密室中的空气厚重而阴冷，巨大的石厅里回荡着远处的水滴声。古老的石柱在微光中投下扭曲的影子，仿佛远古的守卫静默地见证着这一切。

在萨拉查·斯莱特林雕像的阴影下，那条传说中的蛇怪静静蜷卧着。它庞大的身躯如小山丘般起伏，每一片鳞片都有餐盘大小，散发着墨绿色的金属光泽。那是死亡与美丽的完美融合，古老、致命，却又完全驯顺，就像一只听话的宠物等待主人的召唤。它的眼鳞紧闭，遮掩着那双足以杀死一切生灵的黄金瞳孔。

十几米外，潘西蜷缩在冰冷的石地上。她的皮肤透出死人般的苍白，唇色几乎透明，散落的黑发如泼洒的墨汁。但在这副行将就木的躯壳中，那双眼睛却燃烧着异常清明的光芒。扎比尼在圣诞时送给她的心明药剂在血管中流淌，就像最后一支蜡烛在风中顽强地燃烧着。

她费力地将目光投向那条安静的巨蛇，眼中闪过一丝复杂的情绪。

日记本摊开在她身旁，纸页散发着诡异的幽光。汤姆·里德尔的身影悬浮在她上方，英俊年轻的面容因野心而显得棱角分明，眼中藏着深渊般的贪婪。随着从她身上不断汲取的生命力，他的形体愈发凝实，半透明的轮廓在微光中微微颤动。

“你看起来可真糟糕。”里德尔的声音顺滑却带着嘲讽。他缓缓俯身，近得几乎能触到她，那双黑眸仔细审视着她的虚弱，“但奇怪的是，你的眼神看起来比任何时候都要清醒。告诉我，你耍了什么小把戏？”

潘西艰难地勾起嘴角：“也许，这就是所谓的回光返照？”

里德尔危险地眯起眼，指尖悬停在她的太阳穴上方，尽管他并未触碰，寒意如针刺入她的皮肤，“别跟我玩文字游戏，你到底做了什么？”

“心明药剂。”她坦然承认，没有隐瞒的必要，“确保我能保持理智清醒，直到最后一刻。”

里德尔眼中闪过一丝惊讶，随即化为近乎欣赏的冷笑，“你预料到我可能会改变主意？”

“你是汤姆·里德尔，”潘西平静地说，每个字都耗费着她宝贵的精力，“背叛对你来说就像呼吸一样自然。尤其是当你认为有更好选择的时候。”

里德尔发出低沉的笑声，像是冰冷的刀刃划过石壁。他缓缓直起身，目光在她虚弱的身体和日记本之间游移。

背叛的诱惑确实在他心中蠕动。他完全可以现在就夺取她的身体，彻底摆脱日记的囚笼，将她的灵魂碾碎，独占这具年轻鲜活的躯壳。

她的意识如此脆弱，药剂维持的清明不过是一盏摇摇欲坠的烛火。

但他强压下了这种冲动。她的价值远不止于此。

“在我们经历了如此亲密的心灵交融之后，你还在防备我。”他笑容加深，带着一丝戏谑，“真是伤人，我亲爱的潘西。”

潘西强撑着坐直身体，虚弱让她头晕目眩，但她拒绝在他面前显露更多破绽：“我们之间不需要太多虚假的亲密，汤姆。这只是一笔交易。”

里德尔的笑容停顿了一瞬，某种难以名状的情绪在他眼中一闪而过。当他的灵魂离开她的身体之后，她就无法准确地捕捉他情绪的微妙变化了。

“如果你的救世主不来呢？”他开始缓缓踱步，半透明的斗篷在地面上无声滑过，“你引以为傲的历史已经开始偏离。如果哈利·波特决定放弃一个斯莱特林女孩的生命，你这完美的计划又该如何收场？”

潘西的目光转向那条蛇怪，尽管身体虚弱，心明药剂让她的思维如一架精密的仪器般运转。

“我们都知道他会来的。”她说，“但我在想另一个问题。”

“什么？”

“你的蛇怪。”潘西缓缓转头，直视他的眼睛，“千年难遇的生物，斯莱特林的遗产。这样的生物一旦死去，就永远不可能再现于世。”

里德尔挑起眉毛，目光转向那条沉睡的巨蛇，眼中闪过一丝几乎察觉不到的柔软，“你想说什么？”

“哈利会杀死它。”她停顿，仔细观察着他脸上的变化，“为了得到毒牙摧毁日记。但这完全没有必要。”

他被她的话勾起了兴趣，“所以？”

“如果我提示他毁掉笔记本，引导他使用格兰芬多的剑——”

“剑不一定会出现。”里德尔打断她，“如果那个男孩在关键时刻没有展现出足够的勇气来召唤它，你的计划就成了空谈。”

潘西露出一个几乎察觉不到的微笑：“那么你就只能和你的宝贝说永别了，汤姆。”

里德尔的眼神变得危险，但随即，他缓缓笑了，“你在威胁我？”

“我在提供选择。”

远处石门摩擦的声音打破了密室的死寂。

里德尔和潘西同时转向声音的方向，然后他们的目光再次相遇。在那一瞬间，所有的对立、试探、和算计都化为乌有。

蛇怪在里德尔的指示下缓缓移动，庞大的身躯无声地盘踞回阴影之中，等待着。

刚刚这番对话几乎耗尽了她的精力，潘西缓缓闭上眼睛，意识在药剂的支撑下摇摇欲坠。她让虚弱的身体完全瘫软在冰冷的石地上，轻声说：“别搞砸了，汤姆。”

里德尔的目光在她灰白安详的面容上凝滞了片刻，然后转过身，慢慢融入黑暗：

“我从不失手。”

