在黑亮的青砖上，被渐渐拉长，蜿蜒着没入了森森宫道，尽数消融在了高墙的阴影里。

已是暮春时节，飞絮如飘雪洋洋洒洒落在长街。

裴佑伸出手，临窗接了几团棉花似的杨柳絮，捏在手心。

一旁的罗浮春见了，捏了一块点心送进嘴里，含糊笑道：“这一团轻飘飘的东西进了鼻子里，有你好受的。”

“乱说。”裴佑一边嘴上硬撑，一边松手放开了手心的柳絮，转过身倚着窗框跟罗浮春犟嘴。

她似乎想到了什么，正了正神色，眸光却盯着案几放空。

“我真的不知道该怎么办……”裴佑淡淡地出声。

罗浮春许是想安慰她，提了几口气，从胸腔顶到嗓子眼，憋了半晌，也没说出什么话来。

“我真的恨他。”裴佑彻底转过身，喃喃着，“你知道吗，在山上时，我怕我忘了这家恨，让师傅一遍遍地提醒我，提醒我的家破人亡，自在朝见到蒋观桥起，我就认出了他。”

“那时候他还没成气候，只是跟着各处办事，可恰好，他办的第一桩事，便被指派随着韦衡查办裴家。”裴佑自顾自说着，“你说，他该不该死？”

她的语气淡然，话音却是杀意毕现。

建德初年，烽烟将熄，天下初定，裴佑壮志凌云随宣王挥师入主长安。

当今圣上登基后的庆功宴上，殿内灯火辉煌，盏盏琉璃灯映得满室流光，珠帘玉幕层层叠叠，朝中文武百官分坐两侧，公卿将帅手执玉盏璃杯觥筹交错，好不热闹。

殿内丝竹管弦之声清雅悠然，更衬得一番欢盛之景。

裴佑位列席间，一派淡然。

直到她看见了坐在对面席上喝酒谈天的蒋观桥。

在场众人文武皆有，却因一路随宣王起兵大多熟识，居席间高位的韦衡更是历经三朝，在长安给了皇帝不小的助力。

彼时蒋观桥仍任扬州刺史，因从龙之功特参此宴。扬州自来富庶，蒋观桥更是利用职位之便敛财，奉与圣上以充军费。

蒋观桥此人向来人情练达，又曾在韦衡手下办事，此时更是混迹在以韦衡为首的长安派官吏圈中奉承谈笑。

王福生也不知混到哪个人堆里胡闹去了。

裴佑不愿沾染这些是非，更不愿与蒋观桥有何牵连，只在角落里守着酒盏默默自饮。

一杯、两杯……

烈酒入喉，她从白玉酒壶的缝隙里恍惚望着殿内觥筹交错的众人，顿觉满室喧嚣皆如蒙了一层薄雾，飘飘渺渺看不清样貌。

混沌之际，一道带笑的声音乍响耳畔，裴佑的意识才被拉回。

“想必你不认得，这便是裴参军，昔日圣人决意兴兵，泾州一战，裴参军亲率精兵断守军粮草，苦战险地，大破泾州，一举攻破长安门户，此后更是直捣帝都，助圣人登临大宝。”她抬眼一瞧，原是吏部尚书林枫与扬州刺史蒋观桥。

蒋观桥听得裴姓有一瞬的怔愣，眼见着没接上林尚书的话，对方面色微沉，蒋观桥这才开口笑道：“久闻大名，鄙人虽在扬州，却也曾风闻泾州一战主将运筹帷幄，率军势如破竹攻入长安，如今借陛下和林尚书的福，今日也得见裴参军风采了。”

裴佑虽是参军一职，但如今终究不同，众人皆知，皇帝登基后，必然是要大封文臣武将，而这裴佑，往后风光自然可知。

但裴佑却刻意拉开半步距离，避开蒋观桥的视线。

她心知肚明，依着蒋观桥的往日功劳，日后定是要入长安做官，瞧着林尚书提携的样子，想必蒋观桥早已暗中攀附上了这棵大树。