迦勒手里掐着那枚戒指，就好像掐着什么危险物品一般，完全不敢放进自己的口袋里。

他匆匆地朝基地人员借了一台电话，却没有拨通星露谷农舍，再又拨打了一次，没有等到阿斯代伦的回应后，猎魔人只好再次返回幻术半位面。

第二次进入幻术半位面，迦勒熟练地躲开了迎面而来的马车，这一回他在拯救了失控马车后，却没有礼貌地离开，而是有些粗暴地，把马车夫给扔下了车，自己架着马车，快速奔向了1834年的华堡墓园。

维克多还停留在原地，狼狈地跪坐在地上，双目盯着污魄消失的那块空地，表情是说不出的忧郁与悲伤。

“维克多，”去而复返的猎魔人来到奇唤士的身边，语气稍微轻柔了几分。

“猎魔人？”被脚步和呼唤声打断了思绪的维克多抬起头，似乎不太明白猎魔人为什么还没有离开，“你找不到出去的路了？还是……”

“我来给你送个口信的，”迦勒摆手，打断了维克多的问话，并把掐在手里的那枚‘烫手戒指’飞速塞给了对方，并后退了半步等待维克多的回应。

还没有处理好自己心情的维克多，原本还有些发愣，直到看见手掌上那枚眼熟的戒指后，他脸上的表情顿时由青转白再转红。

看着脸上如同调色盘一般的维克多，迦勒颇为沉重地拍了拍对方的肩膀，试探着开口说:“薇歌女士要我送来的，问你愿不愿意戴上它。”

“……”维克多许久都没有回复。

但迦勒一点也不着急，就这样静静等着，直到五分钟后，他才听到维克多开口。

“薇歌女士是不是要我出去见什么人？”维克多说。

猎魔人挑眉，却不奇怪维克多能猜出薇歌女士的用意。

“我们确实需要你出去配合施法，”迦勒如实回答，“她说你戴上这个，就让你见人时可以体面点。”

维克多继续沉默，身体却肉眼不可见的抖了抖，最后微不可闻地开口说:“猎魔人，你…你能不能，嗯，帮我…戴上它。”

迦勒:………

迦勒:这也太冒昧了……

十分钟后，迦勒把几乎丧失了行走能力的维克多给抬上了马车，在自己也坐上了马车夫的位置，并驱使马车返航时，猎魔人还是忍不住询问起了维克多。

“你说你年轻时也是挺自负和心高气傲的，怎么就答应了给薇歌女士做男…嗯，学徒，还想不开地给自己的攻城器械牌上穿刺饰品，这多疼啊……”

马车上因为某种难以启齿的疼痛，而不得不瘫坐成一团的维克多，脸部顿时涨红了起来，支支吾吾了许久，才委婉地说:“没办法，谁叫我入不了班阿德学院的眼，想要学正统魔法只有这条路。”

迦勒抽了抽嘴角，还是好心地提醒道:“我知道一百多年前男人学魔法是有点难度，但你不要太美化班阿德学院了，直到现在，男校那边被延迟毕业的法师学徒们，也是哭着喊着想找个女术士bao养自己的。”

维克多身体抖地更厉害了，也不知道是因为马车太颠簸，又或者是攻城器械牌的旧伤复发过于疼痛，总之他又沉默了许久，才缓缓开口:“所以班阿德学院的毕业率这么多年了，还是几大魔法学院里最低的吗？”

迦勒沉思了一会，才回答说:“那倒没有。”

维克多刚松了口气，却又听到了猎魔人的后半段话。

“现在学魔法采取分流制，学不会初级魔法通识课的在16岁以后就不允许再学了；26岁还没修完中级课程学分的，也会被转到普通大学。”

“各大魔法学院现在只招收通过了两轮筛选的人做学徒，天姿不够的早就被劝退了。”

某奇唤士兼半吊子法师的嘴张了张，酝酿了许久才斗胆询问，“也就是说，现在各个魔法学院里没有肆业生了？”

他年轻时旅居各地，接触最多的狐朋狗友们，很多都是班阿德学院肆业的法师学徒，也因为总和这些人在一起，他才公开自称为奇唤士，用以和他们做区分。

驾马车的迦勒意外地回头看了一眼维克多，随后才回忆起后者并没有接受过正统的魔法教育，对魔法学院的真实情况一知半解才是正常的。

“依旧有特殊原因的肆业生，”猎魔人回答，“但很少再有，因为天赋不足而蹉跎一生的情况。不过……因为学分不够延迟毕业还缺钱的法师很多很多……”

“现在蓝山国给魔法学院在读学徒们提供奖学金、施法材料全额补贴以及免学费等福利，限定年龄是50岁以内，超过五十岁没毕业的福利补贴减半，七十岁还没毕业的不仅全福利取消，还可能欠学院一大笔钱……”

“最好在五十岁之前毕业吗？这比古代的五十年学制还严格。”维克多感叹。

返程离开幻术半位面的途中，两人有一搭没一搭地聊着魔法界的现状。

当然，大部分时间都是维克多在问，猎魔人在说，以帮助与世隔绝的前者初步了解脱节了近两百年的外界情况。

这自然就不可避免地提到了，施法者的培养与竞争比猎魔人选拔要残酷地多的真相。

至少在迦勒眼中，猎魔学徒们刚成年不久就能参与突变，即便是突变失败了，也有大把的时间和青春去决定自己该走怎样的路，比如不成为猎警也能去军队发挥才能。

但施法者不是这样的，半吊子的施法者在古代，还能去愚昧落后的乡村当一个巫医，但近现代早已不同往日……比如高阶术士们调配的延寿药剂和青春药剂不是免费发放的，而想要获得这些药剂的最简单方式，就是高阶术士们的赏识。

