罗绮烟拿了傀儡木偶和推枣磨，叮嘱季清机时时要温习功课，便吩咐底下人将他送回去了。临行前，还给季静翕带了一份冰酥酪。

见季清机出了院子，罗绮烟看向躺在竹椅上闭目沉思的弘虔，开口问道：

“季家的事，你会怎么处理？”

弘虔倏地睁开眼，借着扶手坐直了身子。语气淡淡，却透着几分狠戾：

“我平生最憎这些欺男霸女之徒。斩草除根，让思慎去办了便是。”

在罗绮烟面前，弘虔从来端着的是一派光风霁月的世家纨绔模样——慵懒，散漫，透露着几分玩世不恭的意味。可此刻，这种谈笑间轻飘飘定人生死的狠戾，倒是头一回流露。

罗绮烟没有立刻接话。她在风月之地流连多年，幸得弘虔庇护才未堕泥淖。在未遇见弘虔前，她不过也是奇货可居的一件玩意儿而已。

那烟花巷陌里，她见惯了表里不一的士子，人前满口仁义道德，人后比谁都肮脏龌龊。她自己也曾是书香门第的富足之女，何曾受过那般侵辱？当年也曾怨怼，恨不能将那些人一个个投进枕书河。

只是后来，那些情绪渐渐远了，像安静的湖面，只在夜深时才会漫上来。如今能安然卧在这南山小院里，四季有茶，案头有琴，她已觉足够。

她本想着惩戒一番，不至于要人性命。可作为旁观者，季家母子受到的侵扰苦楚又岂是她这个局外人能够评判的？而在山野之中，家中无男丁可以庇护，季静翕那张姣好的面容，本就是祸患。这么想来，打蛇七寸，也能形成威慑。似乎弘虔对这两人处置的结果也无不可。只是她总觉得，眼前人的反应，似乎有些过激了。

于是她起了试探的心思。

“王爷与季家母子，”她顿了顿，

“是如何相识的？”

弘虔目光微闪，端起茶盏饮了一口，显然没想到罗绮烟能这么问，于是斟酌着开口：

“当初与思慎在街市上闲逛遇见了个站在糖球摊前的孩童。觉得颇合眼缘，便随手给他买了一些。后来阿岩遇上拍花子的事，才真正认得了。”她只挑了些无关紧要的说，当年愤而骑马留宿季家的事，当然只字不能提。

罗绮烟听完，虽仍有疑惑，却也消解了不少。不过她看得出，眼前这个人似乎有些心虚。

弘虔确实心虚。他不知自己在心虚什么——是怕罗绮烟看出她对季静翕那份说不清道不明的心思？她只知道，再坐下去，自己怕是招架不住。

“我回府一趟。”她站起身，理了理衣袍，

“这件事，得尽快处置。”

罗绮烟没有起身相送，只淡淡“嗯”了一声。捞起伏在脚边的一枝春，敛下眉眼。

弘虔踏出院门，步子比来时快了许多，颇有些劫后余生的意思。

自己跟烟儿的关系好不容易缓和些，她可不想再回到从前那些冷言冷语的日子。

回府后，思慎自然不出意外地挨了一顿骂。后者跪在书房里，低头听训，心里却觉得委屈——王爷当初将季家交给他看顾不假，只是他不好出面，很多事情只能借庄头的手敲打。只是没想到哪步出了岔子，竟出了那么些个混账东西。

可这些话他不敢说，说了便是推诿。弘虔骂完他，便让他快点滚去处理。他自然也是窝着一肚子火，将那管庄子的庄头传至府上骂了出气。庄头吓得面如土色，连声辩解说自己也是近日才知晓此事，正要处置。思慎不听，罚了他半年俸银，命他将庄子上的佃户重新整顿，再出这等事，提头来见。

至于那几个混账，思慎顺手调了暗卫，趁他们进山寻觅猎物时，神不知鬼不觉地了结了。官府来查，只当是遇上了山中野兽，又或是江湖仇杀，查了几日没有头绪，便搁下了。村庄又恢复了往日的平静，茶农们私下议论，说那几个不干人事的混账，怕是遭了天谴。

那些腌臜东西自是不必弘虔费心神，眼下有更重要的事情要做。——建学堂。

她将思慎和孙长物一并召进书房，铺开王府舆图，拿笔蘸了朱砂，圈出几处地方：

“王府出资，在府内建一所学堂。你们看看哪处合适，规模、用工、用料，拟个章程出来。”

孙长物皱着眉，斟酌许久，才开口：

“王爷，账面上....”

