“都站起来！再累也不要停留在原地！”他向那些不熟悉这片土地的法兰克士兵大喊，骑上斥候伊萨克为他牵来的马，围着零星散落的幸存者走了一圈，重复着那些被吞吃在风沙里的话，“......否则你注定被流沙吞噬！列队准备，我们要上路了！”

片刻后大多数人都能够骑上马（有些是法鲁克的士兵留下的无主坐骑），伤重者与他人共骑或者坐在来时装器械的车上。现在没有太阳，也没有影子，唯一的参照物是影影绰绰撕裂沙暴的岩崖，再拖下去只能看见五英尺内同伴的衣角。队伍开始行进，向萨法尔河谷深处走去。

或许很久之前，萨法尔河谷里流淌过一条湍急的大河，充足的水量与流速足以将红色砂岩下切几十英尺，再打着漩将厚厚的岩墙掏出数个洞窟，总体积足以堵上出口当做天然水库，大概也能容纳两百余人。在沙漠里你能找到一条河的遗骸，深浅不一的砂岩一层覆着另一层——像建立在撒冷神殿废墟之上的阿克萨清真寺，尸身上镶嵌着白贝、鱼骨，以及柏柏尔先民用赭石块画出的水草丰美图景：成群的埃及水牛、竞渡的船只、波纹与莎草.....

借着火把的光芒，他的手指摩挲过那些比旧约更古老的壁画。你曾好奇过耶路撒冷的前身，那你可有好奇过黎凡特的前身？这片如楔子插入地中海与叙|利|亚之间、劈开欧罗巴与小亚细亚的土地？在人类出现之前，众神如何生活？在众神现身之前，人类又如何生活？不，伊什塔尔、伊西斯、玛利亚、法蒂玛.....一代代人总有一代代崇拜的神。

洞口很小，仅容人弯腰通过，只需把车上的木板横过来就能轻易挡住。鲍德温和伊萨克带着他们进入了洞窟，又指挥以木板封住洞口，坎辛风一路与他们同在。并非所有人都成功跟到了避难所，他们被追上了。有些马被遗弃在风沙里。他们松开缰绳，去吧，孩子，去吧，你自由了。嘶鸣声被沙与岩壁摩擦的蛩音覆盖，先是鬃毛，再是形体，被擦除在一片填满视野的砂纸里。

处理完一切后鲍德温环抱手臂靠在岩壁上，望着那洞口。从木板缝隙间渗入的光是红色的，因为坎辛风带来的红沙。它们曾如此遥远，远在传说中的那个非洲基督徒王国以南。似乎是叫努比亚，阿马里克曾经试图与那里的国王取得外交联系，迫使埃及的阿尤布政权多线作战，以夺取曼苏拉和亚历山大。沿着尼罗河往南走，往南走，走过阿斯旺的方尖碑......使节这样说。年幼的鲍德温好奇地望向异乡的基督徒，他的肤色如玄武岩，双眼却明如白昼.....那里会是祭司王麦基洗德的国度吗？坎辛风带来了努比亚的沙，正如摩西把信仰带到了那里。父亲，我已经夺取了亚历山大，做到了你做不到的事，距离努比亚还会远吗？终有一日，那位远方的国王和他的子民可以自如地来耶路撒冷朝圣，无需萨拉丁和他的兄弟子侄的首肯，我们将相会在所罗门的殿堂......

他靠在岩壁上，状似松懈地垮下肩，浑浑噩噩地迷失在儿时的思绪里，却不敢坐下，因为腹痛又开始了，而且愈演愈烈。伴随着一阵阵坠涨，冷汗爬满肩背，他怕一但坐下就再也起不来了。剑鞘硌在岩石和身上，像是将他卡住了，这个姿势也并不舒适，但他已经满足了。活下去。只要能活下去....

突然眼前火光明灭摇晃，令他心生烦躁压制住虚弱感，抬眼看去有一只手在他眼前晃动。是穆拉德。又有什么事？

“其实你现在已经是我的俘虏了。”他上下打量着斜倚在角落的男人，像是知晓法鲁克的愤怨会像坎辛风一样追上他，迟早会伤重不治，“你会是一把绝佳的钥匙。岂止拉姆拉，我甚至可以用你打开雅法的大门。”

“我还不是你最有用的人质。拉姆拉一切好说，”疼痛扭曲了根特领主的笑容，他靠着岩壁站直了些，环抱的双臂压向腹部，“可雅法还不是我说了算，还有理查，没了理查还有索尔兹伯里大主教。我的妻子也不会因我的死陷入疯狂。”想起达芙涅，他的声音有些犹豫。

“雅法，或者说英王，还能坚持多久？”法兰克守军的人数令人生疑，强弩之末还是诱敌骗局，他想要确认这点，“为什么你只有不到两百人？”半数还是农民？

“目前还不行，”对方还有心情卖关子，“你已经看到法鲁克的结果了。”

“我不想无功而返。”穆拉德认真道，他隐约觉得对方还知道些什么，“告诉我，我还能从你这里得到什么？”

“你已经得到了。”鲍德温看着他深栗色的双眼，试图从中捕捉到几分渴望与野心。一个支点，他需要一个可以撬动的支点。“法鲁克死了，他疯了。谁会是老凯撒的下一个养子呢？”

“你知道我不想要也不可能......”突厥人匆忙堵住他的话，“还有马利克沙和萨法丁以及他们的儿子。你最爱看敌人自相残杀！你这个狡诈的疯子！”

他一把抓住伊西多尔右肩，迫使他与自己平视，欣赏他眼里隐忍的怒火与痛苦。然而这张脸突然让他想起伊莎贝拉，一样的黑发，一样的轮廓，一样的眼神，简直像一对兄妹。他这辈子真是给这两个人套牢了。他后悔没有接受那枚戒指。是了，伊莎贝拉，就算是为了争取她，他也必须尽自己所能提升权势地位。那家伙说的没错。

“如果我能回到雅法，我会试图补偿、赎罪.....你一定不希望阿尔苏夫的事重演，”伊西多尔的手攥住他的小臂，高热般的灼烫隔着布料传过来，接下来他的每个字都深如巴比伦石刻上的凿痕，“我没有杀俘！不论是在亚历山大还是在阿尔苏夫！我试图阻止，曾救下一个妇女和她的幼子.....”

“这不重要，然后呢？”穆拉德冷笑着打断他，火光跃动在他眼底，犹如蛇信，“救两个，杀两百个，让那两个幸运儿日日赞颂你的善举？这一点我很确信，我们是一辈子的敌人了。”

鲍德温扣紧对方的手腕，费了很大劲才将穆拉德的手从自己肩膀上扯下来。争执后他感觉头痛欲裂，呼吸急促而灼烫，但腹痛反而不如刚才那么明显了。关于他原本一直在回避的那些事，穆拉德是对的，他没什么可辩解。弄清楚这一点，他如释重负。“不论你....相信与否，”残破的呼吸打乱了词句，“我不....会忘记我的罪孽....与誓言.....”

（*萨赫拉布（Sahlab），一种流行于黎巴嫩的饮料。）