层檐叠瓦，越往外房舍越矮，到边缘不过几间鸽笼大小的斗室，堪堪够寄身一隅。其中一户门前围满了乡民，各个伸长脖子，顺着漏光窗缝使劲往里面瞧。那惨烈哀嚎声不知何时停了，四下静得可怕，只有中间的庄稼汉魔怔了一样转圈，双手合十，边走边哆嗦念着：

“神仙保佑，神仙保佑……”

安陵唯恐下去被扯住问东问西，便隐身掠过众人，直接捏个术遁进去。还未站稳，血腥味扑面而来，呛得她狠狠一激灵。

“咳唔！”

屋里有张榻，榻上女子面色煞白，软绵绵浸在湿透的衣衫里，眼珠上翻，嘴唇微微启合发不出声响。崔荣也没好到哪里去，曲腿跪立，咬牙按住女子腹部源源不断输送灵气，汗珠一颗一颗往下掉。

“还有多久？”

“马上、马上！”

孟敬言急破了音，恨不能长出八只手，叮叮咣咣捣药乱成一团。眼看崔荣难以为继，安陵忙抓出几颗绛珠果，前者想也不想，就着她的手囫囵吞了。

“成了！给——”

孟敬言刚回头，崔荣一把夺过药汁给女子灌下，而后飞速掐诀，在她腹部画下一道道符咒。直至最后一笔落下，那女子终于发出低吟，脸颊浮起些许血色。三人皆长出一口气，崔荣更是摇摇晃晃起身，踉跄一步往后倒。

“哎，师兄！”

“无妨，只是腿软。”他靠上墙苦笑，“早知如此，当初真该多学几年。”

“今日幸亏师兄在，不然真是凶险。”孟敬言同样脸色很差，抹把冷汗，又勉强抽出笑容转向女孩，“你怎么来啦？”

“怕你们缺人手。”

“没事，有我和师兄在。”

“孩子呢？”

“……”

两人不约而同沉默，视线先后扫过某处。安陵沿他们的目光看去，发现角落里有一个沾血的布包，下意识朝那边走。

“别看了。”孟敬言叫住她，脸上闪过一丝不忍，“当心做噩梦。”

安陵稍迟疑，仍上前掀开一角，嘴唇立刻抿成一条线：

“我带到山里埋了？”

“莫急，小师妹随我走。这边离不开人，你留下守一阵，我向师兄禀报完就回来，有变故给我传音。”

崔荣嘱咐得飞快，孟敬言应声，转身给榻上昏睡的女子掖被角。安陵不明原委，却见崔荣满面愁容、心事重重地将布包收入奇印，知道不是多嘴的时候，便安静跟上。

二人推门，众人见他们出来呼一下聚拢，庄稼汉更是冲在最前面跪倒。崔荣拉起他低声交代，他先是乍喜，随后笑容凝固，空落落地沉下去，而后擦着眼角强打精神道谢，说话间又要磕头。崔荣反手制止，催他速进屋照看夫人，拨开一众乡亲就往别院赶。

院落和去时一般无二，跪着满地的糟老头子，裴献之侍立，虞樵面无表情地端坐于门槛。崔荣上前耳语几句，虞樵皱眉，腿一折站起来，随手拍打几下衣袍：

“都起来吧，在外面候着。”

几名家主连忙谢恩，你推我拽，啊呦呦叫着互相搀扶。虞樵懒得等他们起身，使个眼色拔脚回房，三人识趣跟上。

“何事？”

“娩下的死胎有问题。”

虞樵皱眉示意他详说。

“寻常死胎，或是破水后难产憋闷而死，或是先天不足未成形便夭亡。可那胎儿长得很好，我和孟敬言也没耽搁，偏偏生下来就没了气息，像是……”崔荣迟疑一阵，咬咬牙才道，“像是枯萎了一样。”

“枯萎？”

“浑身干瘪，毫无血色。”

“他母亲呢？”

“亏损严重，险些没救过来，得熬过今晚再看。”

“你认为是何缘故？”

“不知。”崔荣面露惭色，“不瞒师兄，我对妇科一窍不通，不过耳濡目染下略沾皮毛，今晚能保住娘子已尽全力。那孩子我封存起来了，等他母亲好转，我想带去药阁验尸。”

安陵欲言又止，环顾一圈气氛，话到嘴边又咽下去。虞樵却兀的横眉扫过来：

“你想问什么？”

“嗯？没、没有……”

“有事直言，又不会吃了你。”

难说。

安陵咕哝着，手一摊，滑出袖中预备多时的木盒。

“不知道能不能用上。”

崔荣接过去翻开盖，捏起一粒药丸嗅嗅，眼睛倏的睁大，然后是下一粒。逐一确认完，他欣喜报出一串名字，见她点头，忍不住连叫几个好。

“都是专门补气血的药，药性也温和，正适合体弱凡人……师妹怎么会有这些？”

说辞早就酝酿好了，她眼也不眨道：

“早几年生过大病，南枫仙君给配的药，当时没吃完。”

“仙君亲手调制的？这下算是有九成把握了。”

崔荣喜不自胜，转头打声招呼，乐呵呵捧起木盒便要去救人，被虞樵摁住肩膀拦下。

“别急，这家伙还有话说。”

这自然是指她。安陵一怔，直纳罕太阳从西边出来了，嘴上倒半点没误事，捡了句最平地惊雷的砸下去：

“我见过‘枯萎’这种形容。”

众人齐刷刷投来目光。

“在哪儿？”

“一本关于蛊虫的书。”

“蛊？哪种？”

“很多种。”

萎靡、皱缩，外表完好但只剩一层枯皮，类似的记载在《三尸蛊蠹经》中随便翻两页就能见到。

虞家虽沦落到务农为生，但内无苛捐杂税，外无战乱之忧，且祖辈传下的农田水利修得很好，浑然一片富庶桃源乡。莫说庄稼汉和他夫人，连随便一位老者都红光满面，坞中一派丰衣足食安居乐业之相。

既然父母身强力壮，为何会孕育出骨瘦如柴的孩子？

先前瞟见死胎模样，安陵脑海中已晃过疑影，听崔荣道完困惑，某种猜想更呼之欲出。蚕食血肉、榨取精气，眼睁睁目睹生机流逝，那种感觉实在太过熟悉，除了蛊又能是什么？

可凡事无绝对，万一是毒药或者法咒？更何况只是个一闪而过的念头，无凭无据又无对策，她几乎能想象到虞樵会以什么语气冷嘲热讽，没准两人话赶话又要争起来——

孰料他没有。不仅没有，还给了她开口的机会。