狼坞二十四名侍者和四十八名守卫，全都目睹了赵子谛的罪行，季真是想让她用这七十二条人命来换陆调羽和逃筝。

她不能答应。

那七十二人的啼哭声仿佛就在她耳边，隐隐约约、凄厉悲切。哭声越来越清晰，越来越靠近，她忽地反应过来——这并不是她的幻觉。

赵结同时听到动静，警觉地站起。

门帘猎猎翻卷，杂乱的哭声骤然闯进帐中。

随之而来的是句中气十足的请示：“禀娘娘，这几个奴才想逃，被末将抓了个正着。该怎么处置，还请娘娘决断。”声如快刀，劈弱了哭腔。

奉行想要坐起应对，翻身时弄乱了薄纱。

赵结亦已猜知季真此行意图，动作利落地解衣俯身并为奉行遮躯：“交给我。”

衣领淡淡的薄荷清香与耳畔缭绕的气息齐齐笼来，被搅乱的心绪竟渐趋平稳，她怔了怔，定定望向赵结的背影。

她似乎……真的开始想要相信他。

赵结从容绕过垂帘，冷眼瞥向季真。

“奴才？”季真佯装诧异，“衣着有点像是王府的奴才，可这几人眼生得很。怕不是山匪假扮，企图瞒天过海，逃之夭夭的吧？”

“末将没能明辨贼人身份，请娘娘责罚。”

回话的是夏城巡守官兵统领刀笑，气势凌厉。另有五名武将在其左右，一看装束便知职衔不低。六名武将犹如六柄出鞘利刃，齐齐插在季真身后，气势汹汹。

以各级武将所能统率兵力推算，季真此行少说带来了半数夏城巡守官兵，且都是披坚执锐的精兵。

看来这就是季真的底气。

携精兵强将而来，季真自觉胜券在握，含笑逼问道：“殿下以为呢？”

赵结扫了眼扑跪伏卧在刀笑脚边的侍者们。

有刚刚退出帐的素缘，有夜以继日煎药煮粥的黛鹿，还有换药包扎十分利落的丹鹿……无论男女、无论受伤与否，此刻都被捆扎手脚、塞勒口舌，想要辩解求饶，也只能发出些咕咕哝哝的声响。

素缘伤得较轻，闻言挣扎着跪行向他。

他伸手扶了一把。

素缘没有顺势起身，反而后退半步抬头仰视着他，脸庞满布泪水与尘土，一双绝望的眼睛正无声地哀求。而后，她重重叩首，叩出几声沉重的闷响。

他默了默。

今日事由，这些侍者同样猜出了一二。

季真想借剿匪之名斩草除根，以绝后患。只要他和奉行妥协，季真立时就会血洗狼坞，不留活口。

若不答应，一旦动武，仅靠熇州百姓和狼坞残将，胜算微乎其微。

可若答应，奉行这些时日岂不是白白受了委屈？

何况他答应了奉行，不杀他们。

她信任他，他怎能辜负。

“这几日他们尽心竭力照顾胡善，全不似山匪强横凶悍。况且他们一直都能自由活动。”他反问道，“想要逃之夭夭，何须等到今日？”

“殿下想说——妾身错了？”

“本宫是想请王妃再仔细辨一辨，莫要冤枉了好人。”

“好人？山贼盗匪哪个不是血债累累、恶贯满盈？”季真踱至刀笑身侧，声调渐缓渐冷，“只要是从匪窝里爬出来的，宁可错杀一千，不可放过一个。”

六名武将握紧佩刀，侧身向前半步。

“且慢！”

听到兵甲动静，奉行当即开口，叫破了剑拔弩张之势。

见她正撑着坐起，赵结快步折返，轻轻托扶她后肩予以支撑。他怕她开口激怒季真，提醒说：“陆公子还在她手里。”

“不能答应她。”

“我知道。”

“我不是不信你。”鬼使神差地，奉行竟然向他解释说，“我是怕她狗急跳墙，你……先听我的，待会儿见机行事。”

“嗯。”