“本王来。”弘虔打断他。

孙长物一愣。

“你只管上书皇兄，本王来钤印。”弘虔语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。她顿了顿，心里补了一句，

“这钱，绝不能从王府内库出。当年因张四郎那桩事罚没的银子，本王得找回来！”

她要问皇帝要钱。思慎和孙长物对视一眼，两人都从对方眼中看到了无奈——王爷这是铁了心了。

建学堂是府内大事，弘虔到底没有独断专行，先去澄心斋跟林涧寒通了气。

“至和，本王想在府内建一所学堂。”她坐在林涧寒对面，语气随意：

“由王府出资。章程已经让孙长物去拟了。”

林涧寒正在整理账册，闻言手指微微一顿。像是话闲话般：

“王爷怎么忽然想起建学堂了？”

弘虔端起茶盏：

“府内没有个学堂可不像样。我也是一时起了心思。”

林涧寒没有接话，只是低下头，继续整理账册。王府出资建学堂，这可不是什么小事。一般来说，宗室兴建学堂，要么是为自家世子开蒙，要么是奉旨承办地方教化。可王爷理由显然两样都不沾。她心中念头转了几转，忽然想到什么，无意识捏紧了账本。

弘虔见她不说话，心里也有些犯嘀咕。自己没说错什么啊？只是建个学堂而已。而且银子她朝皇兄要，不动王府分文。怎么至和那脸色，像是受了什么天大的委屈？不对啊，王府的账面上，什么时候连办学堂的银子都拿不出了？至和是在怪她乱花钱？她百思不得其解，坐在那里，端着茶盏，一口一口地抿，满肚子疑问，却不知道从何问起。

窗外，蝉鸣声声，搅得人心愈发烦乱。

林涧寒垂着眼，一页一页地翻着账册，目光落在那些密密麻麻的数字上，却一个字也没看进去。她心里翻涌着的，哪里是银钱的事。

王府后院有名分的妃妾不过仅自己和封清月两人，其余别院那些姬妾更是没什么动静。那么要论及身孕，只有可能是身为那位外室罗姑娘了。

林涧寒眯了眯眼，心中揣测着：

“难不成，是南山的那位？”王爷这是什么意思？府内两位明媒正娶上了玉牒的妃妾尚无所出，连个外室都算不上的青楼女子竟是有了身孕，这简直是奇耻大辱！林涧寒气得止不住浑身发颤。

弘虔则是丈二和尚摸不着头脑，难不成王府如今真不足以支撑一个学堂了？她不当家自是不知柴米贵，于是她耐心哄道：

“至和，这银钱我已吩咐孙长物上折子，我来钤印，同时也会写一封信笺附着在后，你且安心，不会动用府内的银子的。”

她深吸一口气，将那口浊气压回心底。账册上密密麻麻的数字渐渐清晰。

“王爷，”她终于开口，恢复了些许神智，声音平静：

“建学堂是好事。只是章程需得周全，地方、夫子、束脩，都要细细议过。妾身回头让孙长物多拟几份方案来，王爷再过目。”

弘虔不知内情，见她语气如常，也是松了一口气，笑道：

“还是至和想得周到。那这事就劳烦你了。”

林涧寒微微颔首，没有再说什么。她目送弘虔起身离去，听着那脚步声渐渐远了，紧绷的身躯才陡然一松。

窗外，蝉还在叫。一声接一声，没完没了，像她心里那点说不出口的猜疑，怎么压也压不下去。

她闭上眼，靠在椅背上，许久，轻轻叹了口气。

林涧寒独自坐在正殿里，望着窗外的天光，心头那团乱麻，却怎么也理不清。她按捺了片刻，终究还是唤来身边最妥帖的嬷嬷，压低声音吩咐了几句。嬷嬷领命，悄无声息地退了出去。

消息是黄昏时分传回来的。

嬷嬷跪在地上，声音压得极低：

“回王妃，奴婢让人去南山小院周边打探了。那院里的下人嘴严，颇为难撬。罗姑娘....与王爷一直分房而卧。”