脚步声由远及近，回荡在高耸的巨蛇石柱间，越来越近，越来越清晰，然后是突然的停顿。

“潘西！”一个熟悉的声音响起，充满了震惊和绝望，“天哪，不……不，不，不……”

潘西听到脚步声再次响起，踉跄地冲下石阶，急促而混乱。接着，他跪在了她身边，魔杖滚落在地，发出清脆的响声。

”潘西？潘西，醒醒！”颤抖的双手找到了她的肩膀，她的头抵上温热的胸口，“拜托，我求求你——睁开眼睛！求你了……”

潘西缓缓睁开眼睛，世界缓慢地聚焦，显现出哈利悬在她上方的脸庞。那双翠绿色的眼睛睁得大大的，满是恐惧。那种恐惧如此真实，如此强烈，让她的呼吸卡在喉咙里。

“……Ha……？”她的声音虚弱得几乎听不见，只是唇形的轻微移动。

“谢天谢地。”哈利松了一口气，小心将她拥在胸前，但立刻又变得紧张，“你还好吗？谁把你带到这里的？发生了什么？”

潘西的回应不过是一丝气息，她的头缓慢转向一个方向。

“她的时间不多了。”一个声音轻轻响起，就在潘西视线的尽头。

哈利的头猛地转向声音传来的方向。一个黑头发的高个子男孩靠在最近的那根石柱上，正饶有兴致地注视着眼前这一幕。男孩的轮廓微微发着光，奇怪地闪烁着，像一个即将消散的幻影。

但毫无疑问，就是他。

“汤姆——汤姆·里德尔？”哈利的声音带着困惑和不安。

里德尔点了点头，目光从未从哈利脸上移开。那是一种带着强烈兴趣和近乎饥渴的专注。

“很高兴见到你，哈利·波特。”

“这是什么意思？”哈利没有注意到里德尔微妙的姿态，语调因绝望而升高，“时间不多了？她没有——她不会——？”

他无法说出那个词。

“她还活着，”里德尔以超然的温和说道，“但也活不了多长时间了。”

哈利低下头，他的整个世界现在只有一个焦点：潘西。她的呼吸如此微弱，她正在他怀里慢慢死去。

他不明白里德尔为什么会出现在这里，也不明白那本日记为什么会躺在地上。他不在乎这些。

“你必须帮助我，汤姆。”哈利恳求地说，“我们必须把她从这里弄出去，她需要帮助。有一个蛇怪，但它随时都可能回来。”他试图调整，想找到更稳妥的姿势抱起她，“求求你，帮帮我吧……”

他的手本能伸向魔杖应该在的地方，却抓了个空。

当哈利抬起头时，里德尔仍然在注视着他，修长的手指间正玩弄着一根熟悉的魔杖——他的魔杖。

里德尔的嘴角勾起一个几乎看不见的微笑。

“恐怕事情没有那么简单。”

哈利的心脏不规则地跳了几下，但他强迫自己保持冷静。“把魔杖还给我，汤姆。我需要帮助她。”

里德尔纹丝不动，只是以一种令人不安的兴味凝视着哈利。

“你知道，我一直很好奇。”他缓缓转动着魔杖，“你真的想救她吗？一个斯莱特林？”

“什么？”哈利的声音中带着愤怒，“我当然想救她！她快死了！”

“即使她是个纯血统主义者？”里德尔的眼中闪烁着玩味的光芒，“即使她鄙视像你这样的混血巫师？”

哈利怀中的潘西微微颤抖，嘴唇张动着想说些什么，却只能发出断断续续的气息声。哈利感受到她在挣扎，试图反驳，却被虚弱束缚。

他低头看着她颤抖半合的眼帘，然后坚定地抬起头：“你在骗人。我不在乎她是什么血统，也不在乎她怎么看我。没有人应该死在这里。”

里德尔发出一声愉悦的轻笑，似乎这个答案让他很满意。“多么高尚的格兰芬多精神。但是如果我告诉你，她是自愿来到这里的呢？”

“什么意思？”哈利皱起眉头。

里德尔没有立即回答，而是换了个话题，声音变得更加丝滑：“说实话，哈利——我可以叫你哈利吗？潘西·帕金森只是个开场白，我更感兴趣的是你。”

“我？”哈利警惕地看着他，“我们素不相识。”

“哦，但我认识你，”里德尔的声音降为耳语，“非常了解你。你就是那个在襁褓中就打败了黑魔王的男孩。我想找你聊聊。”

哈利感到潘西的身体在他怀中越来越冷，心中涌起的绝望让他的声音更加坚定：“我们可以出去再聊。不管你想要什么，先救救她。而且蛇怪随时可能——”

“蛇怪没有召唤是不会出现的。”里德尔打断他，语气中带着绝对的自信，他把哈利的魔杖收进了自己的袍子里，“而我有太多问题想问你了。”

哈利感到自己的力气在流失，不得不小心地将潘西重新安置在地上，让她尽可能舒适地靠着自己的肩膀，“什么问题？”

里德尔的眼中闪过满意的光芒，仿佛终于等到了这一刻：“比如说，一个婴儿，没有任何特别神奇的法力，是怎么打败有史以来最伟大的巫师的？你怎么能够安然无恙地逃脱，只留下一道伤疤，而伏地魔的力量却被摧毁了？”

“你为什么关心我是怎么逃脱的？”哈利强忍着不耐和恐惧，潘西的皮肤在他手下冰冷如大理石，“伏地魔的事发生在你死后很多年。你应该已经——”

“伏地魔，”里德尔轻声重复这个名字，“是我的过去、现在和未来。”

他抽出魔杖，在昏暗的空气中写下闪闪发光的字母。

哈利看着那些字母在半空中悬浮，然后开始诡异地移动，重新排列组合，直到拼出一个让他血液凝固的名字——

「我是伏地魔」