白鹤行沉吟片刻，她望着元鸿今，道：“可沈家一向谨慎，从不参与党争。”

“一个手握兵权的尚书家，”元鸿今点头道，“各方面行事都太过谨慎，在那位眼中可就是别有用心了。你以为不参与党争就能干干净净吗？在朝堂上，有时候不做，远比做更能表明立场。就像这次赐婚，什么都不做的沈家，明面上就是二皇子的人了。”

“二皇子，”白鹤行想了想，忽地警觉，“加上兵部助力，他的胜算可远超其余两位皇子。”

一个董家，一个户部，现在再加上兵部，二皇子简直是如虎添翼。

白鹤行忽然顿了顿，抬眸看向元鸿今，眼里写着困惑。

“你在想，为何皇上突然这么看重二皇子？”元鸿今重新提笔蘸墨，轻声道，“一直以来，三位皇子势均力敌，这次却要因为赐婚，打破其中平衡。按道理大皇子最像当今皇上，又是长子，立长立贤，皇上要立太子，也应该是立大皇子才对。可皇上迟迟不立太子，又有意促成这三足鼎立的局面，为的又是什么？”

白鹤行默了良久，直到窗边斜影挪至砚台边，她才道：“老师，赈灾案是大案，郑泌安一人吃不下。”

元鸿今搁笔，倒了杯冷茶推过去。

“所以才需要六部都掺和进去啊，”元鸿今道，“他一人吃不下，多些人总能吃下。武明九年衢州的案子就是掺和的人少了，最后不清不楚的结案。朝廷政令下到地方处处掣肘，官员豪绅沆瀣一气，贪字比命重。地方依仗元安，元安同样需要地方的支持，如今刀已经架在地方头上，他们清楚作为弃子的命运，又怎么会真的甘心，毕生心血最后都为他人做了嫁衣呢，且看谁更豁得出去了。”

一口冷茶下肚，冷气仿佛顺着四肢百骸漫延全身。

白鹤行道：“先是杜穆暴毙狱中，再是郑泌安自缢，薛谨下手很快，但快得又不太对劲。杜穆之死就是预警，看着郑泌安的人不可能没有察觉，但薛谨还是轻而易举地得手了，这点本身就不合理。”

不合理的地方，必然有人为干涉。元安世家心照不宣地报团取暖，背地里不管怎样，明面上都是一派祥和。郑泌安姓郑，这就注定不论他做了什么，别人都会算在郑家头上。

“郑泌安一死，”元鸿今道，“受益的可不止薛谨。”

白鹤行又抿了口冷茶，茶香淡了，却多了一丝回韵。

她垂眸看着杯中的圈圈涟漪，眸中漆黑，又轻又慢地道：“是啊，又不止一人。”

……

周子晾依靠在床头，神色满是疲惫，眼睛时不时地睁开朝门口望去一眼。病体初愈，因着心里记挂着事，这几日他睡得并不踏实。半梦半醒间，总是能听见门被推开的声音，紧接着便是苏津的声音传来。可他努力睁开眼朝门口看去，又是空无一人。

他就想这样靠着等苏津回来，却越等越昏，眼睛阖上不过数息，就这样睡着了。

“大人！”苏津声音中难掩喜色，“查到了。”

周子晾下意识睁开眼，朝门口看过去。他这会儿其实也不清醒，眼神都虚恍着没聚焦。乍一听见熟悉的声音，第一反应是自己又在梦中。还是苏津后面那声“查到了”让他清醒了些，待看见苏津才彻底清醒过来。

苏津见周子晾这幅沧桑的模样，心里陡然一酸。

两人年岁相差不过三载，可如今周子晾皓首苍颜，不知道的，还以为两人之间差着辈分。

周子晾掀了被褥要起身，苏津忙上去扶着，扶人坐下时，顺手拿起叠在一旁的披袄给他披上。

屋子里烧了炉子，但饶州不比元安，这边是湿冷，寒气像极细的绵针，能钻进人的骨头缝里去，即使烧着炉子依旧冷得人打颤。

周子晾吐息间都是燥热的气，忽然手握成拳，抵在唇前咳嗽起来。

苏津倒了杯温热的茶水给他，半响咳嗽声才停下。

“查到什么了？”说话时，周子晾胸口剧烈起伏，“这几日辛苦你了。”

“大人病中都在劳心，属下这点辛苦实在算不上什么。”苏津觉得茶水不太热了，提了茶壶到炉子上，道，“属下这几日挨个查了郑泌安昔日往来好友，其中一部分已经入狱，有些人远在他州，距离过远，查证还需些时日。尚在饶州的，已经一一排查过，没有问题。”