第三百章

遥远的北方，飘飘洒洒下着轻快的小雪。格拉斯哥城池里的居民，三三两两地正在讨论即将来临的圣诞节事宜。穷苦受冻的贫民就等着这一天到来，因为按照往年的规矩，修道院会在耶稣的诞辰之日为穷人提供衣服和食物，还有基督之血——低廉劣质的葡萄酒。

格拉斯哥修道院不像后世的威斯敏斯特修道院那般为贫民提供住处，后者施舍所内经常收留着10至20名无家可归之人。但格拉斯哥修道院也有不成文的规定，每年都要向真正的困顿者提供一定数量的食物。虽然这个数值少得可怜，但有总比没有强。当然，救济对象仅限于修道院认为是穷人的人。

这些事情都由里德院长负责，自然轮不到圣徒特地前来操心。修道院内部一派荒凉萧条的露天院子里，石头与景物皆披上一层洁白莹雪的厚被。在南边的一间还算宽敞的厅堂内，放置于橡木桌面的银制花枝烛台之上，排列成行的蜡烛被依次点燃，整个空间顿时明晃晃、亮堂堂的。活泼跃动的火光映照着众人的脸颊和衣裳呈现出一片不算稳定的明黄色调。

布置好一切之后，两位仆人先后退去了，同样橡木制成的两扇门扉也被轻轻合上。玛丽亚位于首座，默不作声，而是一动不动地静静打量着在场各位。

首脑如此，其余圣徒也不好作声，四目相望，面面相觑，却没有人主动站出来开口发表言论。

漫长的沉默令人倍感压抑，而玛丽亚又一直持续面无表情，叫人看不清她内心的真实想法。良久，连众人都觉得有些默默焦躁的时候，她终于微微昂起头，说出了第一句话。

“本次针对拉文克劳的作战行动，虽然经过精心准备，却最终并没有达成目标。”玛丽亚高声又严厉地总结道，“更糟糕的是，拉文克劳早就识破了我方的计划，并成功反将一军。”

“这该死的拉文克劳巫师家族，实在过于阴险狡诈！简直就像阴沟洞里的泥鳅一样，滑不溜手，怎么抓也抓不着！”玛丽亚一言既出，离首座最近的阿达尔伯特便踊跃发言，愤愤评价。他本人更喜欢堂堂正正的正面决战而非玩智谋计略。

“真是可惜。”菲尔德也吐露强烈的惋惜之情，“眼见离真正的拉文克劳只有一步之遥，结果却是被这帮巫师狠狠摆了一道。”

“你的看法有误。”玛丽亚平静指出，“这可不是唯有一步之遥。算算时间，恐怕早在安努若德村庄布置的时候，就已经被巫师看出破绽并反施一计了。”所以从一开始，就注定了他们的计划只能是无用功。

“鲁道夫小姐，”维达不免心生疑惑，而他的疑问也是在场所有人的困惑，“巫师是怎么看出我们的一手安排的？我是说……他们是如何确定了那两位人偶有问题？”

玛丽亚一时没有作答。众人目光均整齐一致地汇聚于她。只见她微微低垂下头，半眯着美丽的桃花眼，像是陷入无言的沉思之中。但很快，她又抬起头颅，锐利的视线在众人身形之上依次扫过，直至最后停留于自身前方的半空之中。

“说实话，”玛丽亚诚实地承认，“这一点我也完全不清楚。”

“这正是令我倍感诧异和不解的。”她补充说明，“以前，在罗马帝国境内，赫尔曼使用这道圣术时，因为他的圣术有其限制——只有200米的控制距离，并且人偶的表情僵硬不似真人——因此他从来没有尝试过如此深入长久的潜伏。因为没有相关经验，所以我一时也找不到是哪里出错了。”

“是人偶的行为举止出了问题？”洛泰尔思索着提问。

“我都是让他们按日常行事，那两日也没有任何异常发生……等等，”玛丽亚细细回忆，突然想起一件临时发生的可疑之事，“第一日下午晚些的时候，拉文克劳曾有人前来院子里询问问题，还把所有仆人都叫了出来，一个个询问名字和近日做了什么。”

“我的人偶当时并没有表现出任何可疑的破绽——至少我是如此自认为的。但想来巫师就是那个时候，发现了问题所在吧。”玛丽亚顺理成章地得出结论。

“既然没有出现任何破绽，又是如何发觉异常的？”维达顿感不可思议。

“巫师可能有巫师的破解之法。”玛丽亚意有所指，“拉文克劳毕竟号称是这片海岛上最为博学的家族，想来可能有特别的法术或炼金用具也说不定，毕竟后来他们也成功屏蔽了我的魔网感知——我倒是小瞧了他们。”她不得不承认，此番是她大意轻敌了。