苏美仪当初会选中苏雪意，也是因为她与漠北有解不开的血仇。她知周武素有平定北患之志，亦知周武绝不会将情义置于国事之上。她们姐妹这些年相知相惜是真，可立场并非全然一致。周武会默许她倒卖粮草与宋国交易，也会提防她试探张子娥是否还能再上战场。她们彼此欣赏，也彼此防备，倘有一日两国势穷于此，不得不兵戎相见，苏美仪纵然心痛，也不会感到意外。

只此一事，她知周武绝不容忍。魏可以援宋，可以疏梁，纵是与梁互为敌手亦无妨，但绝不能与漠北站在一起。

这是底线。

如今，常衡正在践踏这条底线。

而她的儿子，也是。

当苏雪意见到她时，她最先问的仍是皇帝。问他这些日子可曾受了委屈，问朝堂如何了，问那些大臣有没有借着她不在便为难他，问他夜里是不是又批折子批得太晚，末了还叮嘱苏雪意，若有机会见到天子，替她带一句话，说不能总想着争一口气，该低头的时候便低头。说时，她神情关切，如过去多少年来一般心系于他，仿佛已经可以独坐御案、裁夺谋算的少年天子，仍是曾经那个需要看顾的孩子。

她怎么也想不到，她教养出来的孩子，会站在她的对立面。

并且，也没有勇气来亲自告诉她这一切。

他让另一个女人来转述，用少女的话语，戳痛生养他的母亲。

苏美仪没有不相信。她很快便接受了。后宫里有许多乐于表演歇斯底里的女人，摔杯盏，撕绢帕，哭得声嘶力竭，恨不得将半生苦难都诉与宫墙听，但她不一样。她只是觉得很失败，五姐姐只交代她了这么一件事，但是她没能做到。她也不知道错在了哪里。

或许……错在对儿子的信任吧。

她替他铺路，替他周旋，替他挡下明枪暗箭，总以为这连心的母子，哪来嫌隙……直到今日她才发现，也许从很久以前开始，他们便已殊途。她将自己的势力借给了儿子，将经营多年的门路借给了儿子，将那些肯听她一句话的老臣、受过她恩惠的将领、藏在宫里宫外的人，一个一个交到他的手里，却忘了那些东西一旦离开自己，便会变成别人的……

以至于在这个时候，没有一个人来帮她。

想来，他确实被她保护得很好。好到想软禁母亲，都不必亲自动手。

就在这时，一只手伸了过来。

苏雪意轻轻握住了她的手。

那是一只年轻姑娘的手，白净秀致，指节纤细，让她想到了在梁宫时嚣张跋扈的过去——戴最翠绿的镯子，挑最鲜艳的蜀锦，被父王放在心尖尖上疼爱。那是多娇嫩的一只手啊。没有握过玉玺，没有批过奏章，连宫中盘根错节的人情都未必认得周全。可就是这样一只手，在她四顾无援之时，越过帝王、朝臣、利害与生死，冒着杀头的罪走到这里，握住了她。

曾跪在她面前宣誓效忠的人，没有来；受她提拔、蒙她照拂的人，没有来；就连她用这双手扶上帝位的孩子——

也没有来。

来的是苏雪意。

苏美仪深感恍惚，她见过很多大场面，可将她从这片漫长失神里拉回来的，却是一个姑娘温热的掌心。

“太后。”

苏美仪垂眼见她衣袖凌乱，这才后知后觉地察觉到，她身上穿的竟是一身宫女衣裳。天还那么冷，她一个天之骄女被士兵屈辱地压过来，肩背上尚留着挣扎过的痕迹……为什么手心，还是如此温热？那一点温度隔着肌肤传过来，真真切切。一路的寒意、狼狈与折辱，都只落在了衣裙与皮肉，没能侵进她心里。

苏美仪历经朝堂风雨，自以为早已看透人心，可真正到了山穷水尽，反倒是眼前从未置身其中的少女，比她更镇定，也比她更清醒。

“太后，您还有什么放不下的吗？”