路凯晨知道，病床上的父亲还有个愿望，就是想回到早年生活的地方看一看。

可是那里太远，以现在的身体状况也不可能成行，所以父亲只能时不时跟母子俩人念叨念叨那个回不去的故乡。

入冬后，父亲的病情终于还是“恶化”了，但这种病理学上的“恶化”，对父亲来说却是一种解脱。

当癌细胞侵蚀着骨头，会无时无刻不感到疼痛，父亲只能通过吗啡药片来减缓疼痛，而随着吗啡每日用量逐渐加大，父亲开始陷入悲观。

他并不惧怕死亡，但却担心当病情发展到再多的吗啡也减轻不了疼痛，必须依靠更强效的杜冷丁镇痛的时候，他要承受什么样的煎熬。

癌细胞的蔓延扩散还是快过了疼痛的加剧。

那几天，他已开始断断续续地出现幻觉，不停念叨着爷爷和奶奶，还有父亲小时候生活的地方，不再认得身边的人。

大夫在看过父亲的病情变化后，告诉母亲和路凯晨，这种症状表明癌细胞可能已开始向脑部侵入。

接下来的两天里，伴随着发热，父亲的幻觉逐渐加重，不再配合进食和服药，只能改为静脉输入营养液和镇痛药物。

这期间，父亲一直亢奋地说着母亲和路凯晨听不懂的话，就这样念叨了两天两夜......

终于在一个傍晚，在镇痛药物的药效发挥后，父亲持续了两天的话语渐渐平息，他看着落日的光芒，目光渐沉……

最终，他停止了自言自语，疲惫地闭上了眼睛，平静均匀地呼吸着，他脱离了病痛的身躯，轻盈地飘浮在一片虚空之中......

他感到了久违的放松和安宁，似乎已放下了躯体所在的那个世间里所有、所有的一切......

而在他即将进入的那个世界的另一边，母亲见父亲一改数天的不眠状态，进入了昏迷，让路凯晨找来了值班大夫。

大夫先听了听父亲的心跳，然后拨开眼皮，用手电照着看了一会儿，然后语气凝重地说病人现在瞳孔扩散，没有光照反应，但心跳正常，呼吸均匀，表明他已进入深度昏迷状态。

这种情形一般是由于癌细胞不断生长，通过脊柱向上侵蚀，已将大脑和身体的神经连接切断，使病人处于植物状态。

病情的下一步的发展将是癌细胞侵蚀脑干，如果脑干被破坏，病人的呼吸心跳就会完全停止，时间长短不好说……现在唯一的安慰就是身体里凡是病变部位的疼痛，都无法向上传递给大脑，病人感觉不到疼痛。

肺癌晚期的结果已经注定，现在对于祂们来说，唯一的欣慰也只能如大夫所说——父亲终于摆脱了疼痛，不必在癌细胞的肆虐下忍受那不可预知的煎熬，可以在睡梦中走完这最后一程了。

不过母亲和路凯晨出于心理安慰，还是听从大夫建议，将先前的镇痛药换成了二十四小时使用的强效镇痛棒，配合着营养液和退烧药，以求能让深度昏迷中的父亲尽可能安稳走过这最后的时光。

路凯晨站在病床边，看着仿佛安然入睡的父亲，心里默默地对他说：爸爸，不知接下来的哪个时间，我们就要真正的分别了……希望你有梦，梦到你没有能回去的儿时故乡……

躺在病床上均匀呼吸的父亲，此刻在那片虚空之中，隐约听到了一些断断续续的话语，但那声音模糊得像发自另一个空间。

他脱离了病榻中饱受折磨的身体，向上轻轻飞升着，那些声音也越来越远，直到一切静寂无声。

不知多久，周围开始有了如夕阳一般温暖的光线，由微弱到宏大，自前方漫晕开来……

他看到这道光线先是照亮了原野，然后出现了山峦，接着一道河流如铺在大地上的金色绸带，安缓地流动着。

父亲有些惊讶，认出了那是沧河——他十八岁时下乡插队的地方！

那山那水，还有那片原野和村庄，承载着他青年时太多的回忆！广阔天地，大有作为——辽远的沧河，曾留下了他十年的青春年华！

暮色苍茫，逆水无声，父亲远望着那层峦叠翠的群山，还有夕阳那悠长的倒影，沿着河流阔步而行……沧浪之水清，可以濯我缨，沧浪之水浊，可以濯我足！

在这里，田间耕作、兴修水库、担履山间、挑灯夜读……直至恢复高考，返城继续学业，那时，他已二十有八。

沧河，给了他坚韧和隐忍！

十年，他从青涩走到成熟！