那杆长枪的枪刃冷如悬冰，死死抵在他脊骨上，陆寻英战至此时，又因为陆寻芳和姬暮野的事情动了心火，哪里受得了这一下，当即踉跄一步，单膝重重跪倒在地。

他口中散开淡淡的腥甜味儿，艰难抬头，望见宫灯光影，昏昧摇曳，他尚未看见萧祁瑾的脸，先看见自己父亲的脸，失望、惊惧、混杂着雷霆之怒。

“孽子。”陆玉晓的声音压抑着，从牙缝里生挤出来，将刚才的话又重复了一遍，“向陛下请罪。”

陆寻英静默良久，不过，他没有跪，那双总是含着三分笑意的凤眼，此刻平静得如同一潭冰封的死水，刻骨皆是凉薄。

他缓缓地、用一种近乎挑衅的姿态，挺直了被枪刃压得弯曲的脊背。

“父亲，”他的声音很轻，却清晰地回荡在这座压抑的望楼里，“孩儿何罪之有呢？”

“何罪之有？！”陆玉晓气得浑身发抖，手中的长枪又向前送了半分，“你挟持君驾，矫诏发兵，此乃谋逆大罪！你要将我陆氏百年的忠贞，将这北地十万将士，尽数拖入万劫不复的深渊？！”

听着忠贞二字，陆寻英毫无预兆地笑了，但凉薄未从他面容上淡退，反而成为一种近于堪破生死的倦怠和疲惫。

“父亲，归渊老师战死，姐姐下落不明，姬氏主力被围，姬暮野生死不知，参军姬策重伤，天涯关坐困愁城……百年忠贞，就换如今这些？”

“你……！”陆玉晓语塞。他为示忠诚而来，却被亲生儿子堵在了这座关城里，成了谋逆大罪无可辩驳的同党。萧祁瑾降罪之时，他尚不知白火城外的惨败，更不知长女如今尸骨难寻。

如今他听这些话，觉得是一盆冷水兜头倾倒在他头上。

他手在发颤了，可萧祁瑾的目光芒刺般地蜇在他后背上，让他不得不接着说下去，

“住口！”他厉声喝道，“无论如何，君臣大义不可废！你今日之举，正是取死之道。”

“君臣大义？”陆寻英重复着这四个字，嘴角的笑意更深，也更冷，他没再辩解什么，“……罢了，父帅，您觉得儿子该死，就取我性命也无差错。”

阴影中的帝王不动，兀自坐山观虎。直到陆玉晓握着枪杆的手颤抖不休，眼中燃烧的怒火，渐渐被一种更为深沉的痛苦与茫然所取代。这位北地征战数十年的宿卒，在失去了好友、腹心和世女之后，第一次不知去向何处。

枪刃在陆寻英苍白的脖颈上划出一条淡淡的血线。

但那御座上的帝王已经渴饮了他们的挣扎和恐惧，那个温吞的声音从阴影中传来。萧祁瑾探身向前，露出半幅苍白的面容，望楼里烛火黯淡，因而显得他有些鬼气森森。

此时，他已不见数日之前被陆寻英扣押的狼狈之色，灵犀子和赵延一左一右站他身侧，好像给他壮添声威，甚至于他穿上了天子的服制，十二冕琉在灯火下闪着幽光。

他不看陆玉晓，目光平静地落在陆寻英身上，像是在看一个不懂事的旧友，又像是在审视一件即将破碎的珍玩。

“季棠，你我二人，何至于此。”

他的声音不高，却带着一种刻意的威压，瞬间将室内凝滞的空气又压实了几分。

他绕过心神不定的陆玉晓，一步步走到陆寻英面前，直到最后，两人的距离不过三尺。

“季棠，朕总是想着要念旧，念你我二人少年相交，念你在京中几次相救，念你从龙之功，本想着就这样相安无事。”

“可你今时今日，真是伤透了朕的心。”他轻轻叹了口气，就好像确实地在为此感到痛心，

“挟持君驾，是为不忠；矫诏发兵，是为不臣；悖逆生父，是为不孝。季棠，这三桩大罪，哪一桩不足以让你吃这掉脑袋的一刀？”

他说到这毫无预兆地停下，好半天没再继续，降真香和长生香纠缠在一起浮空飘散，一种让人心里发呕的甜腻味儿。

陆寻英迎着他的目光兀自笑得讥诮凉薄。

“陛下要定臣的罪，何患无辞。”如今，他自觉透过萧祁瑾那双眼睛，透过那些诗酒唱和，心轻万事的岁月，已窥见底下的骷髅。

他继续迎着萧祁瑾的目光一字一顿地启唇，“只是臣有一事不明，还请陛下解惑。陛下坐视北地危局，迟迟不肯发兵，陛下到底是附佘的陛下，还是中原的国君？”

“放肆！”萧祁瑾身后，灵犀子厉声喝道。