穆云默默替她收拾案几，嘴角似笑非笑，低声道：“倒是会借势吆喝，连刘三都给你当了帮衬。”

说罢指尖停了停，低低补了一句：“……做得不赖。”

崔棠抿唇轻笑，灯火倒映在她眸底，宛若江波间的一弯新月，盈盈生辉。

次日天色方明，棠记的门外便传来一阵急促的脚步声。

崔棠才同阿娘贺清蕙梳洗毕，忽听得陈大虎在外禀道：“少东家，崔家长房的人来了。”

母女对视一眼，心中已有数。

长房一行人挤进堂屋，未曾寒暄，大堂伯母王氏便率先开口：“你们可真是好本事，昨夜一闹，满县都在传，崔家丢人丢尽了！”

崔棠装作乖巧地低着头，唇角却勾起一抹冷笑。却因年纪小、辈分低，不便开口顶撞，只是低眉忍着。

大伯祖长身而坐，捋须缓声，“咳，你堂伯母说话急躁，倒也不是无理，只是——一家人何苦闹到公堂？林儿虽顽劣些，总归年轻，行事不懂分寸。你们且宽一宽，往后必严加管教。”

大堂伯父崔强则一副倨傲神情，话里话外透着压人气势，“自家骨肉，若真闹大了，对谁也不好。”

王氏闻言更添气焰，指桑骂槐道：“崔棠小小年纪，心肠怎就这样硬？把同宗兄弟送进牢里，好得意么？只怕旁人看笑话去！”

崔林的妻子刘氏见势，立刻挤出泪来，嘤嘤道：“三娘，你怎的这般狠？林儿虽有不是，好歹是你堂兄，你就不能看在同宗的分上，放他一马么？”

哭声里透着委屈，仿佛她才是受了天大冤屈的人。

崔棠听在耳里，只觉讽刺，心口的火气再也压不住。

她猛地抬头，目光清亮，脆生生道：“伯祖父，您若只当他是‘年少不懂事’，那可就错了。开张那日，他便横插一脚，想坏我家铺子；之后更伙同外人，要夺我‘棠记’。您也知晓，那铺子是登了官契，在我名下的！昨夜更狠，毁人营生，甚至推我下水。若不是运气好，险些没命。这样的人，不是‘顽劣’，而是心思歹毒。”

崔弘本是个木讷老实的人，唯独护犊子心重，见女儿受冤，面色便冷了几分。可他也不欲真与长房闹翻，想给崔林个小惩戒便罢，好敲打一番，也算给对方留点颜面。

她话音一落，堂中骤然寂静。

穆云倚在一旁，冷声补了一句：“如此不肖子弟，不管束清楚，早晚成了崔氏的祸患。”

此言针锋相对，崔强脸色青白交错，一时语塞。

大伯祖神色一滞，许多事情他并不知情，没想到孙儿竟如此不堪，终于叹息一声，拱手赔罪：“唉，是老夫管教不严。既然如此，林儿该受的惩处便受，赔偿也当给得明白，只望此事到此为止。”

贺清蕙早就不耐烦，冷声打断，“咱们不追究，也得看县尊如何处置。昨夜县尊亲眼所见，可不是几句私下和解就能抹去的。”

崔棠心里虽满是气，却知道事已至此，毕竟都是未遂，官府也未必能定大罪。只要不放过崔林的错处，叫他长房有所忌惮，已算赢了一半。

大伯祖面色讪然，只得转了话头：“既如此，依俗写一份和解书。林儿虽不肖，总得给同宗留条体面。”

穆云沉着脸，取来纸笔，当堂拟下。

和解书上写得明明白白，诸如：十贯铜钱抵偿医药、修缮之用；棠记乃崔棠独自经营之铺面，自今以后，不得再以“同宗共有”为由，干预生意；此后若再犯，族中亦不得再庇……

这……这也太多了些吧……”刘氏哭哭啼啼的。

王氏看得面色铁青，嘴角直抽。

穆云冷哼一声，道：“若真依律论处，怕不是区区十贯能了事？你家郎君走一遭牢狱，已是便宜。”

“罢了，罢了，子侄不肖，理当受些惩戒。咱族里终究是一家，能和解就是好事。”好在大伯祖终究是明白人，赶紧打圆场。

最后，双方各自摁了手印，和解书一式三份，一份交县衙备案，两份各自留存。

崔棠看着那一纸文书，心里才稍稍松了口气。她虽年纪小，却知这一纸在手，便如同一层护符，叫那些人再不敢轻易来扰。

半月后，消息传来：刘三等市井无赖因霸市滋事，被判流放。崔林则关了半月，又罚了银钱。

崔棠闻讯，冷哼一声道：“便宜了他。”

陈大虎消息灵通，凑上来低声道：“听说崔林一出狱，就同家里闹翻了，带上刘氏，拉着几车行李走远路去了。”

“好啊！这讨厌鬼终于走了！”崔棠眼睛一亮，笑得灿烂。

她转头看向自家铺子，心里早已酝酿着新的打算。外卖不过是第一步。眼下人手渐稳，分红与加薪也该提上日程。等秋风一起，新的饮品、新的法子，还不知能闹出多少新鲜。

她弯了弯嘴角，觉得日子正一日比一日有趣。