林涧寒手里正端着一盏茶，闻言，微顿。

“此话当真？”她声音不大，像是在确认。

“是。那丫头是个没心思的。她说自罗姑娘住进南山小院，王爷去时，也从不同宿。夜里各归各屋，下人们都看在眼里。”嬷嬷顿了顿，又补了一句，

“听说罗姑娘起居素来清净，白日里与王爷一处用饭、喝茶、抚琴，到了晚间便各自歇息，并无逾矩之处。”

林涧寒没有说话。她将茶盏慢慢放到桌上，指尖在杯沿上轻轻摩挲。

分房而卧。

她一直以为，王爷日日往南山跑，夜夜留宿，是因为放不下罗绮烟。在推测前因后果时，她甚至已经做好了最坏的打算，做好了有朝一日要替罗绮烟的孩子上玉牒的准备。

可他们竟是分房的。

那王爷去南山，究竟是为了什么？若说是贪恋美色，哪有贪恋到分房而居的道理？若说是旧情未了，又为何守着那份旧情，却不肯越雷池半步？

她闭上眼，心里翻涌着的，不知是释然，还是更深的困惑。

“知道了。”她终于开口，声音有些哑，

“下去吧。此事不必再提。”

嬷嬷应声退下。

林涧寒独坐在灯下，将那句“分房而卧”翻来覆去地想了很多遍。想得越多，越觉得自己的猜疑像一场笑话。王爷待那名叫罗绮烟的女子，究竟是怎样的情分？

窗外，月色渐渐爬上窗棂。林涧寒站起身，走到窗前，推开窗，夜风吹进来，带着院子里的花香。她望着天边那轮月，忽然想起自己与弘虔成婚这些时候的点点滴滴。

“司棋，”她唤道，“去把孙长物叫来。王爷要办学堂，有些事，我得先问清楚。”林涧寒在灯下坐了许久，忽然开口：

“去把承恩册取来。”

司棋一怔，抬眼看她。承恩册是内府记录王爷起居留宿的册子，寻常时候，王妃从不过问。可今夜小姐的神色不对，司棋不敢多言，躬身退了出去。

不多时，承恩册送到了澄心斋。

林涧寒接过，翻开。纸页上记载着近三个月王爷留宿的处所。除了清尘殿独宿外，弘虔多是来了东院。近些时候多了“外”的字样。

是她这里。甚至连西院他也甚少涉足。

林涧寒的手指停在了某一页上。那几日她记得，自己身上不爽利，早早歇下了，弘虔来的时候她已睡着。第二天醒来，床头多了一碗温着的红枣粥，人已经走了。她一直以为是司棋备的。

册子上写着：东院。

她又翻了几页。弘虔去南山的那些日子，在承恩册上只记为“外出”，不曾注明夜宿何处。可嬷嬷说了，南山小院里，罗绮烟与他分房而卧。她信嬷嬷的话，也信这册子上那些一笔一划、做不了假的记录。

他不曾欺她。

至少在这件事上，不曾。

林涧寒将承恩册合上，放在案头，指尖在封面上轻轻叩了两下。她不知自己此刻是什么心情——释然？惭愧？还是更深的困惑？

她忽然觉得自己像一柄拉满了的弓，绷了许久，以为箭在弦上不得不发，却发现靶心原是一片虚无。那些猜疑，那些辗转反侧的夜晚，那些在人前强撑的笑意、在人后无声落泪的瞬间——都像是一场自己跟自己打的仗。

而那人甚至不知道这场仗存在过。

她轻轻叹了口气，将那册子推到一旁，端起早已凉透的茶抿了一口。茶是苦的，涩涩地滑过喉咙，她却觉得比方才松快了些。

窗外，夜风穿过竹林，沙沙作响。那声音细碎而绵长，像是什么人在低低地诉说着什么。林涧寒听着听着，眼底的那层薄雾，不知何时散了。

司棋在门外守着，见里头灯还亮着，轻声问了一句：

“小姐，可要吩咐传膳？”

“再坐一会儿。”林涧寒的声音从里头传出来，平平淡淡的，听不出情绪。

司棋便不再问，只悄悄将廊下的灯笼又添了一盏。

她想了想，抬手拂过承恩册的封面，如果自己记得没错，今儿应是望日。初一十五，合该是王爷与正妃同榻而眠的时日。只是成婚时两人一直有嫌隙，这些时候他又在澄心斋忙着，便不怎么关注这个。