赵结听得欢喜，笑盈于眼，向她再靠近了些。

奉行倚枕在赵结怀中，稳住声调回应：“娘娘且慢。他们于我有救命之恩。世子殿下爱宠失窃后，唯恐其行凶害人，派了他们出来寻找，正巧救了我。想是世子殿下行事低调，为善不居功，故而没有告诉娘娘。实则世子殿下和他们，都是我的救命恩人。”

一口气说了这么许多，她不得不频频深喘顺气。

赵结怜惜不已：“还撑得住吗？”

她摇摇头，无声回说：“无碍。”

季真脸色一沉，冷眼回扫，不以为然道：“哦？是吗？那这黑灯瞎火的，他们逃什么呢？恐怕另有隐情吧。”

“没有逃！我们没有逃！”

一声嘶哑喊叫猝然出现。

帐内众人大吃一惊，循声一看，竟是丹鹿。她咬断了勒舌的麻绳，梗着脖颈昂首，满口鲜血，字字句句血沫喷溅，抢在巡守重新堵住她口之前，声泪俱下地辩白：“我们是——是不忍见娘子伤痛！听说蛇毒能止痛！我们是去找毒蛇的！”

其余侍者一听，如同抓住救命稻草般疯狂点头应和。

“胡善被山匪所伤，几乎体无完肤。哪怕昏迷，仍是频频喊痛。每每听到，都觉痛在我身。”赵结戚戚哀声，俱是真情实感。见奉行抬眼看向自己，他顿觉羞涩，躲开了目光，稍敛了敛悲色继续说道：“先前寻找镇痛之法时，我确实提过：‘有白节蛇①，其毒一针毙命，但取少量则有镇痛奇效。’想是他们听到后记下了，这才深夜外出。毕竟毒蛇猛兽，常在深夜出没。”

奉行适时附和：“多谢你们了。”

丹鹿狠咬巡守手指，对方吃痛撤手，她再次得以开口，急声回说：“娘子不必谢我们，我们是——是听命于世子殿下！想要尽心尽力服侍娘子，不负世子殿下所托。”说完立刻转向季真叩头道：“王妃娘娘，我们确实是听从世子殿下的命令来看管狼群，以免狼群伤人的。我们不是山匪，望娘娘明鉴！”

听着一声声“世子”，季真恨不得将他们千刀万剐。

奉行不给季真留空思索，紧跟着就说：“恳请殿下收起遮帘。王妃娘娘纡尊降贵来看望我，我却一直藏在遮帘后，岂不是叫人以为我不知好歹、目无尊长。”

赵结会意：“素缘、丹鹿，把遮帘收了。”

两人一唱一和，步步紧逼，摆明了不肯退让。但非迫不得已，季真不想杀这两人，只好窝着火气示意刀笑放了这群奴才。

一得释放，素缘手脚并用地爬奔到帘侧。丹鹿抹去面上鲜血，有条不紊地协助素缘解了上下绳扣，轻轻掀开遮帘。其余人先后得释，踉踉跄跄躲到床榻周围，唯恐再被捉了去。

季真瞥向侍者围拢处，顿时惊愕失色。

床榻上，赵结侧身而坐，垂眼凝视着归奉行，爱怜之心不言而喻。归奉行披着赵结的衣衫，含情脉脉地依偎着对方，一副楚楚可怜的模样。

来此之前，季真曾苦苦思索，为何赵结不惜与盟友翻脸也要去救归奉行？甚至公然杀出夏城？难道他背地里还有什么计划非归奉行不可？

如今骤见到两人举止亲昵不避旁人，季真恍然大悟，更是嗤之以鼻——

原来只是为了儿女情长。

师姐和自己竟都看走了眼，选中这么个不堪大用的废物。自己强忍丧子之痛、放下杀子之仇，主动赶来与他讲和，他居然和一块绊脚石在卿卿我我。真是荒唐！早知如此，就该血洗此地，一了百了。

还好——现在动手，为时未晚。

季真拿定主意，不动声色向刀笑身侧避去。

“胡善见过王妃娘娘。”奉行颔首作礼，“有伤在身，不便行礼，还望娘娘莫怪。”

“都是虚礼，不及娘子养伤重要。”

招丹鹿上前扶稳了奉行，赵结走到季真身侧，干脆利落地夺去刀笑的佩刀。

冷光一闪，长刀直指季真。