天泉山庄的别院位于山坳深处，远离尘嚣，环境格外幽静。小院依山而建，青瓦白墙，檐角挂着几盏在风中轻晃的素纱灯笼，屋内也是布置得十分精致，干净整洁。待言朔一行人安置下来用完接风宴，便已是入夜。

卓青遥作为天泉山庄少庄主，为尽地主之谊也陪同留在这所山后的别院，并没有上山回山庄去。他命人为言朔随行的大夫和侍女随从分别介绍了男女分开的汤泉池，又亲自为言朔带路，将她带至一处特别设下的、仅供她一人使用的汤泉池旁。

山中的夜晚似乎格外宁静。松涛阵阵，月光如水，洒在青石板路上，映出两道长长的影子。卓青遥落后半步，保持着恰到好处的距离，护送言朔穿过竹林。

空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的硫磺味。

“这方汤泉池平日少有人至。”卓青遥边走边温声介绍着，声音在寂静中显得格外清晰，“山上雪水汇聚，流进地脉温泉，现在冬日里也是水温宜人，对舒缓疲乏极好。听说县主极爱洁净，所以在下已特地命人将这里重新清扫打理过，池壁池底都仔细洗刷过，用的水也是新引的山泉。”

言朔打量着四周的布置，外围是茂密的竹林掩映，池畔也有常青的灌木环绕，隔绝出一方私密的水镜。她轻轻点头致谢，“有劳少庄主费心安排了，如此周全。”

从下午开始，卓青遥已经意识到了她对自己称呼的变化。先前在谢侯府，她一直是称他为“卓公子”的，可到了天泉山庄的地界，她便一直恭敬地唤他“少庄主”了。此刻又听见她的话，他的耳尖却莫名的微热。卓青遥连忙低下头：“县主不必客气……这是应该的。”

“今日之事，县主处置得宜，雷厉风行，在下佩服。县主一路车马劳顿，又经此一事，想必已是疲惫，在下便不叨扰了。”他朝言朔的方向微微躬身，就打算告退离开。

言朔侧头看向他，忽然开口：“卓少庄主。”

卓青遥脚步一顿，连忙转过身来，“县主还有何吩咐？”

“少庄主今日一路护我至此，辛苦了。”言朔微微一笑，朝他轻轻颔首致意，“经此一事，都未能有时间详谈，方才宴上也是有诸人都在……”她看了看卓青遥微变的神情，语气平静，“想必下午在防风田中，少庄主已经明白我此次的来意了。”

卓青遥垂眸，沉默片刻，低声道：“县主是为了北境而来。”

言朔注视着他，点了点头，“是。”

“县主所忧，在下明白。”卓青遥深吸一口气。北境战事吃紧，天泉山庄的消息网络让他比常人更清楚前线的艰难。他明白，这位云书县主所求，绝非仅仅是几亩药田那么简单。

言朔并不绕弯子，直言道：“北境将士寒冬浴血，尤其是金疮药与风寒药，缺口极大；后方药材补给却常因路途艰险、人手不足而延误。听闻贵庄上的镖师常年在北方行走，对北境各州郡道路、关隘、乃至一些隐秘小道都颇为熟悉。”

“药田庄子只是第一步，打通一条稳妥的、能避开主要交战区的运输路线，才是重中之重。若能得贵镖局相助，将急需的药材安全送达前线赤焰军手中，言家愿高于市价支付镖资，并额外承担一切损耗风险。此外，新购药田的产出，日后也将留二成供给贵镖局行走所需的常备药材。”

这条件不可谓不优厚，甚至远超卓青遥的预期。天泉镖局本就在北境有业务，多走一条隐秘的药道，既可解北境之急，又能提升镖局声望，更可借此与言侯府搭上更深的关系。

卓青遥心中念头急转，此事干系重大，并非他一人可决断，且又涉及军需，更需谨慎。

“县主坦诚相告，青遥感佩。此事我下午已经派人禀告父亲。”他抱拳，语气郑重，“只是事关前线，一切还需从长计议，风险亦是不小。”