柴溪进门的同时，小丫头已经把下跪用的蒲团放在正厅正中央了，老姨娘越过蒲团往正位上走，好像没有看见地上的蒲团。直到坐整理，才惊讶出声：

“谁放的，讲这么多规矩做什么？六丫头刚刚回来，正累呢，先坐到一旁去。”

“谢姨奶奶，姨奶奶最疼我！”

柴溪拱了拱手算是行礼了，还等在高位上等着跪拜的老姨奶奶眨了眨眼，又看向一团乱的下首，都不明白，柴溪怎么就坐下了，坐下了，坐下之后还两眼笑盈盈，亮晶晶的看着老姨娘，仿佛三五岁什么都不懂的稚子。这倒是瞬间让所有的人不知道该怎么应对了。

柴溪才不管他们，只望向大厅每一个人，留南和望北也懂事儿，把蒋婆子往门外一扔，两个人板板正正的站在柴溪身后。

入眼便是乌泱泱的人群，厅中端坐的只有两位，一位三十多岁的男子，男子你好，美股挺拔。鼻梁如削，眉眼间依稀能看出伯父的俊朗风仪，也能看出几分父亲虽然老态却相似的根骨，这位自然是三叔程普愚，只是这副好皮囊，如今也像是被蛀空了的精美瓷器，不像伯父那样，在北境那样的风霜中历练，确实是皮肤要白嫩不少，果然传言不假，常年酒色财气掏空了他的底子，眼窝微陷，眼下两团化不开的乌青，眼神浑浊而涣散，透着纵欲过度后的虚浮。哪怕只是端着架子，坐在那里，整个人也像蒙着一层洗不掉的灰败之气，仿佛一阵风就能将他吹倒。

他身侧的妇人端庄优雅，但是看起来比他大很多，柴溪得到的消息她足足小程普愚四岁，被抽干精气神儿一样，好像摆了一座石雕——没有打磨过的石雕一般，没有色泽，更没有活着的气息，原本该是富态的脸笼罩着阴郁苦相，眉头没有展开一丝一毫，眼神更是空洞阴冷，嘴角向下耷拉着，还带着隐隐的戾气，毫无光彩的眼睛时不时剜向堂下的子女们。

柴溪顺着这恨不得一起死的眼神，看向他们下方，密密麻麻地站着一大群男孩女孩，年纪大的约莫二十出头，小的还在襁褓之中，最小能站住的不过三两岁。

奇怪的是，这群孩子虽站在一处，却泾渭分明地分成了两拨。

一拨人精神熠熠，甚至微微仰着下巴，眉宇间透着几分傲气；另一拨则缩着肩膀，唯唯诺诺，眼神里满是化不开的胆怯。两拨人之间仿佛隔着一道无形的墙，谁也不挨着谁，谁也不看谁，连呼吸都刻意错开了节奏。

两拨人之间，有个女孩站得格外边缘。她约莫十二三岁年纪，穿着一身洗得发白的月白棉布裙，连裙角的暗花都被磨平了。她低垂着头，双手死死绞着身前的帕子，指节都泛出了青白色，仿佛那是她在这厅堂里唯一能抓住的依仗。

偶尔，她也会悄悄抬起眼皮，目光像受惊的雀鸟般掠过厅堂，小心翼翼地瞥向主座上三叔的侧脸，又飞快地垂下眼帘。那眼神里藏着极深的渴望，却又被浓浓的怯懦死死压住，连呼吸都刻意放得极轻，生怕自己稍大一点的动静，就会惹来嫡母厌恶的训斥，或是旁姐妹们轻蔑的白眼。

与那个绞着帕子的庶女形成鲜明对比的，是站在最前排的一个少女。

她约莫十五六岁年纪，正是豆蔻年华。身上穿着一件掐金挖云红香羊皮小袄，领口处还滚着一圈雪白的狐毛，衬得她整个人娇贵又明艳。她头上戴着赤金镶南珠的步摇，随着她微微扬起的下巴，流苏轻轻晃动，折射出细碎而张扬的光。