南央宫。

殿门深掩，四下寂然，这座偌大的宫殿内没有一位宫人。殿中龙涎香燃去了大半，不会有人来添了。

茶盏骤然砸落，碎瓷四溅，滚烫的茶水泼了一地。

常衡怒视苏美仪，直到此刻都不敢相信竟真被她摆了一道：“逃了？居然逃了？”他嘴角抽搐地笑了起来，笑自己一直对这个女人怀有期待：“太后你同我说要见漠北王昆，我还以为你终于想通了，总算肯替魏国想一想了，结果呢？好啊，赵宜霜、赵南枝，李姜，一个都不落下，全让你送出去了。”他笑得愈发大声，眼底是压不住的怒火：“太后，你当真病得不轻啊。”

苏美仪默默低头看了一眼碎瓷，心想原来常衡也会慌。外头日光透过窗棂落进来，将满地瓷片照得发亮，她忽觉今儿天气不错，至少比前几日阴沉沉的天好多了，不觉连语气也放轻缓了些：“常侯既知人已走远，又何故动气伤身？”

常衡听得额角青筋直跳。他最恨她这味冷静做派。他爱她哭，爱她求人，而不是安安静静地看着，让他像一拳打进棉花里。

不要以为他拿她没办法——

苏美仪病了。

至少宫里是这样传的。

元宵之后，太后便闭门养病，连请安都免了。太医院的人进进出出，汤药一碗接着一碗送进去，没人敢透露太后的病情一句。苏雪意已经许多天没有见过她了。这几天发生的一切都令她忧心忡忡。野云君并未在魏国久留，赵南枝和李姜也回了梁国，宫里的消息向来隔着重重宫墙，传到她耳中总剩不下多少。她隐隐察觉到了什么，那些看似寻常的变化，突然消失的人，始终紧闭的宫门，像散落一地的珠子，被一根看不见的线串了起来。

她想见苏美仪。

唯有皇帝能帮上她了。

按礼，她不当私见天子，然事已至此，礼数二字，最当搁下。她身边伺候的宫人，乃苏美仪亲赐。那宫女也是梁人，是随苏美仪一道来南央的侍女，这一回，她无惧杀头的死罪，脱下那身宫女衣，替苏雪意开了这条路。去往御书房这条路，苏雪意从未走过，哪一道门该从左边过，哪一条回廊拐角要慢上一拍，遇见巡夜侍卫该停在什么地方，入门应先跨左脚还是右脚，奉茶时双手该抬到几寸，垂眼该看向何处……宫女一件一件说给她听，她也一件一件牢牢记下。

她知道，不会有人因一个宫女走得慢了半步、快了半步便起疑，可她，只有这一次机会。

她垂首提着茶壶，穿过一道又一道宫门，越过一重又一重灯火，直到御书房外，她才轻轻吸了一口气，推门而入。

殿内明亮，天子仍在批阅奏章。听闻这位少年天子勤勉过人，许多时候连内侍都熬不过他。案头奏折高如小山，烛光将他的影子拉得很长。苏雪意在添茶后静候在侧，未有抬头。起初还有几名内侍侍奉，可随着夜色渐深，皇帝陆陆续续将人遣了出去。一个，两个，三个……到后来，连守在门边的人都退下了。

御书房越来越安静，唯剩朱笔落在纸上的沙沙声。

那些人离开后，再没有新人补进来，满殿寂寂，只余她一个宫女。她心上蓦地一沉，就在这时，皇帝停下笔，温柔地问了一句：“新来的？”

苏雪意低着头应是。

“叫什么名字？”

“梅香。”

“梅花香自苦寒来，”他抬头向她望来，“是个好名字。”

也是这一刻，苏雪意第一次看清他的模样。她在梁国时便曾听人说起他相貌英俊，先帝与那容颜无双的襄王一母同胞，苏美仪年轻时更是名动一时的美人。未曾得见时，她偶尔也曾循着传闻，想过他会生得怎样一副眉目，及至此刻抬眼，才觉从前所想，无一处肖似。

天子比她想象中的年轻。

他一身明黄常服，眉宇间带有少年人的锋锐，却没有半分不经事的轻狂，举手投足都沉稳得恰到好处。苏雪意看了一眼，便未再久视。她素来少与男子相处，即便在梁国也是如此，于他们的眉眼声息，多是生疏。天子于她，亦不例外。唯有那双眼睛，她很熟悉。很像苏美仪。

他温和一笑：“和郡主很像。”

苏雪意心下了然，此前一路诸般顺遂，皆出于他的默许。从她踏入此间的那一刻起，对方便已知她是谁。

她缓缓跪下：“雪意斗胆，冒死前来。”

皇帝快步上前，亲自托住她的手臂，不曾让这一礼落下：“郡主今夜冒险入宫，所为之事，朕亦悉知。母后称疾已有多日，朕身为人子，不能亲奉汤药，晨昏问安，心中岂得安宁。郡主此番前来，想来是要告诉朕——母后之疾，另有内情，她闭宫谢客，并非出于本意，而是常侯从中作梗。”

“陛下圣明。”