本是用来保护人类的暗影兵器却出现了失控伤人的情况一时引发了不小的混乱。所幸屋久岛也算是桐条家的地盘，把伤者送到医院后，美鹤稍稍动用了些手段便轻松地将这起意外掩饰了过去。

待到晚上这股风波彻底平息之后，伤员亲自给祈打了电话以作安抚。

“……在你们出发前我有提醒过你们要注意安全的吧？”提心吊胆了一整日的祈没好气地对着手机道。若不是在暑期旺季根本买不到机票，她肯定会在得知消息的第一时间就追到屋久岛去。

“但是这种类型的意外应该没有包含在学姐提醒的范畴里？”事到如今，理竟还有闲心与她开无聊的玩笑。不过他同样懂得什么叫见好就收，是以也不等祈反应过来，他就赶紧找补道，“学姐你不用太担心，其实没有那么严重，只是在胳膊上擦破了点皮。”

客观来说确实如此。尽管哥哥及时护住她躲开了埃癸斯的攻击，可他的手臂却不凑巧地被一些藏在草丛里的锋利碎石划开了一道不深不浅的伤口。

“据说你流了不少血，”祈平静地指出，“肯定把小冬奈给吓坏了。”

当时的她根本搞不清楚状况，下意识地就把蹭到的血迹与那记震耳欲聋的爆响联系在了一起。

甚至有那么一瞬，她以为自己会永远地失去他。

理给她的回应是一阵短暂的沉默。“对不起。”随即从电话的另一侧传来他歉疚的呢喃。

“没关系。”祈大度地道，“反正我也一直在做在你们看来是很乱来的事。这下我们就扯平了。”

“诶？如果要这么算的话，那学姐乱来的次数可比我多得多了。”理发出不满的抗议。

“但我可从没有到让自己见红的地步。”祈毫不留情地反驳了回去。

理无可奈何地叹了口气，便果断放弃在这个问题上与她继续争辩，“另外还有一件事……关于那个失控的机器人，几月先生说她本就是为抵御阴影而研发的特种兵器，所以在不久后应该也会作为特别课外活动部的成员加入我们。”

“为什么？”祈不留情面地直接问，“都已经有了无故伤人的先例，几月先生为什么还能放心地让她成为我们的队友——如果我没猜错的话，他应该到现在也没弄清楚那台机器人会突然袭击人的理由吧？”

“嗯。”理的声音忽然沉了下去，且其中也多了几分不通人情的冷漠，“几月先生说或许是因为她的待机时间太久，出现了一些像是‘识别错误’之类的故障……不过他会争取在我们回去前完成修复，以便在恢复探索活动后就能顺利投入使用。”

完成修复。投入使用。

看来埃癸斯的入队也已是板上钉钉，没有转圜的余地了。

“我想桐条同学在这件事上肯定也投了赞成票吧。”祈不冷不热地接道，“毕竟对她而言新的可供驱使的战斗力肯定是越多越好。”

“学姐，”理苦笑道，“几月先生可从没主动和我们商量过什么事……”

他还是一如既往地清醒与理智。思及此，祈的心里免不了地又是生出一股难以诉诸于口的感伤。

在东京的第三天，祈遵照自己的日程安排去街上买了一些伴手礼；第四天上午，她坐上返程的列车，且比宿舍内的其他人早两小时回到了岩户台。

从窗外传来那群人返回的动静时祈正在自己的房间整理行李。在经历了一番思想斗争后，她还是决定下楼去打声招呼。

祈磨磨蹭蹭地下了楼梯，碰巧就见那一群人也拖着各自的行李陆陆续续从外边地走进来。一张张熟悉的面孔中额外掺杂了个与众不同的身影——乍看之下，那就是一名姿容出众的金发碧眼的少女。

“啊，小祈学姐！”是由加莉第一个发现了她。许是屋久岛的碧海蓝天排解了她在这些天里积攒的诸多负面情绪，她对祈打招呼时的表情显得格外地开朗。

“对了，正好向你介绍一下，”她隆重地示意祈看向跟在她与风花身后的那名金发少女，“这是埃癸斯……唔要讲解缘由可能有些复杂，简而言之，她从今天开始也是我们的伙伴之一了。”

祈佯装镇定地朝由加莉微微一笑，随即移过视线，与机械少女四目相对。

那双清澈明亮却空洞无神的蓝眼睛很像是一汪冻结的海。

第一秒过去，无事发生。

祈暗自松了口气，稍稍放下了些许戒备，打算走上前去。

但就在这时，她陡然感到自己的脊背上蹿过一阵可怕的寒意。

在周遭一片混乱的嘈杂中，她清晰地辨别出了一些细微的像是子弹上膛的声音。

装载在埃癸斯眼窝中的那一对高清摄像头无声地锁定了目标。机器人僵硬地举起双臂，口中发出轻声低语，“发现敌人反应，进入作战模式。”

其他人还没来得及做出反应，她就已经瞄准祈并果断扣下了扳机。

瞬间，一连串子弹如同密集的雨点般从她手指形状的枪管中倾泻而出。

虽然理及时赶在最后一刻冲上前去打歪了埃癸斯的手臂，但祈的身影连同半个休息区转眼就湮没在这片由枪林弹雨掀起的硝烟里。

“这、怎么还会发生这种事？！”理事长匆匆忙忙地从外边赶来——在场所有人几乎都没见过他如此慌张的模样——果断地中止了埃癸斯的动作。在他这么做之前，仍处于战斗模式的机器人正试图发起第二波的攻势。

与此同时，二年级生们不约而同地冲进了一片混乱的休息区。

“学姐！”

他们踩着一地的灰尘与碎玻璃，很快就在餐桌后边发现了正乖巧地环抱着膝盖缩坐成一团的祈。

“结束了吗？”她过于镇定地将目光从脚尖前方满是狼藉的地面挪到赶来的众人身上，开口后的声调也是异乎寻常的平静。

“学姐，”由加莉紧张地向她走近，“你受伤了，请让我为你治疗。”

“嗯？”祈满不在乎地往传来微微刺痛的脸颊上抹了一把，指腹上便多出了一抹显眼的浅红色，“哦，没关系，这什么大不了的。”说话的同时她撑着地面起身，顺势不动声色地避开了风花试图来搀扶她的手。

“我想我现在并不适合继续呆在这里。”她径直走到几月面前，也没多看身侧被强制停止了机能的埃癸斯一眼，“或许还是等几月先生你们把问题都解决以后我再回来会比较好。”