除却当年和蒙挚的那场纠葛之外，言朔还当真从未仰仗侯府的势力做出过什么欺人之事。可是今日，她却第一次意识到，自己的出身和县主的名头竟然还能管到这样的用处。

“今日之事，到此为止。阿箐母女和阿棠，立刻送去暖和屋子，请大夫诊治。所需药材，从药库里取，记在我账上。至于这春耕祭祀……”她顿了顿，看向祠堂方向，“心诚则灵。贵在勤勉耕种，不误农时，神灵自会庇佑。若再让我听闻有因所谓‘污秽’而苛待妇孺之事，定不轻饶！”

言朔的目光最后落在瑟瑟发抖的庄头身上：“你，好生照料她们，若有差池，唯你是问。这庄子既已归侯府名下，规矩便要依我的来。稍后自有人来与你细说章程。”

庄头连连磕头应诺，再不敢有半分怠慢。一场风波，在言朔的雷霆手段下迅速平息。

……

暮色降临。

祠堂内点起了油灯，新添的几个炭盆的火光将祠堂屋内都烘成橘红色。阿箐裹着县主车驾上取下来的银狐裘缩在角落的草席上，怀中婴孩吮着沾了药汁的布角，终于止了啼哭，沉沉睡去。

阿棠的药篓早就被拾回，里面的防风草已经洗净。随言朔一同前来的一位年轻的医馆大夫为她母亲开好了方子，正教着她如何捣药。

卓青遥靠在祠堂飞檐下，目光凝在人群正中央的红衣身影上。炭火的红光映在她脸上，仿佛给她镀上了一层暖金。

言朔的视线扫过一张张或惊惶、或麻木、或隐含期盼的农妇面孔，声音清晰地开口：“今日我便立下新规——往后药田采收，不分男女，不论出身，只论技艺高低。能辨识百草者、能通药理、治疾者，赏！”

外面的窝棚忽然传来“哐当”一声，有个跛脚妇人打翻了药罐，挣扎着挤出人群。言朔看见她的十指，因常年采药关节肿大变形。“县主！老妇……老妇能辨三十八种药材！”

言朔的目光落在那位老妪身上，声音放缓：“烦请嬷嬷明日随药铺管事去测上一测。若您所言当真，”她顿了顿，环视众人，“我便请您来做这药田的教习，月钱……三倍！”

祠堂外的寒风似乎在这一刻都凝滞了片刻。人群里响起压抑的吸气声和低低的议论。