“数百年前，在现代人类踏足北极之前，一个恶灵从夜空中最黑暗的地方被抛下，困在一颗流星里。但那颗流星在撞到地球时裂开了，恶灵跑了出来。它在荒原上游荡，经过了无数个寒冬和昼夜，直到被我们的祖先发现。我们的智者用工具制造了一个牢笼，来保护我们的族人不受怪物的伤害。我们把牢笼贴身携带，从不离手，远离北极。随着时间的推移，怪物的传说代代相传。我们与那只怪物相互制衡，远离它的攻击范围，从不去它的领地打猎。”
“直到有一天，新移民们来了。我们跟他们说了荒原的危险，可他们听不进去。他们去了那里探险。果然如我们所料，他们成了猎物。怪物以他们为食，变得更加强大。这个怪物，很快就可以在北极之外捕猎了。”
——前言
莎拉警员和她的两名同事，在检查完那辆黑色厢式货车后，便转身朝着游乐场更深处走去，渐渐消失在树林的掩映之后。他们带着对任务的专注，并未注意到，就在距离他们刚才对峙地点不到三十米的地方，一片生长得异常茂密的灌木丛后面，是完全不同的另一番景象。
灌木丛像一道天然的屏障，将这里发生的一切与外界隔绝开来。就在这片□□草和积雪半掩的空地上，一群人被以极其屈辱和痛苦的方式拘禁着。他们横七竖八地倒卧在冰冷潮湿的泥地上，毫无尊严可言。
大约有七八个人，男女都有。他们身上原本御寒的外套全都被粗暴地剥去了，只剩下单薄的贴身衣物，一个年轻女人甚至只穿着卡通睡衣和睡裤。在北方清晨凛冽的寒风和越来越密集的落雪中，每个人都控制不住地剧烈颤抖着，皮肤上泛起大片大片的鸡皮疙瘩，嘴唇和裸露的皮肤冻得发青。
他们的嘴被工业用的灰色防水胶带紧紧缠住，缠绕了不止一圈，胶带边缘甚至勒进了脸颊的皮肤里，让他们无法发出任何清晰的呼救。手腕和脚踝被一种带有细密螺旋纹路的黑色金属绳反绑在身后，不仅牢固，还特意让金属绳深深嵌进皮肉里，稍微一动就带来钻心的疼痛。有些人试图扭动，但除了让身体在冰冷的泥地上蹭得更脏、被划出更多血痕之外，毫无用处。
制片人海伦·韦斯特也在其中。她蜷缩在一丛枯草边，身上那套价格不菲的高级保暖内衣，此刻沾满了泥污和草屑，早已失去了保暖的功效。寒冷像无数细针，穿透单薄的织物，扎进她的骨髓。她的鼻子和耳朵冻得青紫，脸上精致的妆容融化得一塌糊涂，让她看起来像个可悲的小丑。最初的愤怒、恐惧和挣扎已经耗尽了她大半力气，此刻剩下的，只有深入骨髓的寒冷和几乎将她吞噬的绝望。她看到团队里那几个年纪较大的成员，打光师和一位资深编剧已经双眼紧闭。如果再得不到救援，失温症很快就会夺走他们的生命。
剩下几个还保持清醒的人凭着求生的本能，像虫子一样极其艰难地挪动着，最终勉强靠在了一起。他们背靠着背，或者侧身紧贴，试图从彼此的身体上汲取一点点可怜的热量。他们互相依偎着，在寒风中瑟瑟发抖，眼神空洞地望着灰白色的天空，以及那些无情飘落的雪花。
那辆载着“冒牌货”的黑色货车引擎声早已远去。他们被遗弃在这里，穿着他们衣服的陌生人，将顶替他们的身份，拿着他们的设备，在这个世界上正常地生活下去。而他们，这些真正的第四频道员工，将很快变成偏僻森林里几具无人认领的冻僵尸体，直到很久以后或许才会被偶然发现。
大雪毫无停歇的迹象，反而越下越密。雪花很快在他们的头发、睫毛和单薄的衣服上积起白白的一层。海伦感觉自己的思维开始变得迟钝，视野的边缘在发黑，寒冷带来的麻木感正从四肢向心脏蔓延。她几乎要放弃挣扎，闭上眼睛，任凭黑暗和寒冷将自己带走。
就在这意识涣散的边缘，一阵极其轻微的窸窣响动，从几乎将她完全遮挡住的带刺灌木后面传来。
海伦费力地抬了抬沉重的眼皮，模糊的视线里，只见那丛覆雪的枯枝和尖刺，被人从外面轻轻地拨开了一条缝隙。接着，一个矮小的黑影灵活地钻了进来。
那是一个看起来年纪很小的男孩，可能只有十一岁，最多不超过十二岁。他戴着一顶杂色的毛线帽，帽子下面露出一头乱蓬蓬的棕色头发，穿着一身看起来并不很厚实的斗篷外套。最令人感到诧异的是，外面的气温已经低到足以冻死人，大雪纷飞，寒风刺骨，但这个男孩却好像浑然未觉。他的动作自然轻快，脸上甚至没有那种被严寒侵袭后的僵硬，呼吸平稳，呼出的白气也很淡。他就那样站在雪地里，弯下腰，好奇地看着海伦，那双玻璃珠似的眼睛里，映出她狼狈不堪的样子。
“咦？”男孩开口了，声音清脆，带着孩童特有的天真语调，“这里怎么还有人啊？还躺在地上，快起来，可不能在这里睡觉啊！下着雪呢，会生病的！”
海伦以为自己已经因为失温而产生了濒死的幻觉。她努力聚焦视线，看着男孩近在咫尺的的小脸，喉咙里发出含糊的“呜呜”声。
“你……你是谁？”她的话被胶带闷在嘴里，变成了一串无意义的音节，只有她自己知道她在问什么。
男孩似乎看懂了她的眼神，或者根本不在乎她能否清晰说话。他眨了眨眼，蹲下身来，让自己和海伦的视线持平，脸上露出一个友好的笑容。
“我？我叫纳吉·霍普。”他自我介绍道，语气平常得像是在学校的操场上认识新朋友，“别害怕，我找到你们了。躺在这里可不行，太冷了。我马上把你们救出去。”