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杰西完全没察觉到麦克斯内心的阴郁情绪。她和吉姆·古斯的女朋友卡拉梅正尽情享受着欢乐时光，她们购买了派对食品，在当地的超市尽情挥霍着自己几个月来一直克制着的奢华物品。当她们推着购物车在各个货架间穿梭，将食物和瓶装饮料装满车里，然后经过自动结账台时，她们的心情变得愉悦起来。

卡拉梅负责看管商品，而杰西则负责开车，把车停在路边，然后从驾驶座上慢慢挪到副驾驶座上，打开车门。她从卡拉敏那里拿了一个大纸盒蛋糕。

“我们最好把这个拿到前面去——可别让它出任何意外。”

杰西爬出来，帮卡拉敏把买来的食品和饮料放到后面的托盘上。

“现在东西都准备好了吗？”卡拉梅问道。

“我想应该都准备好了吧。”

“还有蜡烛呢？你们有没有买蜡烛？”

杰西忍不住笑了起来。“当然买了蜡烛了。没有蜡烛，生日聚会还有什么意义呢。”

她的声音中明显流露出一阵兴奋的波动，一时间她们的目光交汇在一起，彼此眼中都闪烁着欢快的光芒。他们迅速绕到各自的门口，然后爬进了屋内。

“我迫不及待了，”卡拉梅说道，这时杰西将自动变速器换到了驱动档。“我就是喜欢聚会，尤其是惊喜派对。你能想象戈斯脸上的表情吗？”

“当然能。这会让他惊呆的。这就像回到了十六岁的时候，你知道的……计划和准备，琢磨这一切会变成什么样。我已经很久没有这么开心过了。”

杰西驾驶着货车穿过巨大的停车场的狭窄通道，然后通过控制闸门驶出停车场。她等待着一列卡车车队通过，然后轰鸣着驶上了高速公路。卡拉梅回到座位上，把双脚搁在仪表盘上，漫不经心地翻阅着一本女性杂志。她从口袋里掏出一块糖果棒，开始剥去银色的包装纸，全神贯注地阅读着一篇文章。

当杰西让速度表上的指针慢慢升至八十英里每小时时，卡拉梅开始大声朗读起来。

“看看这破玩意儿，好不好？”她说，“理想的妻子应该在厨房里是个经济学家，在餐厅里是个贵族，在卧室里是个□□。问题在于，大多数男人得到的却是厨房里的贵族、餐厅里的□□以及床上的经济学家……”

杰西发出一声低沉的呻吟。“哦，天哪，他们到底是从哪儿学来的这种胡言乱语。这些人到底生活在什么样的阴暗世界里……当你读到有关‘女性角色’之类的文章时，真让我恼火！男人的杂志难道从来没有发表过一系列关于男人应该如何表现、应该如何感受以及为什么会导致问题发生的文章吗？”

卡拉梅因杰西突然的热情而把杂志丢到了腿上：“你读的东西太多了，你知道的，时间长了你就不知道该如何行动、该期待什么，也不知道自己做的是不是正确的事情。似乎总是女人得适应男人的生活——无论他做什么都是没问题的，而你得把自己调整到适合那样的生活状态。如果这不起作用，那就是女人的错，因为她没有做到。然后她就会被指责自私，或者缺乏理解能力，或者被归入那些他们在那些所谓的‘自我性格分析’测试中总是会包含的那些荒谬类别之中。”

杰西从未听过卡拉梅在这样一个可以被视为严肃话题上说这么多话。

她轻声问道：“你和吉姆相处得怎么样？”

有一会儿，她以为卡拉梅正凝视着窗外那片被烈日烤焦的乡村景色，根本不会回答。

时间一分一秒地过去：“哦，好吧，”她最后说道，“总的来说应该还不错，我想是这样，但有时候我就是无法忍受嫉妒这种情绪……不是他的嫉妒，而是我的。你知道他跟我说什么吗？……‘宝贝，’他说，‘那些巡回乐队的成员对我来说毫无意义。他们不过是我用来停车的空位而已。’”

杰西看着她，一瞬间瞥见卡拉梅内心深处显然已经酝酿了许久的挣扎。她正准备说些套话，这时卡拉梅继续说道。

“要是我不爱他，杰西，我也不会介意的。你知道吗，那会很棒的，能和他在一起，同时还能保持自己的自由。但我确实爱他，只是有时候想到他和别人在一起时，我就无法忍受。”

“嘿，这也没那么糟糕吧？”

“哦，有时候确实会这样。你知道，我感觉自己不过是他手中的又一个玩偶……我的意思是，我真不知道自己是否真的有价值，还是他只会把下一个漂亮胸部的模特带过来取代我。至于我，他可能把跟他所说的一切都告诉了其他人……”

“好吧，卡拉梅，你不能一辈子都为此忧心忡忡。你要么就得决定不再容忍这种事，并告诉他一切都结束了——要么就得学会接受它。因为，毫无疑问——不管他说什么——那是他的本性，而所有的许愿、交谈和承诺在世上都改变不了这一点。”

“你听起来就像那些愚蠢至极、只会为了迎合‘鹅’而改变自己的文章作者之一。”

“不，你一点也不像。这才是关键所在。你不必改变——只要不喜欢就离开……”

“也许吧。杰西，我希望事情能这么简单。”

杰西转向她的朋友，握住她的手并紧紧地握了握。

“来吧，你得让这种事侵蚀掉你。毕竟，他是在和谁一起过生日呢？”