陆遥歌的神情一僵，手掌贴在阿弟的额头上摸了摸。

阿弟的额头温热，并未发烧。

陆遥歌的手有些抖，努力抑制心底涌上的酸楚，慌乱道：“莫要胡说……阿娘是身子太虚弱，所以才……”

“我，我没胡说！”

陆耀庭猛地抬起头，小脸涨得通红，豆大的泪珠顺着脸颊滑落。

“张姨娘的亲戚从老家来了，是她亲口同亲戚讲的！母亲生我那日，是张姨娘找上门，威迫母亲同陆伟章和离……母亲不肯，张姨娘便说会让陆伟章休了母亲！母亲这才……”

母亲生阿弟那天，的确不是临盆的日子……

陆遥歌猛地想起，那天她陪祖母去赶庙会，陆伟章同往常一样去酒坊喝酒，只留大肚子的母亲一人待在家中……等她和祖母赶回家时，母亲已经独自生下了阿弟，全程身边连个稳婆都没有。

可自从生下阿弟后，母亲的身子便一直虚弱着，最后竟撒手人寰。可怜的小耀庭，连生母长什么样子都不知道。

陆遥歌用手背胡乱抹了两下脸，强压下哽咽，转移话题：“明日，明日我就去找陆伟章，你以后跟我、跟遥欣一同生活，好不好？”

“不！我要报仇！我要杀了张姨娘！”陆耀庭的语气倔强，带着孩童特有的执拗，两只小拳头紧紧攥着，“我要替母亲报仇！”

“报仇！报仇！你一个小孩子家家，跟陆伟章都学坏了是不是？”

陆遥歌难得地抬手，打了两下阿弟的屁股，力道不轻不重，她努力抑制哭腔，声音发颤，“就算杀了张姨娘，母亲就能回来了吗？你若有个三长两短，你让我跟遥欣怎么活？”

“我的命是母亲给的，大不了一命偿一命！我绝不能让张姨娘好过！”陆耀庭到底是个孩子，越说越激动，最后竟哇哇哭了起来，赌气道，“待她生产时……”

陆遥歌却连忙俯身，用手轻轻捂住弟弟的嘴，不许他说出后面的话，小男孩一委屈，眼泪又“吧嗒吧嗒”地掉了下来，像断了线的珠子。

陆遥歌的视线模糊一片，将阿弟紧紧搂进自己怀中，生怕他再消失了一般，声音里满是愧疚：“都是阿姐不好，让你受了这般委屈和苦楚……阿姐错了，阿姐再也不会把你交给任何人了，阿姐错了……”

陆耀庭在陆遥歌怀里抽抽搭搭地哭着，许是哭累了，没一会儿就睡着了。

陆遥歌心疼得不行，想把他抱起来带进宅子里睡，却不知是自己太过疲惫，还是阿弟长得太快，竟有些抱不动他。

顾远征走到她身旁，缓缓蹲下来，温声说：“我来吧。”

随即，一双大手轻轻将陆耀庭揽在怀中，动作小心得像是捧着易碎的珍宝。

陆遥歌一声不响地跟在顾远征身后，又牵起一旁早已哭成泪人的陆遥欣的小手。

四人一道，慢慢回了家。

安顿好阿弟、阿妹睡下后，陆遥歌和顾远征坐在院里的枣树下喝茶。

陆遥歌的眼睛微肿着，把姜茶倒好，放在顾远征面前，低声道：“我之前一直想找机会把耀庭带出来，可陆伟章看得紧。若没有你帮忙，我真不知何年何月才能见到阿弟。”

“我使了些银子，让陆伟章的酒友找他喝酒。那张姨娘本就终日沉迷打牌，连饭都不给耀庭做一顿。”

顾远征端起茶盏，指尖碰过温热的瓷壁，语气里带着关切：“耀庭早点回到你身边也好，你既安了心，对他的成长也有帮助。”

陆遥歌轻轻点头，眼底掠过一丝复杂的情绪，声音也沉了些：“阿弟今晚说的话，当真让我感到意外……都说是童言无忌，我既恨张姨娘伤害了我的母亲，又痛心耀庭在如此小的年纪里，就要承担这些。”

顾远征放下茶盏，瓷杯与石桌碰撞发出轻响，他抬眼看向陆遥歌，问：“你可有什么打算？若是想找那张姨娘算账，我可以帮你。”

“如何报仇？”陆遥歌猛地抬头，眼里翻涌着恨意，却又透着几分挣扎，“是找几个伙计，打那张姨娘一顿？还是同那毒妇一样，等她临盆时，像她对我母亲那样做，好好欺辱她一番？”

话说到最后，陆遥歌全身都控制不住地颤抖，手指紧紧攥着眼前的杯子，指节泛白。她再次抬头看向顾远征，声音里带着一丝茫然：“可我若那样做了，就等于拿她肚里的小生命做把柄。到头来，我又和这张姨娘有何区别？”

“许多时候，我真不知这世道是站在哪一边，甚至厌恶自己的良知。”陆遥歌垂眸看向杯中晃动的茶影，语气里满是自嘲，“若我像李菁菁那样嚣张跋扈、为所欲为，是否内心就真的好受一些？”

“你既然这么说，便也代表了你永远无法成为李菁菁。”顾远征的声音平静却有力量，“你若不想伤害她腹中胎儿，等她生下孩子，再找她算账也来得及。”

“账是肯定要算的，连同陆伟章那份，我迟早都要好好算清楚。”陆遥歌仰起头来，看天上的星辰，努力不让眼泪落下来。

过了片刻，她哑着嗓子说:“等明日下了工，我就回陆家，把阿弟的行李收拾好。”