听得这番肺腑之言，安平心头泛酸，多日来积压在心底的憋屈与不安终于得到释放，眼泪止不住地滑落。

南宫焱伸手为他拭去眼角的泪水，不忘打趣道：“殿下一来就急着与我撇清关系，莫非暗中已寻得良配，想以此为借口要离开我？”

“我没有！”安平脱口而出，适才意识到是玩笑话，哽咽道，“还有心情开玩笑，既然你开口挽留，往后我必定死皮赖脸缠着你。”

“呀，我突然有些后悔，这些碎纸拼起来还能奏效吗？”南宫焱捧起桌上的碎纸屑，一本正经道。

“不许后悔，晚了！”

说着，安平缓缓向南宫焱靠近，想要拥她入怀。可就在这时，“哐啷”一声巨响，房门被红昭和阿福撞开。

刹那间，屋内的气氛变得十分尴尬。

“不好意思，打扰你们了。你们继续，我们这就走。”红昭反应极快，一把将摔倒在地的阿福捞起，赔着笑准备关门逃离现场。

“慢着，你二人偷偷摸摸的搞什么名堂？”南宫焱开口叫住两人。

红昭与阿福互相推搡几下，终是由红昭出面解释：“是、是阿福说殿下收到戚俊的书信，得知他有了女儿后一直郁郁寡欢，于是我们就想来劝劝殿下，莫要太伤心。”

“阿福！”安平提高声音呵斥，“你传的都是些什么谣言！”

“看来并非因为此事，是我们唐突了，对不住将军和殿下。”红昭连忙道歉，说着便拉着阿福飞快地关上了房内。

房门刚一关上，门外便响起两人互相质问的声音。

“都没搞清楚缘由，就乱传瞎话，这下好了，反倒让人看了笑话。”

“能怪我吗，殿下又未曾与我明说，难不成我还要当面揭他伤疤问明白？”

“就怪你。”

“……”

两人的争吵声渐渐远去，屋内安平与南宫焱对视一眼，不禁笑出声。

翌日，南宫焱清点一批随行回都城的兵士，仔细安排驻守将领相关事务，至于行李等繁琐事宜则交由安平负责打理。五日休整期结束，一行人终于踏上回都城的旅途。

出发那日晴空万里，安平觉着马车内闷，索性带着阿福和大家一起骑马同行。几人一路说东谈西，好不快活。

“若非末将当年未得恩准跟随将军狩猎，不然我或许早就与殿下相识。”红昭聊得尽兴，不由得心生感慨。

“其实你早就见过他。”一旁安静了许久的南宫焱忽然开口说道。

红昭满脸迷惑，连忙追问：“何时见过？”

“上次我们回城，在雅乐居。”

“雅乐居？”红昭端详安平，脑中灵光一闪，惊呼出声，“莫不是那位黄衣女子，怪不得寻不着人，原来竟是殿下假扮的。”

阿福不屑地撇了撇嘴，开口反驳：“将军所言不对，最早应是在云水阁。”

安平立刻制止道：“阿福，多嘴。”

红昭闻言瞬时明白话中的端倪，驱马上前挡住阿福的去路，笑着说道：“阿福尽管大胆直言，红昭护你周全。”

此时，就连南宫焱也露出好奇的神色，转头看向阿福，等待他说出实情。

阿福偷偷打量主子的脸色，讪笑道：“不行不行，殿下会罚小的。”

“莫怕。”红昭不依不饶，循循善诱道，“若是殿下因此不要你，你便另寻靠山，比如将军就是个极好的选择。”

安平故作气恼地看向南宫焱，道：“南宫焱，你就不管管红昭？她这般怂恿阿福，尽是胡闹。”

“殿下所言极是，得好好管教。”南宫焱忍着笑意，一本正经道。随即她转向红昭，命令道，“改日寻个好时机再单独审问阿福。”

红昭乐道：“遵命。”

阿福顿觉不妙，匆忙驾马飞奔，哭笑不得：“还请将军和红昭小将放小的一马。”

“把话说清楚再走。”红昭戏谑道，也立刻驱马跟上。

南宫焱看着前方飞驰的身影，嘴角噙着笑意，转头看向身旁的安平，问道：“当年，我与众将士回都城复命，殿下正巧在云水阁听戏，我猜的可准？”

安平对上南宫焱的眸子，笑意盈盈，他轻轻踢了踢马肚，故意找借口避开话题：“既然殿下不管红昭，那便由我去追回管教。”

“驾！”

随着一声清脆的呼喝，安平策马向前奔去，南宫焱紧随其后。两人一前一后肆意追逐。

午后的阳光正盛，正如那日安平初见南宫焱时般光亮耀眼。

（全文完）