“一代代庭主，永远都肩负着未完成的任务，要带领着均衡庭，引导整个南岸，无限期地奋斗下去呀。”

“你看，这一鞭打在庭主的身上，好像也疼在我们心里。我们南岸人，个个唯庭主马首是瞻，也将奉献我们的一生，辅佐于她的宏大伟业啊。”

她惺惺作态，察觉到我的不悦后，松开了我一些，不再言语。

我：“她有什么任务？”

“当然是带领南岸族民，带领所有人类，走上幸福康庄的大道。”

她的笑眼很快也随着我观赏完这幅画隐去了，她阵阵若有若无的笑声融化进了背景的一片人声交谈中。

这座宴会厅像一场纸醉金迷，又对我敞开怀抱的美梦，除了感官放大后，穷尽奢欲的各类视听盛会，更特别的是那种感受。

来到一个我从未见识过的华贵之所，所有“人”却都在包容我，接纳我，欢迎我。她们友善无比，体贴温柔。不，更应该说，是极尽逢迎，卑微谄媚，在讨好着我。

在舟上，同所有人平等生活了二十多年的我，竟然可以在一瞬间喜欢上这一切吗？我自问。

“怎么什么都不喝，不合你口味？”

她们离开，又贴上来，一个接一个。

仿佛为了对抗自己油然生出的“享受”，我语气冰冷，毫不客气，却无意间，越发地代入了那个不需要拥有礼貌，天生高高在上的角色：

“喝不惯。你们不知道吗，这些用来麻痹神经的酒精，其实是一级致癌物，喝了很伤身体的。”

她不恼，像看一个发脾气的大孩子那样宠溺：

“你讲话可真有意思，那看来，你一直过得很养生咯，这么年纪轻轻的？”

我：“不爱护自己的身体么？”

她：“噢，你还怪怜香惜玉的。是路过的每个人，你都会这么关心，还是只对我？”

对这种话，我实在板不起面孔。

“想喝点真正好喝的，那跟我来，来。”

她的手滑过我的臂，安抚般地缓缓摸了一圈，

“那东西比较稀缺，得当场调了喝，这次我可没法直接端到你面前来。我带你去呀，沈大小姐。”

我被她逗笑，由她牵着去了另一侧茶歇台。

她所述的特殊饮品旁围了一圈人，大家都站在一旁，垂涎似地望着中间。

桌上，一个巨大的复杂的漏斗，分为数层，由弯弯绕绕的导管和滤层组成，我看着一滴乳白色的液体从这个硕大的装置顶部滴入，不断地分离、筛漏，流过无数越来越细的通道，最后，变成微小得几乎我肉眼无法辨别的一滴，从最终的出口，掉落到了下面摆放着的一杯水中。

一枚只有十几毫升容量的玻璃杯，经过那液体的染色后，里面变成荔枝汁一般清淡的模样。饮品在其中晃动，又随着灯光，油脂一般散射着五颜六色的金属光。

“不是酒了？”我问。

身边人摇摇头：“放心吧，绝对不会再‘伤’到你的身体。不光如此，还很美味，很昂贵，是这里难得一尝的珍物。”

对着我，一只手从后面伸出，抢过层层包裹的人群，毫不客气地夺走了那杯刚制作完成的饮品。

我：“酒真的就那么好喝么，连我从南岸来的朋友，都不远万里，特意带了一瓶在身边。”

“酒嘛，能解闷，能把这里的郁结舒开，短暂地让人忘记生活，忘记一切。工作生活之余，人总得给自己找点乐子不是吗，哪怕是以这种方式。”她按在我的胸口。

我压着她的指尖，摸着自己那颗紧张又跳动的心：

“这样啊，那我觉得自己最近的日子也挺苦的。”

“怎么这么可怜？说给我听听。”

好不容易完成的又一杯，一瞬间被那只手的主人拿了过去，我开始不耐烦，往前走了一步。

“我离开故乡太久，身旁没什么熟悉的人，学院的训练很苦……啊，那都是好久之前的事情了。”

“最近么，感觉自己总是遇挫。我好像真的能力不足，又太敏感，处理不好身边的各种关系。我和你说这些干什么……”

她替我抚了抚：“都是人生大事呢，没想到你最近过得这么不容易。”

“如果是自己一直喜欢的朋友，突然变成了陌生的样子呢？”我问。

“那当然是她辜负了我们沈珍贵的喜欢啊。”

“……”

她一味顺着我说，我不愿再讲下去，

“或许我真该尝尝酒精，反正这里是虚拟的。”

“到底什么时候才能轮到。我还要跟着大家，和这些‘人’，一起排队吗？”

新倒上的一杯，果然又没能逃离那人的虎爪。我撞开人群，挤到了最前面，来到制饮装置旁。

“——！”

霸占了这珍馐产出口，一杯接着一杯，旁若无人拿过喝着的，正是我熟悉的那个南岸人。

阿比撑在桌沿，仰头咕咚一口喝下了手中的液体，那只小巧的饮杯被她随手扔在桌上，“咣当”滚到数枚一模一样，已经空了的玻璃杯旁，淌下几滴她没舔光的残液，滴滴答答在桌面上汇成几滩。

还有十几叠眼熟的碟子，一口接着一口，一杯接着一杯。

她豪饮的酣声，舔舐手指时嘬吻般的响动，进食、咀嚼、吞咽，涎水搅拌着口腔的鸣奏，还有满足的喟叹，让我又一次大跌眼镜。

我们五个都曾在赶时间，或训练得筋疲力尽的时候，猛地打开饭盒狼吞虎咽过。可她现在就是不一样。

漂亮空盘，残羹冷炙，肉屑油污，堆叠得到处都是。

她的身侧人不敢像我旁边那位一样同我亲昵，恭恭敬敬隔着距离，不断为她端上飨食。

她伸手抓起盘里刚烹制完毕的，摆盘精致的肉块、内脏、烤物，急迫塞进嘴里，只在口腔内即便被装满，依然会闭上嘴费力咀嚼吞咽的时候，能展现出些许她自小规训得当，不自觉外露的教养。

