宁闲终究还是没得到大显身手的机会，但她仍旧满足，哪怕只能跟在望涯身后当个小厮。

前几日还冻得人直淌大鼻涕，今天日头一出，倒把人晒回立夏了。望涯照常带着大挎包，可宁闲说什么也要替她拿，忽然手上空空，让她有些不大自在。

二人总算来到货栈。

货栈建在山脚下，又引来河水蓄在门前，最后搭上一座石桥，依山傍水的是块宝地。门前支起一顶草棚，底下歇着三五成群的脚夫，他们都是货栈的长工，做些进货出货，押解修缮的活路。

“掌柜是要取货？” 见来人了，草棚底下钻出位阔脸矮腿的人，小眼睛一眯，便知道眼前二人是什么来头了。

“不不，我是打东边来的，久闻此地渔获盛名，特来走访买卖，如今一切都已打点好，就差入栈。一番打听后决定过来看看，倘若一切合适，今日便可敲定立契。” 望涯穿了一身便宜衣裳，左右都只是来走个过场。

“那你真来对了，且看这门前水路，把货寄存在此再安心不过了，不怕走水，也不必担心虫蛀。我们这货栈素日里接待来往客商，若衙门需要，也多由我们开仓，或救济，或暂存。十里八乡你去打听，没有一人会说这里不好。” 他一面说着，一面将二人往里引。

望涯随着多问了几个来回，双方很快到了立契的时候，有人取来凭由。

宁闲打眼一瞧，很快将目光移到别处。望涯接过凭由，提笔要写，忽然又顿住:“若是衙门来存，签的也是这样的凭由么？” 她倒不清楚县衙同这间货栈的联系，提起这间货栈时，魏冰也不像是熟悉的模样。

那人摇头:“你瞧，上头的花纹是朱砂。若衙门来签，上头的花纹便是青色的，再盖另一个印章，得由顶上的东家亲自盖。”

“原来如此。” 望涯再次提笔，又再次顿笔，她转头看看宁闲:“唉呀，东家让入的是杂鱼货，还是小青鱼？”

宁闲一怔，接着又一怔，最后一拍脑袋:“唉呀，倒把这个忘了。”

望涯眉头一皱，沉思半晌后转头问道:“可否让我们将这凭由带回去，写完了再回来盖章作公证？”

“恐怕不行，这凭由只有做了公证才能出货栈，要不您再回去问问？”

在此间扯皮时，一匹快马已然在道上奔驰，驭马的人要赶在最短的时间内给商会报信。

……

卫绍是在后头才慢悠悠来的，他到堂上时还不见陈大的身影，其余人却已就位，吵吵嚷嚷的一派乱象。

“你怎么才来，姓望的都摸到货栈了。”

卫绍不答，只寻了座位坐下，忽然堂上的人陆续起身，他转头一看，原是陈大来了，赶忙起身搀扶。

同其他人不一样，陈大脸上并无愁容:“慌慌张张的干什么，不像话。” 此时已经是戌时，屋里点着烛火，四下一片寂静。他落座后，将胳膊从卫绍手中抽出，环视一周后咳了几声，卫绍又端上茶盏。

“事情就到此为止了，各自都把手收回来，还不肯罢休的，彼时别怪老朽没有知会。” 陈大的声量不大，在场的人却都听得一清二楚，有人不甘心，有人不关心，但没人反驳。

他转头看向卫绍:“给魏县令递帖子，翌日登门拜访。”

卫绍拱手:“是。”

这场议会来得快，去得也快，一屋子人陆续离开，只留陈大还坐在原地，半晌后有人来搀。来人是他的长子，名为陈必存，两鬓已经斑白，平日里不怎么露面，但一应事务都在学着接手。

“爹，当真就这样算了吗？” 他们造的势这样大，兜了一大圈，还舍出半个卫绍，竟然只换得个同魏冰商榷的机会么？

陈大一笑，轻轻叹了口气:“魏冰在这个位子上坐不了多久了。往后衙门里谁说了算，一是叶春，二是望涯。若是叶春还好掣肘，可要是另一位，怕是牵得越紧，绳崩得越快。”

他这一辈子做了许多活路，七成脏活，三成面子活，到了这个年纪便不想再继续，让人捉住把柄，彼时祸害的不是自己，而是子孙后代，是陈氏的基业。

幸好，魏冰和他一样，都坐不久了。

他会把脏东西带进棺材里，翻出新的一页留给后代书写。

“做买卖么，你来我往，松弛有度。” 陈大缓缓起身，一面走，一面还在絮絮叨叨:“做到这个地步，陈氏的家底已是丰厚，到了你手里，切记不要为了钱财走偏门，当行善积德，好好教养子孙，要考取功名，要入朝为官，切勿被金银绊住脚步，当舍则舍…”

行至庭院，陈大驻足，抬头看了看天边，只见风云变幻莫测，大风刮走一片沉甸甸的乌云，露出璨璨繁星。他继续道:“衙门那边该打点就打点，别落下了。”