“她……我、我不知道。“菲莉西亚诚实地承认道，声音中透着一丝困惑与无措，“……我做错了吗，玛丽埃尔？”。

“菲尔，你觉得小地精来这里见你容易吗？”

菲莉西亚皱眉，她不明白玛丽埃尓的问题引向何处，却乖乖地配合摇头：“不容易吧，毕竟外面有守卫。亨托斯爷爷要是知道了一定不会轻饶她的。”

“对，她一定很喜欢你，才会克服困难，背着她的父母，屡次来这里陪你。她从没有离开得那么早过，这次又怎么会费了很大力气才来到这，却会突然有别的事？她为什么会对你说谎？”

菲莉西亚的叹了一口气，她的小脑瓜里还是转不过来这个弯。

“那你觉得小地精愚笨吗？”

菲莉西亚继续摇头道：“她不笨。她比亨托斯爷爷的孙子聪明多了。”

玛丽埃尔微笑着，轻轻抚过她黑色细密的发丝：“对。她聪明得很，她怎么会看不出自己的失误呢？但她嘴上却还要说‘运气不好’。你觉得，她是为了什么呢？”

菲莉西亚抬起眼睛，眼神像小兽般依恋而迷惑，随即又低下头，声音细若蚊吟：“我、我是不是让你很为难？”

这个孩子……有时对自己的言行出奇的敏感。

玛丽埃尔抬手，掌心覆在她的脸颊上，温声道：“你从不让我为难，菲尔。只是有些东西，书里教不来。”

她缓缓弯下身，目光与她齐平，语气轻得几乎像叹息：“小地精一开始说‘运气不好’，是为了保全自己的面子。有点像我给你讲睡前故事时，你明明困得睁不开眼，却会逞强告诉我你不累。”

菲莉西亚面颊微红，低低“嗯”了一声，一头钻进玛丽埃尔的怀里。玛丽埃尔怕碰到她受伤的手臂，轻轻调了个姿势，护得更妥帖。

“她皱眉抿唇是被你戳到了痛处。她心里本来就担心你瞧不起她，你却偏偏不给她退路。她怕在你面前失态，才会急着离开。”

菲莉西亚闷声问：“我都赢了，为什么还要管她的心情？”

玛丽埃尔看着她，耐心地解释：“因为你希望她还会回来找你。因为这就是朋友之间，姐妹之间该做的事。”

菲莉西亚抬起头，眼神依旧不解。

玛丽埃尔决定用一个更形象的比喻：“就像你喜欢的那些机械玩具一样。你给玩具的齿轮上油，让它们转得顺、配合得好，玩具才能达成你想要的动作。体谅就是人与人之间的润滑油，它能让你更容易达成自己的目标。”

她停了一下，又轻声补了一句：“我不是要你收起胜负心。赢下一盘棋容易，让她愿意再来同你下棋才难。做事也是一样，能让人心甘情愿陪在你身边，比眼前的输赢更重要。”

“那你愿意陪在我身边，是因为我母亲体谅过你吗？”

玛丽埃尔怔了怔。

她原以为自己心里早有答案——因为宋昭生前的嘱托，因为对摄政党的忠诚……这些理由她已在心里默念过千百遍。可这两年一点一滴的相处里，她愈发清楚地意识到，自己并不是在忍受小公主带来的负担，而是在享受她的陪伴。

诚然，菲莉西亚体弱多病，性情乖僻，有时会因魔力失控而毁坏物品，甚至烫伤自己。

但她眼中那份全然的依赖与信任，却让玛丽埃尔感到前所未有的安宁。她不必时刻顾虑身份，也不必迎合旁人的期望。

在这个孩子面前，她不是谁的女儿、妻子、母亲或臣属，而只是“玛丽埃尔”。

她伸手替菲莉西亚理顺额前一缕散落的发丝，唇角弯起，声音低柔：“不是因为她……只是因为你。”