许多后起之秀在初次展露头角的时候，就能从导师那里获得这两瓶药剂，而天资不足者也许要等到中年才能自购药水并饮用。

更有甚者，到了垂垂老矣时也达不到自购药水的最低要求，即成为一名正式施法者。最后无奈放弃魔法之道时，却发现身体的精力、体力与寿命已经支撑不了自己走其他路了。

想到这时，迦勒突然想起维克多进入幻术半位面的时间是1838年年末，而第三次怪物潮是1839年年初爆发的。

“差点忘了，维克多你并不知道第三次怪物潮发生时和发生后的情况，”猎魔人说。

“什么？还有第三次吗？”维克多惊讶，他这一天听到了太多惊人的新消息。

“对，虽然很惨烈，但我们打赢了你可以暂时放心。

不过那次战争造成的后果就是，施法材料的成本大大提高，培养一名合格施法者的成本也提高了许多。

同时也因为热武器的发展等等综合原因……，高阶术士们根本没时间，也没有更多的资源去培养稍微差劲一些的学徒……”

迦勒有些无奈，但施法者培养需要漫长的时间也是客观事实，古代艾瑞图萨学院的五十年学制已经是最合理的时间安排了，但大局上耗不起也没用。

半吊子的施法者不如一队训练有素扛着枪炮的普通士兵，在物资紧巴巴的战争时期，没有那个闲功夫去等半吊子施法者多花费几十年时间去成长，后者也更容易在成长起来之前，就死在战场上。

“……这个优胜劣汰的习惯一直延续到了今天，只能读完中级魔法通识课程的入门者和肆业生，会被分配去炼金工厂里当工匠。

至于魔法界内部，绵延了很多年的智力歧视就更别提了……”做为一个没什么施法天赋的猎魔人，迦勒又不可避免地想到自己兼职了高阶术法会顾问一事，顿时就在心里龇牙咧嘴了起来。

[这要是传出去，有多少努力钻研魔法，还毕业不了的术士学徒会嫉妒死我……]十智猎魔人无端地忧虑起来，高阶术法会的临时决定，多让自己招恨啊……

眼见马车从墓园区即将行驶回市区，猎魔人驾车的速度就愈发缓慢，生怕自己错过脱离幻术半位面的特殊坐标，但也因为马车速度逐步放缓，一路在与对方闲聊的迦勒，终于询问起了维克多目前有什么新想法。

“新想法？我，我不知道……”因为疼痛稍微缓解，而脸色逐渐恢复正常的维克多，颇为苦恼的说。

“我本以为我会老死在这里，可污魄却说我不能死也死不掉。

我，我大概不会被你们释放，我能接受被永久囚禁的命运，但再也没有污魄陪着我，听我说话了……”

奇唤士内心乱糟糟地，他最初攻击迦勒，是害怕那些异界邪灵会借由迦勒的身体逃离出这个半位面。

后来对着猎魔人坦诚自己所调查到的一切，是认为猎魔人可以解救自己，再不济也可以杀了自己和那些异界邪灵们，从根本上断绝本土与魔鬼的联系。

但污魄最后的行动打乱了他的所有理想计划，让他本来就因为被受折磨的灵魂而混乱的大脑，更加无法理性思考，就连听迦勒讲述魔法界现状时，他也偶尔会分心。

看着一脸迷茫中还带着点哀伤的维克多，迦勒选择不再多问对方的想法了，只是提醒道:“如果不知道要做什么，就乖乖听话吧，否则即便不能杀死你，也会有很多手段让你求死不得。”

猎魔人以相当轻松的语气说，似乎这一句并不是一个威胁。

维克多没有回答，只是静静地看着马车行驶过的华堡街道，回忆起小时候曾经在这里玩耍的时光。过了一会，他才请求说:

“等薇歌女士施法完毕后，如果还需要继续关押我，请把我再关回这里吧。”

迦勒想了想维克多的这个请求，紧接着点头答应道:“这个倒是在我的权限范围以内，我可以满足你。”

“谢谢。”

………………

脱离幻术半位面的两人自然遭受到了索登山基地人员的全方位‘欢迎’与‘优待’。

迦勒这位猎魔人还好，只是被伊莲上校简单地糊了一脸的检测魔法，浑身冒着法术灵光地站到一旁去了。

维克多这位奇唤士则是待遇骤降，先被十几支黑洞洞的枪口指着脑袋与各处要害，还被一位暂时性‘耳聋’的士兵用擒拿技恶狠狠地压在了地上，并被强制戴上了阻魔金制成的项圈和镣铐。

不过士兵们没有继续粗鲁下去，显然是在暂时性‘耳聋’的法术生效前，就收到了比如‘对方不反抗就不要使用暴力’的命令。

于是在为维克多扣上了全套镣铐，和卸去了身上杂物以后，士兵们还是相对‘温柔’地，把人押送去了浴室。

迦勒抬脚跟着士兵们和维克多去了基地中层区域的浴室，做为一个监视者和保护者继续着自己的工作。

基地中层的公共浴室已经被提前清空了，除了一行人以外没有多余的人员。

维克多被两名士兵架着胳膊，拉到了一台花洒下，过了不久温热的水流就从花洒中淋了下来，穿着防水制服的士兵，则用剪刀裁去维克多身上多余的旧衣物，以及帮助这个狼狈又行动受限的奇唤士清洗身体。

过了不久，站在干燥地面上旁观的迦勒，就看见了维克多赤luo且瘦弱的躯体上，那密密麻麻的几十张邪灵刺青，那繁复的花纹几乎把对方的皮肤都覆盖为青黑色，以及对方攻城器械牌上那一抹亮眼的银环。