旁边的扬高捶着自己的肩膀，“我这胳膊都快不是自己的了。邓鸣惊，你答得怎么样？那题我琢磨了好久……”

邓鸣惊笑了笑：“就是把咱们平时看到的、做到的写出来。你觉得呢？”

扬高皱着脸：“题我看懂了，就是让我写清楚为啥变好了，我写得有点乱，不知道考官能不能看明白。”

她顿了顿，又有点兴奋地压低声音，“不过，能把咱们心里想的写在那公家的纸上，感觉……挺不一样的。”

旁边座位那个食堂大姐也转过身，嗓门依旧洪亮：“我这手写字比揉面还累！不过那题我看得明白，不就是说咱们日子就好过了嘛！我全给写上了！”

她们随着人流向外走去。

街道上依旧熙熙攘攘，但与来时的心境已大不相同。邓鸣惊此刻才有闲心细细打量这燕回城。

街道比她记忆中整洁了许多，新铺的水泥路面平整坚实，两旁的店铺显然也经过了整顿，显得井然有序。

她看到一家粮店门口排着不长的队伍，价格牌上用醒目的字和数字标着今日米粮的官价。

几个穿着工坊制服的工人说笑着从她们身边走过，手里提着刚买的杂物。街角，一个原本是茶楼的地方，现在挂上了“燕回第三扫盲班”的牌子，里面隐约传来朗朗的跟读声。

这一切，都与材料里张桂花的小河村，与她所在的西马村，悄然呼应着。周国的政策，正一点点渗入，改变这座城市。

“邓鸣惊，你看那边，”扬高指着不远处一个小摊，“那是卖烧饼的吧，咱们去吃点东西？饿坏了。”

大姐也摸着肚子连连点头：“对对对，考完了得祭祭五脏庙。”

三人走到面摊前，摊主是位利落的中年人。价格很公道，外壳酥脆，带一碗热汤，才三文钱。

“老板娘，生意不错啊。”大姐一边付钱一边搭话。

老板笑容爽朗：“这路面好走了，来往的人多了。官衙定的粮价也稳，咱这小本生意才好做。以前啊，想都不敢想。”

捧着热气腾腾的碗，三人就站在摊子旁边的小木桌旁吃了起来。饿了这么会，又费脑，这会儿吃得格外舒坦。

扬高小声对邓鸣惊说：“我好像有点明白了。让咱们考试，不只是挑几个人当官，更是让咱们……嗯……让咱们更知道周国为啥好，以后好跟其她人说道，是吧？”

邓鸣惊点点头。扬高这话，说到点子上了。这场考试，本身就是一次最深刻的思想教育和认同凝聚。

吃完，又在城里稍微转了转。邓鸣惊去官衙设立的文书代写处看了一眼，那里也兼卖《基础》之类的书籍。果然看到有人在那里排队，或是咨询事情，或是请人帮忙读写信件。一切都显得井然有序，却又充满了崭新的活力。

傍晚时分，邓鸣惊回到客栈。房间里，另外几个同来考试的姑娘也回来了，正兴奋地交流着见闻。没有人知道考试结果如何，但她们谈论着城里的变化，谈论着未来的可能。

邓鸣惊躺在铺上，心中却难以平静。今天在考场上的奋笔疾书，在街头的所见所闻。时隔一年，终于意识到，她正在亲历的，是一场真正翻天覆地的变革。而她，已经投身其中，并且渴望能在这条路上走得更远。

燕回城府衙后堂，烛火通明。王御熙面前堆着一塌试卷，她手里拿着一支笔，正飞快地划拉着。

“85分。”她在其中一个试卷扉页写下一个醒目的数字，嘴里还点评着，“逻辑清晰，抓住核心矛盾，政策分析到位，不错。”她将这份试卷单独放到一边，那里已经摞了几份分数较高的卷子。

她又拿起另一份，看着上面的质朴话语，笑了笑，在几处虽然表述粗糙但切中要害的地方打了勾，最后写下“62分”。

“虽然文笔不行，但认识到位，感情真挚。”

她批改的速度很快，评分标准也有判断。对核心思想的理解占40%，分析能力与条理占30%，基础文字表达占20%，结合实际占10%。

“还在奋战呢？”迟昭平端着一杯热茶走进来，放在她手边，自己则拿起旁边晾着的白开水喝了一口。

她刚结束晚间的防务巡查回来，歪头看向桌子。“这就是你组织的考试？听说这次来的人不少？”

“嗯。六十七个，不算多。其中大部分在60之间徘徊，刚及格。”王御熙头也没抬，用笔敲了敲桌面，“没办法，起步阶段。”