故乡奢贵的食物，熟悉的食材和烹饪手法。她就好像自来到学院后，从没有吃饱过饭，不，根本没吃到正常的饭那样空虚饥饿。

她吃得那样急，那样多，埋头苦干，贪婪而狼狈，在进食的欲望中完全注意不到所有其她人，当然也包括我。

“……”

终于，她停下了，餍足地卷完嘴角一片酱汁，要来毛巾，开始沉浸在久违的美餐回味中，仔细地擦拭起双手，从手背到指尖，一根一根，相当出神。

我端起新的一杯。

走过去，递到她面前。

那人有一瞬间的恍惚：“……噢，沈博。”

“要不要试试看，这个味道很特别，或许是南岸独有。你之前大概没有喝过类似的。”

我：“没想到学院的饭这么不合你胃口，很难吃吧。日子是不是也挺无聊的。”

她讪笑：“没有，只是有点想念这些味道。也不知道是不是阿基刚给我调了什么参数，来到这里以后，我就觉得饥饿异常，又遇到这些吃的——”

“现在好多了。”

我：“那就好。”

“这里也有，”我把毛巾丢到她胸前，“吃得到处都是。”

“玩得挺享受啊，你俩，是真喜欢这地方？”

我转头：“正想找你们呢，这下齐活。”

大戎：“我刚从你旁边路过三四回，你眼睛就张那么大都没看见。”

王木：“不好意思了，这边美女太多，沈博已经移不开眼睛来注意你了。也就我能认出来。”

我：“瞎说八道。你们看见这边展示的藏品和画作没有，稀奇古怪的东西太多了，我刚一直在看，才没发现的。”

大戎：“呿。”

我抬臂架在她肩上，笑问：“你怎么不过来喊我？”

大戎：“算了，不打扰你了，随你玩去吧。”

王木：“你们看到旁边那个白皮肤的NPC没，浅头发，俊小脸，主要长得和大戎还有三分像，不过比她听话多了，特别乖。所以我刚刚问她，能不能叫我一声‘妈妈’。”

我：“什么！这么可爱，我也心动了。那她叫了吗？”

大戎：“滚吧，你俩打包给我滚蛋！”

“搞什么阿比，你怎么吃成这样……学院一天到晚发的人粮罐头确实是没什么可吃的，但是——行吧，知道你前半生天天在均衡庭吃香喝辣的了，德性。”

阿比：“我……”

她们身后的刀峰扒开人群，从上到下地查看着那个制作饮品的装置，最终暴力地抠开了一段导管。

“啪”一声，汁水喷溅片刻，接着淅淅沥沥地滴下来，人群散开了。她不顾场面埋汰，伸手探进去，在饮品里摸索着又找了一圈，搞得手臂和衣服上全是水。

最后，一无所获，刀峰把手抽出来，下意识嗦了嗦指头。对这奇异汁水的味道，她露出了古怪的神情，不过并没有太在意这所谓的“珍馐”：

“这里真的什么都没有，就只是一个宴会厅？”

大戎一脸慊弃地给她找纸。

王木：“原来我们峰老师刚在人家身上摸半天是找这些玩意去了，你呢，沈博，到处搂搂抱抱，都发现了点啥？”

我：“我没有和别人搂搂抱抱，谢谢。”

大戎：“又是所谓的文化课？也不知道一天到晚展示这些从母地掠夺来的珍宝，骄奢淫逸的日子活法，她们南岸有什么可骄傲的。”

“然后呢，我们要在这儿干嘛，阿比，你们平时都做啥，有什么坑是她们能给我们挖的？”

阿比环顾四周：“庭里的娱乐活动很丰富，我说不完全。在这里的话，吃喝展览、鉴赏拍卖、交际闲谈，或许，还会跳舞吧。”

我们五人等候在原地，不再交互，四周的NPC和场景停止了大力运转。

灯光暗下，宴会厅一侧的舞池被聚光灯打亮。背景音乐切换风格，愈发丰富清晰的伴奏来自一侧乐队的当场演出。

不断有人涌进乐池。那些我在外面城镇没有见过的配色逐渐出现。

暗棕色纹理特别的皮肤，深麦色略为粗糙的皮肤，巧克力般光滑的馥郁黑色皮肤，金色、碧色、绛色，以及几种混合在一起，闪着虹光，如翡翠欧泊般闪烁迷幻的宝石眼瞳，还有迥异于城镇的发色发型，卷曲的黑、棕、靛，三两之间，丰富地组合在一起。

这是人种丰富的南岸大陆上，独属均衡庭内贵族的长相。她们也来了。

刀峰：“你们看那些人肩上。”

她们穿着各式各样的服饰，有简约，有低调，有修身，也有夸张，但进入舞池的每一个人，无论她看起来是庭外还是庭中人，在她们的肩膀上，都有一个相当明显的数字，如同一枚刺绣肩章，别在了各式各样的衣服之上。

人们侧身舞动着，影影绰绰，我看到了很多个“1”，其中，还有极少数的“2”。

这突兀的标记太诡异了，很明显会和接下来的行动有关。

意识到事情不简单，我们几个互相交换了眼神。

王木在边沿坐下，隐在了阴影处：

“跳舞就算了，我可不想和任何人有肢体接触。你们先去，我做后援。”

大家还站在周围观察时，我认出一个人，于是率先走了进去。