“听闻二公主长宁被新君贬为庶人，流放西南之地；三公主文祯自请前往南方靠海的封地。最惨的当属姜侧君，由韩君后出面赐了他一杯毒酒，整个姜家也因此受到牵连，满门遭祸。如今朝堂内外各方势力皆被清洗一遍，揪出了不少异心之人。时移势易，真是令人唏嘘不已。”红昭向南宫焱讲述着近来收到的都城消息，语气中满是唏嘘。

南宫焱微微颔首附和：“新君的谋略倒是远超众人预料，行事干脆利落，比先君更为果决狠厉。”

红昭眸光一转，又将话题拉回正事，提醒道：“将军，年关将至，我们何时启程回都城？”

南宫瞄了眼桌案上的诏书，那是一个月前便送到她手中，留足了回朝的时日。新君登基后的首个新年，按例必是要携家眷、率百官同贺，可她心中仍未拿定主意。

见将军迟迟不语，红昭不禁有些心急：“去年尚有要防备北荒贼寇的借口，现如今双方局面已趋于缓和，并无推脱的理由。再说，先君薨逝之后，殿下就再未给您写过一封信，您就一点都不担心他吗？”

南宫焱正欲开口回应，却被门外兵士的传令声打断。

“将军，新君特意派人前来督促您回城，车马已在营门外候着。”

“我这便前去相迎。”南宫焱站起身，轻轻理了理衣袍上的褶皱，转身往营门外走去。

红昭立刻快步跟上，心中满是纳闷，低声嘀咕：“新君竟如此重视将军，还专程派人来相请？”

营门外，一辆宽大的马车正停于路边，周围有六名兵士守卫，队尾还带着两匹骏马，车夫低着头，恭敬地立在马车一侧。

红昭瞅了眼，凑近南宫焱身侧附耳低语：“不知来的是哪位官员，派头倒是不小，到了营门前也不下车，莫非是要您亲自去请？”

“并未收到任何文书说明来者身份，此事颇为蹊跷。稍后定要谨言慎行，莫要冲动。”南宫焱低声嘱咐道。

说罢，她上前几步站于车门旁，彬彬有礼道，“勇武将军南宫焱，恭候大人，还请大人下车议事。”

车内没有任何回应，唯有几声极低的窃窃私语声传出，模糊不清，难以分辨话语内容。

南宫焱从容不迫，再次朗声道：“大人迟迟不下车，可是有什么难处？”

这回车内倒是有了动静。片刻后，陆续下来两人。

“立夏？小满？”红昭看清两人的模样，不由得呼出声。随即左顾右盼，目光又落回车厢上，满脸难以置信，“那里面的人是？”

“将军，我们不是有意为之，是阿福出的主意，说要给您一个惊喜。”立夏和小满从未做过这等捉弄主子的事，面露窘迫之色。

话音刚落，阿福便猛地从车厢里探出头来，瞪着两人嗔怪道：“你们这就把我卖了？当真是没人情、没义气！”

“阿福，莫要喧闹。”

车内传来一道温和的制止声，熟悉得让南宫焱心头一动。随着这道声音响起，她的眼眸闪烁似那乌云散去后洒落而下的屡屡阳光，脸上的严肃神色也消失无踪，身体不由得更加靠近马车。

“果然是殿下！”红昭喜出望外，悄悄地扯南宫焱的袖子，催促道，“将军，还不快接殿下下车。”

南宫焱语气柔和了许多，低声唤道：“安平，你来了。”

安平掀起车帘探出身来，第一眼便见到日思夜想之人，脸上的欣喜之情难以掩饰。他与南宫焱对视了片刻，忽地眼底闪过一丝慌乱，连忙收敛心神，心虚地唤了声“妻主”。

仅一瞬，南宫焱便从他的眼神中捕捉到一丝异样。她未当场戳穿，只是伸手扶他下车，可指尖刚触碰到他的手，一股凉意席卷而来。

“赶了这么久的路，想必是累坏了，先随我回房内歇息片刻。”

安平强装平静，应道：“好”

红昭见状，立刻招呼其余人进屋喝茶歇脚，以免扰了将军和殿下妻夫团聚。

南宫焱将安平领回自己的营房，又命人送来一壶新泡的热茶。她一边给安平倒茶，一边解释道：“边境物资匮乏，没有什么好茶，这茶水喝起来难免有些涩口，殿下就暂且对付下。”

“无碍，我能喝得。”安平接过茶盏，浅抿一口，苦涩之味瞬间在口腔中蔓延，呛得咳嗽几声。

南宫焱赶紧伸手替他拍背顺气，担心道：“好些了吗？”

安平抬眼环顾屋内，见家具器物皆显陈旧，本是闷闷不悦的脸上更添了几分落寞：“你在边境过得竟是这般清苦日子？”

“边境之地，自然是比不上都城的繁华富庶，此行委屈殿下了。”南宫焱顿了顿，终究还是忍不住问道，“殿下不高兴，可是因为君母？先君和靖王之事，你若要怪罪于我，我无怨言。”

安平摇摇头，眼底泛起一丝红意：“帝君姐姐给你下了回城的诏书，她担心你会因母亲之事怀恨在心，所以派我前来接你回去。南宫焱，这一路赶来，我想了很久，所有的一切本就是我们姚家对不住你们南宫家。边境生活疾苦，南宫家不惧艰辛舍生忘死保家卫国，到头来还要遭受他人的猜疑和暗算，实在不公。”

他从怀中取出一份折叠整齐的书信，递给南宫焱。

南宫焱隐约觉得不对劲，连忙接过书信，匆匆展开，‘休夫书’三个大字赫然映入眼帘。

“舅舅临死前夕，我曾问过金铭，是否还记恨他。她说，恨不得亲自了结他的性命。也是，舅舅做了那么多伤天害理之事，被害人为何要大发慈悲原谅他。”安平不敢直视南宫焱的眼睛，憋着泪水继续道，“当年大婚之日，我向你立过誓，若真相是君母所为，我便自请离去。如今真相大白，此事虽不是她主使，但也脱不了干系。姚家欠你太多，签下这份休夫书，你便自由了，往后再找个合心意的男子共度余生。”

南宫焱的语气冷了几分，抬眼看向他：“我再择良缘，那殿下，你呢？”

“我……”安平嘴角微微颤动，强忍着抽噎声道，“届时我会去金岭寺为前将军和死去的将士们祈福，用我的余生为君母和舅舅犯下的过错赎罪。”

南宫焱叹息道：“殿下连边境这略带苦涩的茶水都咽不下去，又怎能经得住寺庙里顿顿粗茶淡饭、清苦孤寂的日子？”

“我发誓！”安平情急之下，猛然转头直直对上她的眸子，神色坚定，恨不得抠心挖肺来证明自己的决心。

南宫焱拿起手中的休夫书，双手举至半空，当着他的面把纸撕得粉碎，蹙眉遗憾道：“殿下的愿望怕是要落空了。”

“南宫焱，你……”安平目瞪口呆，怔怔地看着那些飘落的碎纸屑，一时间无法相信她会撕毁休夫书。

“先前我给过你和离书，眼下你又还我一份休夫书，我们俩也算是扯平了。”南宫焱收敛起严肃的表情，露出淡淡的笑颜，好声好气道，“安平，上一辈的恩怨过错至此已经结束，活着的人理应好好珍惜当下。更何况，你又未曾参与其中，何错之有。”