“教习……？一个老婆子？”

“可女人，如何能……”

言朔看着眼前被聚集到一起的药庄村妇，从老妪到少女脸上，皆是如出一辙的瑟缩和惶恐。这些女子大多未受教化，许是连正式名字都没有，却还是都要被无形的礼教所束缚。似乎整个社会从上到下，从京城到庄户田间，女人的一生都只有围绕和仰仗父兄夫君的宿命。而她们自己，也都已经默认了这才是生活的常态。

她微微叹息了一声，目光沉了下来，声音却更加坚定：“女人如何？药理不认男女，技艺亦是如此。这世道，对女子已是艰难，何必再自设枷锁？我知你们心中委屈。我与你们同为女子，何尝不知，绝大多数女子从小被要求最多的就是寻个好夫婿、为人传宗接代，学好为人妻妾所需要的一切，然后就要循规蹈矩、谨言慎行，不能逾越半步？可我偏不信，女人一生只配做这般的事情！”

琼枝正端着药碗进来，闻言僵在门边。

言朔的声音不高，却能清晰地落在每个人耳中。她知道，她们中或许有人不以为然，或许有人心生触动，但无论如何，她太想在她们心中都种下一颗希望的种子。

“我可能也无法为你们的命运改变多少。但至少，你们应当知道，女子也有选择自己人生的权利。”

“我从不信女子就只能无才、只能一生依附别人而活。女子也可以和男人一样采药、可以学医术、可以凭本事立足世间……也可以不受那些只针对女子所设的虚名礼教的束缚，成为自己想成为的人。女子亦可跨马提枪守国门！亦可执朱笔定乾坤！亦可执掌家业！亦可在这天地间挣出自己的位置！”

言朔的目光瞥见了琼枝，上前接过药碗，转身塞给捧着药杵怔怔望着她的阿棠。“喝！你今日受了寒，这是治葵水腹痛的方子——女子月事本就是天赐，何须遮遮掩掩？”

阿棠手中的药杵“咚”地落地。

卓青遥抱剑倚在门边，看着她染了污泥的火红裙裾在炭火映照下如同燃烧，心头仿佛被什么东西重重撞了一下——

这哪是传闻中骄纵的云书县主，分明是雪地里燃起的火把。