今年的除夕夜，她被邀请到鹿诗一家吃饭。
鹿诗家的宅院很大，有好几个分院。街上爆竹声隔着远，一家人忙碌地准备着饭菜，笑声与责怪声交错着，好不热闹。她在穿梭流动的人群中撇见了前任老族长，老人家一脸慈祥地朝她点了点头。
「麋鹿。」
被点到名的刹那，她条件反射挺直了身板，浑身肌肉紧绷。
「哎呀呀，怪我这个老头子，」老族长摇了摇头「吓着你了。」
「您知道我？」她有些诧异。
「那是自然，鹿久常跟我念叨你」他和蔼地笑着「他觉着你应该走明路，为这事儿没少跟日斩较劲儿。可惜你在暗部也是一把好手，日斩舍不得放你走…如今你能自己选，不错。」
他举起酒杯，云萍受宠若惊与他碰杯，酒杯低低压在他瓶口之下。
「这儿是你的家——」他轻轻拍了拍她的肩膀「不必如此拘谨。你回来地正好，鹿原、鹿诗那几个孩子过得太顺了，还需多磨练呐！」
他目光温润，语意却深「遇到了难处，记得还有我们这些老人家…」
她只是微笑道谢，说感激不尽。
鹿久待见她是因为看中了她的才华，很久以前就一直想要她归族了，只是她在暗部里呆着舒适。老族长呢？是因为看到她和他的孙子孙女关系不错，还是隐隐把她当作他们路上的绊脚石？那双如枯木褶皱的浑浊眼眸之下是纯粹的和蔼，但是她说不清。
她不愿去揣摩。
云萍也没有想到，但是与她聊得最投缘的竟然是奈良鹿原。
鹿原在水户门炎手下工作，有时与他一同出差或者接待他国的来客。他有好多少专属于高层人物之间的新鲜之事，云萍听得入神，也与他交换了一些当时她在四代目手下整理书信的经历，两人聊得不亦乐乎，只恨相见太晚。
「最开始还以为你比较讨厌我呢，」她有些诧异于这种发展。
「啊，当时的确是」鹿原有些不好意思地挠了挠头「因为也不知道你是谁，所以突然跳出来你这么个女人真的给了我很大的危机感。但是听族长说了你的事迹之后才明白我们之间的差距，那时候才懂——
「我修炼是为了修身养性、锻炼意志,而你修炼…是为了活命啊。」
与世隔绝久了，云萍忽然发现外面的世界事如此有趣。
除了当忍者以外，族里有选择各种不同职业的人——鹿诗在木叶财政部工作当审计，有位青年作家去齐风自己打拼去了，还有一位瘸了腿的书法家，逢年过节大家都请他帮忙写对联。云萍发现她其实特别喜欢和陌生人聊天，听着每个人如何一步步走到了如今丰富多彩的生活，总是让她有所启发。
她在《时事》当编辑的工作…嗯…也算不上特别喜欢吧。正式成为员工之后就不能随心所欲写自己喜欢的东西了，大部分时候都在赶主编布置的稿子，然后和同事一起抱怨修改草稿。偶尔会有一两个主题让她眼前一亮，忽然又觉着当编辑也不错。
夜晚十一点以后，等她风风火火与所有朋友告别回家之后，才会在清冷的夜晚之中沉默。
戴上熟悉的面具，隐匿于阴影之中，入图书馆地下十三层。
虽然她明面上是退出了暗部，但三代目并没有撤去她的权限。图书馆的执勤暗部不能泄露出入图书馆的人员，于是她带着面具办公时，所有人依旧会毕恭毕敬叫她一声“麋鹿大人”。
三周时间，她已把止水这三年收集的情报给整理出来了。
她申请成为宇智波事件的助理，作为情报人员与总负责人之间的桥梁。团藏是宇智波事件的负责人，她为此狂补了团藏之前的发表的政论文以及各种功绩，摸准了他的性格，过了他的面试。她那时已经提前给三代目打过招呼了，老人家有些诧异地看着她：
「我以前问你要不要接这个任务来着，被你拒绝了。」
「…什么时候的事？」
「大概两、三年前吧，那时觉着团藏办事可能不太妥当，」三代目弹了弹口中的烟管：「怎么，突然改主意了？」
「……」这不是世事无常嘛。
冬末，初春的小雨淅淅沥沥下个不停。
热闹拥挤的生活充满了烟火气息，一点一点填满她原本孤寂的内心。即便如此，她依旧偏爱独处宁静的时刻。空气中是雨水独特清新的味道，细雨点点落在油纸伞上，漫步在雨中，心里是难得的舒心与平静。
