明月捏下一片桑叶，一直缄默，搞得像元德贞像是在唱独角戏。想认命？在宫廷中默默地独善其身？都坐上如此高位，是皇帝身前之人，那还有这么美的事。

元德贞不肯罢休，与她侃侃而谈：“我听说连封郡公都辞官了。六坊扩了这么多禁军，连外面的苍蝇都飞不来，自然，里头的人也飞不出去。陛下扩充禁军的目的显而易见，你看看，明明山雨欲来，危机环伺，这春祭还不是如期举行，粉饰太平？子明哥哥一向薄情寡义，只为自己而活，更不见得会考虑姐姐的幸福。”

德贞靠近她，仿佛真有那么诚恳：“姐姐，这都是我心里话。我的价值是襄助兄长，私心是寻出一条活路，这就是我的人生。姐姐呢，姐姐如今又为了什么而活？”

曾经，是为了回家；后来，又为了逃离。

元明月听着元德贞说着这些冠冕堂皇的话，冷淡道：“和你一样，也是为了别人而活。”

唯独不能为了自己。

德贞问：“那姐姐就再也不打算离开了？就算没有子明哥，没有封郡公帮你，但姐姐别忘了，整个大魏还有我哥哥呢。”

帮她？恐怕这个“帮”字，也是有条件的。

明月直截了当地问：“你是想让我和你们结党？”

德贞连忙否认：“哟，姐姐，我可没这么说，我们只是想帮你而已。”

明月道：“究竟是帮我，还是帮自己，你们心里清楚。既然我知道元亶觊觎帝位，我就必不可能和你们狼狈为奸；不管他怎么对我，我都不会去帮别人威胁他的皇权。你今天的话，我可以暂时不告诉圣上，若有一日朝堂上见真章，我想，纵使冷眼旁观，我也不会站在你们那一头。”

别说她不会去做元亶的细作走狗，就算她做了，这么一个虚无缥缈的承诺，口说无凭，又有几分可信？到头来，就怕只会成为一枚弃子。

德贞气定神闲，一点也没被元明月唬住，她弯着唇角，意味深长地说道：“看来姐姐心里还是有陛下的，他那样对你，你都不肯背叛他，生死之交，还是有点用处。今天这些话若姐姐想告诉陛下，也大可去说。陛下现在忙于部曲和司空令的事，我哥哥好歹同是魏室子孙，与你们也是从兄弟，陛下也没精力去和自己人搞猜忌。”

元德贞把将要溢出竹篮的桑叶往下压了压，顺口补充道：“不过，如果姐姐想好了，随时都可以来告诉我——在我哥哥改变主意之前。”

元明月充耳不闻，整理着自己采摘的桑叶。元德贞抬手摸到桑枝上挂着的一片格外肥硕的桑叶，叶缘还带着新鲜的齿痕，她使劲一掐，递给了明月。

“喏，这片桑叶就当我给姐姐摘的，送给姐姐了。”

元明月不知为何，眼下却不敢接她的桑叶。她犹豫片刻，德贞又歪了歪头提醒她：“姐姐？”

元明月深吸一口气，才将桑叶接到手中。桑叶采了满筐，是时候回到蚕室去了。几人正要离开桑林，却听见前方小道上传出一阵刺耳的喧哗。

还没等明月走近，便听见元蒺藜怒气冲冲的刻薄声音迸出来：

“不长眼的东西，区区一个世妇，还敢跟我拿架子！”

“妾、妾没有……”

“没有？！”

明月拨开桑叶踱过去，却见元蒺藜正带着几个宫人将什么人围在中间打骂。元明月瞄了眼蜷成一团的受害者，上前问道：“妹妹怎么生这么大气？”

元蒺藜的胭脂涂得极艳，看见她来，元蒺藜却含糊其辞：“没什么大事，只是教训一番不守规矩的人。”

不肯说？元德贞望向蒺藜的贴身婢子：“你说，出了什么事？”

婢子低下头去，小声支吾：“是两个世妇冲撞了郡主，所以郡主便小小惩戒了一番。”

明月望向地上蜷缩的人儿，“就算是世妇，即使冲撞了妹妹，也该由皇后发落，恐怕轮不到妹妹来罚。”

两个世妇从指缝里偷瞧，看见元明月正义凛然、神兵天降的模样，她们仿佛抓住救命稻草，嗫嚅着呼唤道：“公主……公主……”

元德贞嗓音洪亮：“没听到公主说吗？你们就算犯错，也是皇后发落，还不快起来。”

元蒺藜皮笑肉不笑，咬着牙问：“姐姐什么时候也管起闲事了？”

可玉捡起两个世妇丢在地上的竹篮，明月则看着双颊微肿的两个小美人，冷声说道：“今天是春耕祭祀的日子，妹妹要这样纠缠不休，坏了规矩，如果传到陛下那，恐怕妹妹不好收场。”

元德贞添油加醋地嘲讽道：“郡主，我看你最好还是听姐姐的。我想你也清楚，在陛下面前，你和姐姐谁说话才更有分量。”

宫人都僵在原地，一时间打也不是不打也不是，等着看几位贵人的脸色。元德贞却面露厉色，替明月向一众畏畏缩缩的宫人呵道：“还不放人？睁大你们的狗眼看清楚，这是平原公主！”

宫人们谁没听过平原公主的名号，得罪她，无异于得罪了陛下。钳制着世妇的宫人纷纷放手，元蒺藜对德贞怒目道：“姐姐还没说话，轮得到宝安县主多嘴？”

德贞狐假虎威：“我可不是多嘴。我只是看郡主跋扈惯了，才不得不提醒郡主，莫忘了长幼尊卑。”

明月不掺和到斗嘴之中，她望向两个站起身的世妇，示意道：“既然两位世妇采好了桑叶，还不赶紧回蚕室去？这么重要的日子，就不要陪着郡主胡闹了。”

她们连忙捡起竹篮，对着明月作揖几下便慌张逃去：“多谢公主、多谢公主！”

元蒺藜看着她们遁去的身影，尽管不服，却再无理说些什么，只得默默吞了这口气。她的嚣张气焰就这样被元明月浇灭，站她一侧的随身婢子名唤芸娘，也顺坡下驴道：“郡主，我们也赶紧去蚕室吧……”

她什么都给了元修，为什么还要屈居于元明月之下。

元蒺藜一时间无计可施，再与元明月对峙也徒劳无功。她敷衍地行了一礼便悻悻地离开，身后的宫人们也识相地随她而去，权当将才无事发生。

元蒺藜绷紧嘴唇，走出了几步路，方从齿缝里不甘地咬出几个字出来，说给旁人听：

“……芸娘，我也要做公主！”