塔卡熙順著她剛才的目光再度看向幕牆背面，「王爵納尬亞」那幾個字在燈光下顯得格外清楚。他雖然看不懂崁吉文字，但仍隱約察覺到那些筆畫之間某種刻意收斂的力道——像是落筆的人在克制什麼，又或者在壓住什麼。

他忽然有種不大踏實的違和感，覺得自己像是坐在一場早已開始的劇目中途，四周到處都是別人聽得懂的暗號，唯獨他還停留在序幕之外。

薩艾忍住笑，改用更明確的節點帶他走。「晶琪一年二月四日，二十四歲的皇太子奧比托登基，成為皇帝修穆。配合登基，中央政府一口氣敘位任命，王爵納尬亞也跟著升官，從右部長升到左部長，而且是正二品。」

「升官不是好事嗎？」塔卡熙問。

薩艾說：「一開始是。問題是登基兩天後，皇帝下了一道命令，要天下的人尊稱他母親米雅科夫人為『偉大的夫人』。」

塔卡熙愣住。「偉大的夫人？這是什麼稱號？聽起來像某種宣傳口號。」

薩艾抬了抬下巴。「對，問題就在這。照制度，應該稱『皇太夫人』。王爵納尬亞他們就提出意見，寫得超客氣，但字裡行間就是在提醒：你這樣叫，少了『皇帝』這個單字，制度上不對。」

塔卡熙皺眉。「所以他是在糾正皇帝？這也太……新皇帝欸，剛登基欸。」

薩艾說：「所以才會被記仇。他們的奏請大概意思是：我們看了命令，查了制度，照命令做會違法，照法做會違背命令，請陛下明示。你看，超官僚、超禮貌，但皇帝面子就掛不住。」

塔卡熙嘴角抽了一下。「我如果是他的媽媽，我也會不爽。」說完又補一句，「不是，我是說皇帝。」

薩艾瞥了他一眼。「反正皇帝後來改口：書面用『皇太夫人』，口頭叫『偉大的夫人』。聽起來像折衷，但實際上就是把『敢指出來的人』記下來。」

塔卡熙慢慢吐出一口氣。「所以星熙事件就是……這個稱號風波？」

薩艾說：「對。被認為是王爵納尬亞後來變成眼中釘的原因之一。接下來幾年表面很平靜，但人事有在動。像中級輔導員科賽·諾·奧吉病逝，議政官陣容被補進弗吉瓦拉那邊的人；原本偏王爵納尬亞陣營的官員也被外放。」

塔卡熙聽到這裡，終於露出一點「我懂了」的表情。「這就是把你的人調走，把我的人塞進來。」

薩艾點點頭，接著把話題拐進另一條更陰影的線。「然後，晶琪四年閏九月，皇帝的夫人生了一個皇子，立刻立為皇太子。皇帝高興到特赦、賞賜、辦宴會，整個國家都在慶祝。」

塔卡熙挑眉，先卡在一個字上。「……等等。你剛剛說的『閏九月』是什麼？九月不就是九月？」

薩艾像是在衡量要說到多細，最後仍耐著性子解釋：「古代用的是月球曆。月球繞地球一圈算一個月，地球繞太陽一圈算一年。可這兩個周期對不上，十二個月加起來，會比一年短一些。」

「所以呢？」塔卡熙盯著他。

「所以隔一段時間，曆法就得補一個月，讓季節不亂。」薩艾用指尖在桌面輕輕點了點，像在補上那個缺口，「那個多出來的月份，就加個『閏』字。於是有些年份會出現十三個月。」

塔卡熙「哦」了一聲，隨即把話題拉回來。「好。那聽起來還是很正常：生了皇太子，舉國慶祝。」

薩艾的眼神卻沒有一點喜氣。「不正常的是，一週後，高層官員去拜見皇太子，那份名單裡沒有王爵納尬亞。」

塔卡熙一愣。「不在名單裡？」

「刻意到刺眼。」薩艾的聲音低了下去，「一個正二品左部長，居然不在名單裡。」

塔卡熙沉默了兩秒，嘴角扯出一點冷意。「這等於公開說：你不算我們的人。」

「差不多。再來更慘。皇太子一直生病，皇帝做了一堆宗教儀式，最後晶琪五年夭折。皇帝停政三天，全城穿白喪服。」薩艾說到這裡，聲音微微放低，「那種時候，宮廷的情緒跟恐懼會很重，最容易抓替罪羊。」

塔卡熙把視線移到牆上詩句，像是要找一個不那麼沉的地方落眼。「所以到了晶琪六年，就爆了？」

薩艾點頭。「晶琪六年二月，薩丘地區兩個官員告密。」她說得很清楚，像在念一段她背過的句子，「伍盧熙貝·諾·米亞科·奇米塔利，還有納卡托米·諾·米亞科托廓洛·諾·阿茲瑪希托。他們說：左部長王爵納尬亞在偷偷學用於犯罪的技術，企圖顛覆國家。」