“司棋，”她开口，声音已经恢复了往日的平静，

“去清尘殿请王爷，说今儿是十五，东院备了膳，请王爷过来用。”

司棋应了一声，脚步轻快地去了。

林涧寒站起身，走到妆台前，对镜理了理鬓发。镜中人眉眼端方，只是眼底还有一层薄薄的倦色。她拿起胭脂，又放下。想了想，匀了些口脂，浅浅的，像是春日桃花将开未开时的那一抹颜色。

她也不愿让弘虔看出什么异样。那些翻涌过的心事、那些辗转难眠的猜疑，都藏进这身端方的衣裳底下，藏进这副波澜不惊的面容里。她是王妃，是东院的主人，是他每月十五都应该来的地方。

东院的膳桌摆在了临窗的位置，暮色已将尽，窗外最后一抹天光正缓缓沉入远山。几道菜都是弘虔素日里爱吃的，清淡，不油腻，摆得规规矩矩。

林涧寒特地梳洗打扮后，坐在桌前静静地望着院门的方向。

不多时，院外传来一阵不紧不慢的脚步声。

弘虔踏进院门，还穿着白日里那身月白长衫，外头随意披了件薄氅，像是刚从清尘殿出来，连衣裳都没来得及换。见林涧寒端坐在桌前，特地瞧了瞧神态一切如常，这才放下心来。毕竟午后至和突然动怒让她有些心有余悸。

进门时林涧寒已经坐在桌前。桌上摆了几道菜，都是她素日爱吃的。弘虔扫了一眼，目光落在林涧寒脸上，忽然顿了一下。她今日特地梳洗打扮过了，虽是不太明显，却仍能窥出端倪：鬓角抿得齐整，换了支玉簪，衣裳是新换的月白色褙子，领口绣着几枝兰草。最要紧的是唇上那一点颜色，浅浅的，像是刚匀过口脂。

弘虔坐下，端起酒杯饮了一口，心里却犯了嘀咕。至和今儿是怎么了？又不是大宴宾客，在自个儿屋里，用得着这般收拾？直到无意间瞥见窗外的圆月这才恍然：

“今儿十五？”她在对面坐下，语气随意而轻松。

“王爷忘了？”林涧寒提起酒壶，替她斟了一杯，酒是温的，散着淡淡的桂花香，

“臣妾可没忘。”

弘虔端起酒杯，饮了一口，干干笑了笑。初一十五宿在正妃处是规矩不假，可她们两人都不曾守过不是。

林涧寒替他布菜，一筷一筷，不急不慢。两人都没有多话，膳桌上的安静，倒是比往日里刻意的寒暄要自在得多。

窗外，月亮升起来了，圆圆的，挂在天边，像一枚打磨得光润的白玉璧。

弘虔吃了半碗饭，搁下筷子，端起茶盏，目光落在那轮明月上，看了片刻，忽然说了一句：

“今夜的月色，倒是好。”

林涧寒顺着他的目光望去，轻轻“嗯”了一声，只是又替他斟了一杯酒。

好月色，好饭菜，好端端坐在对面的人。她心里那些弯弯绕绕的念头，在这一刻，忽然都安静了。

说实在的，弘虔很少记得初一十五这些日子。前些时候点灯熬油地翻兵书、推演布阵，满脑子都是山川关隘、粮草补给，连喝药都得人提醒着，哪还有心思惦记什么初一、十五。今儿是司棋来请，她还只以为至和有事寻她，这才搁下笔，揉了揉酸涩的眼睛，跟着去了东院。

桂花酒入喉温润，甜丝丝的，带着一点似有若无的香气。弘虔饮了两杯，觉得身上微微发热，只当是酒意，没太在意。

可那热意越来越明显，不像是酒，倒像是添了些别的什么东西。她扯了扯领口，目光不自觉地落在林涧寒身上——烛光下，她的侧脸柔和得像一幅画，耳尖染着一层薄粉，不知是酒意还是别的什么。

弘虔心里忽然明白了什么。

她低头看了一眼杯中的残酒，又抬眸看向林涧寒。林涧寒正夹着一筷子菜往她碗里送，动作自然，面色如常，可那微微发颤的指尖出卖了她。