小雨渐渐散了，她收起油纸伞漫无目的地流浪着，顺着花香来到了一片梅花之中。这里是一处清净的居民区的外围，整洁的小巷路旁都种满了梅花树。此时正值花季，洁白的梅花带着浅浅的粉与晶莹的露珠，在深色的瓦砖之间显得格外优雅。浅风拂过，暗香四溢，带着些许花瓣轻灵地飘舞在空中。
她蓦然愣住了。
这里是她对止水第一次动心的时候，那天他们两一起逛了繁华的街巷，下午她自己闲逛到这里时又碰巧遇到了止水。现在想想看，其实应该不是完全巧合，她笑了笑。那时她还以为这辈子都不会再怦然心动了，可还是败在了少年温柔又心疼的目光中。春风肆意闯入她心头，扰乱了她心湖。
怎么走到了这里？她叹了口气，一步一步缓缓走过熟悉的街景。
都已经过了一年了。
她坐在一个死胡同的台阶上，仰望着蓝天之中几丝清浅的云。真是好笑，那时她知道止水大概喜欢自己，心里想的是试试看开心的话就玩一玩，结果真的把自己给玩进去了。她记得上次坐在这里的时候，头顶的树上落了一只乌鸦，然后止水就如奇迹一般出现了。
她等了一会儿，没有等到奇迹出现
最近止水的乌鸦不怎么跟着她了。
止水…是在意她的，不然不会在提分手之前在她怀里哭的像个孩子一样，不会在她住院的时候偷偷去看望她，不会用乌鸦从远处悄悄探望她的新生活。她把他提分手的原因已经猜地大差不差了，就算是有九成把握她的猜想是对的，她还是想要听到他亲口确认，彻底安下心来。
至于之后何去何从…
她是想复合的。
她和止水的感情没有任何问题，与他在一起的三个月是她生命中是她最轻松欢乐的时光之一。或许悠真骂的对，她就是缺爱，就算战友朋友再怎么关心都弥补不了童年时丢失的爱。止水让她尝到了被爱的甜蜜，于是如饮鸩止渴一般想见他、想重新把他紧紧拥在怀里。
那么的问题是：她想要介入宇智波事件是真正为了和平、还是为了爱情？
这将是她人生一个重要的分叉路口——卷入到这场混乱巨大的风暴之中，她此生便再无清静可言。她半生奋斗所拼搏下来的悠闲与安心变付之东流，是不可避免的牺牲。如此重大的事件，她必须是有充足的内驱动力去面对前路的崎岖坎坷，是真心有内自外地认同她在这一事件之中的使命。
为了爱情而行动是愚昧的。
情感瞬息万变，爱情本就是虚无缥缈的东西。若是抱着「和止水重新在一起」的心态而投入这场战斗，就算两人复合了，但凡在之后的感情中有任何挫折，她都会为自己所做出的牺牲和奉献而感到愤怒与后悔，甚至走上「我为你干了这么多」的道德绑架之路。她可以是为了止水而介入，但这绝对不能成为她参加这件事的核心原因。
她花了很长时间去充分了解了宇智波事件，那些冰冷的文字和躁动的言论无一不指向一场逼近的灾难。个人感情可以她可以放得下，奈良一族的生活没有那么差，就算没有止水她的人生也可以按部就班地走下去。可是读完那些族会的发言、那些积累的愤怒，那时她便明白——她再也不可能坐视不管了。
若是无所作为，终有一日，她的刀锋会指向与她一同在木叶生长的人，重历一遍战争时的绝望与无奈。那时再悔恨今日的不决与沉默，便太迟了。
袖手旁观，她做不到。
介入宇智波事件的契机是止水，但是选择介入，是她对自己良知的交代。
所以再见。
再见，曾扰乱心湖的春风。愿你我终得归处，心有所念，步履坚定。
再见，这片见证一切的梅花。愿你我往后余生，洁白如雪，坦荡无瑕。
*
她从图书馆里又借了一本书，在回程的路上她路过了山中家的花店，被前台工作的千夏叫住了。
“云萍，”千夏不由分说将她拉进了店里安静处，按住了她的肩膀：“你的前任是不是叫‘止水’，卷发，一米七几左右？”
云萍有些迷茫地看着她：“是啊，怎么了？”
千夏深吸了一口气：“他前几天在我的花店里，买了一束玫瑰花。”
她愣愣地望着千夏，手中的书“啪”一声落在了地上。
*
根部基地藏匿于地下，只有墙边的灯忽明忽暗。
走廊长得没有尽头，望去是一片昏暗，脚步声回荡空旷压抑的建筑物之间，分不清哪里的阴影里躲藏着致命杀手。墙上雕刻着的是吐着信子的蛇，细小的瞳孔栩栩如生，如同在暗中注视着所有路过的人物。