塔卡熙的臉直接皺成一團。「這指控也太玄了吧。『犯罪的技術』是什麼？魔法嗎？」

薩艾搖頭。「不知道，記載沒有細說，這也是可疑的地方。但中央政府反應超快——當晚就派使者封鎖關隘，然後派弗吉瓦拉·諾·烏瑪卡伊、薩米·諾·穆熙瑪洛率軍包圍他宅邸。」

塔卡熙抬起頭。「所以弗吉瓦拉的人還親自帶隊？」

「對。隔天又臨時任命一批議政官，像塔吉希·諾·阿尬塔摩利、伊熙卡瓦·諾·伊熙塔利、奧托摩·諾·米齊塔利，然後上午十點左右，派一群人去他家審問。王爵托內利、王爵尼伊塔貝、高級輔導員塔吉希·諾·伊凱摩利、中級輔導員弗吉瓦拉·諾·穆齊瑪洛……一堆名字。」薩艾說到一半，自己也像覺得荒謬，「但是最關鍵的——他們到底問了什麼、他怎麼答，沒有留下來。」

塔卡熙忍不住低聲說了一句。「這也太『方便』了。」

薩艾沒有接他的情緒，只把結局平平地說出來，反而更重。「又過一天，他自殺了。他的妻子女王爵琪碧，還有兒子們——王爵卡熙瓦戴、庫瓦塔、卡茨拉基、卡鐸利——也一起自盡。」

「全家？」塔卡熙的手指在桌沿停住，像被那句話按了暫停鍵，「這不像是單純的『我認罪』，這比較像……怕被滅口，或怕被羞辱到活不下去。」

薩艾看著他，沒有立刻否定。「所以很多人覺得是被逼的。而且他家被抄、宅邸裡的人被逮捕。從出土的書看得出來，他家有很多家政機構，很多人替他工作，牽連面很大。」

就在這時，服務員端著托盤走回來，動作小心又俐落，把一鍋奧登與一盤披薩放到桌上。

「兩位餐點好了，請慢用。」服務員說。

湯鍋的蒸氣幾乎是立刻撲上來，白霧一層一層往上堆；披薩的起司還在微微冒泡，熱度逼得盤子邊緣都像燙手。

塔卡熙下意識伸手想拿披薩，指尖才碰到盤緣就縮回來。「哇，這也太燙了吧。」他低聲說，改拿起叉子又放下，「我覺得我要先等它冷靜一點。」

薩艾拿起筷子夾了顆白蘿蔔，還沒送到嘴邊就被熱氣逼得停住。「超燙。」說完自己也笑了一聲，把蘿蔔放回去，「它現在是武器等級。」

塔卡熙把手掌在空中搧了兩下，像是在幫披薩降溫。「所以剛剛那個葬禮……妳前面提過很矛盾？」

薩艾用筷子輕輕撥開鍋裡的食物，讓蒸氣散一點。「矛盾到不行。他自殺隔天，中央政府反而派使者把他和他妻子的遺體葬在伊科瑪山。然後皇帝下詔，說：女王爵琪碧沒有罪，要依《殯葬條例》送葬，只是不用演奏樂器；她的傭人釋放。至於王爵納尬亞——他是因罪伏法，算罪人，但葬禮也不可太草率。」

塔卡熙聽得直皺眉。「等一下。如果他是罪人，幹嘛還強調葬禮不能草率？這不是很像在說：我其實也覺得怪怪的，但我還是得辦你？」

薩艾點點頭。「所以才有人覺得這是一場政治操作。既要把他弄掉，又要留一點『我們很有禮法』的形象，還要安撫可能不服的人心。」

塔卡熙看著鍋裡翻滾的湯面，像忽然想到什麼。「妳剛剛說他們還拿這件事做別的命令？」

薩艾說：「對。中央政府還通告全國國司，以他為例，下令『禁止三人以上聚集密謀』，而且規定追溯到他自盡那天起生效。」

「追溯？」塔卡熙眼神一沉，「這太狠了吧。等於你之前做過什麼、現在都能拿來算你。」

薩艾把筷子放下，語氣更冷靜了一點。「這就是為什麼我說它不是單一案件。後來還有七個人因為跟他往來密切被流放，但也有一些人被釋放。」

塔卡熙抬眼問道：「那告密的那兩個人呢？他們有沒有被查？」

「他們拿到獎賞。」薩艾嘴角往旁邊扯了一下，像在笑又像在諷刺，「告密者被賜官位，從七品。」

塔卡熙輕輕吸了一口氣，整個人往後靠，像是在消化一種很現代卻又很古老的噁心感。「果然。那後來呢？就這樣結束？」

薩艾搖頭。「後面很長。事件後，地方官員獻上一隻烏龜，上面有可以讀成『滕歐琪曉齊霞庫嫩』的紋樣。皇帝從這段文字中提取了『滕』與『曉』兩個崁吉，因為『曉』也可以讀作『飄』，他便以此修改年號，從晶琪六年改為滕飄一年。」她頓了頓，語氣變得沉重，「他甚至把阿絲卡貝希梅冊立為皇后。可是剛改元時災害頻繁，天花疫情又在滕飄七年爆發，之後兩年在首都大流行，弗吉瓦拉家族四兄弟還接連病死。所以當時就有傳聞——這一切都是逼死王爵納尬亞的詛咒。」