她站起身，走到亭边，冰冷的雪风吹动她的衣袂。

“你是京中诸世家领袖，陛下忌惮你不比忌惮关中、关西更少，那位陆寻英在关外，或许他鞭长莫及，可你却是在陛下眼皮子底下。”

她声音被风吹得有些散乱，“以往的事，淮瑶概不纠缠，只说你我也算同僚，一在地方，一在朝堂，可关中究竟是陛下的关中。淮氏绝无二心，只盼尚书令在朝堂之上，能为天下苍生，也为关中数十万军民，多一分考量。”

她说完，便不再停留，向许华严微微一福，转身提灯没入了薄雪之中。

许华严独自在亭中坐了很久，直到茶凉透了，才起身离去。

他知道此事干系重大：淮瑶说得半点不错，关中是中原门户，淮兵部更是两代折冲抚正的肱骨之臣，关中乱，中原必危。何况萧祁瑾一回来，归渊、陆寻芳殉职，陆玉晓受辱，这些事情他尽数都听说了。

敢于剑指天子的陆寻英作何反应？正面相抗附佘数十年如狼似虎的关西军真的就甘愿吃这个亏，甘愿忍受此等侮辱？许华严不敢想，也没法接着想，但事情总是得做。

他连夜写的奏疏，中间没顾得上睡觉，可巧第二日是萧祁瑾回来第一次小朝会，他直接就捧书进了紫宸殿。京中第一书笔，尚书令许华严，他上书向来言简意赅，归拢一处，不过十二个大字。

以抚代剿，放权关中，调粮救民。

这话萧祁瑾必不爱听，他知道，可他下定了决心，要在君王猜忌和天下苍生中间，走出一条生路来。

由是，即便萧祁瑾用那种兼具猜忌和审视的眼睛看他，他也能毫无畏惧地回望。

“文光，你的意思是，让朕对那些乱臣贼子妥协？让朕将关中军政，尽数托付给淮氏？”萧祁瑾盯着他，仍称他的字，可字尾阴测测地，像蛇吐信子。萧祁瑾往日来是温吞，如今盘踞龙座，不似许华严初认识他那些时候，多了一份见不得的阴郁。

许华严叩拜于地，声音清朗又温柔，他同如今的萧祁瑾说话和同当初的萧祁瑾说话，并不曾有两样。

“并非如此，陛下。这是权宜之计。国库空虚，大军难动，关中事应当关中了，除了淮兵部，还有谁能理关中诸事？关中不缺人，唯一缺的是钱粮，中原虽也是灾年，毕竟强似关中，何不略施援手，宣抚皇恩？”

满座激起一阵细密的喧哗——中原、关中，两年灾馑，这话除了许华严没人敢说，皇朝为官，报喜不报忧本是常事，更何况萧祁瑾随他父亲疑神疑鬼，谁敢没事触他霉头。

许华严就这么轻描淡写地说了，不仅说了，往前他也都是据实奏报，不过那时候萧祁瑾心里关系着姬陆二家，故多少次都是视而不见。这一回，朝会之中，群臣之前，终于没法再躲下去。

萧祁瑾不说话，盯着许华严看，好像在琢磨这位君子缘何不肯发挥他那八面玲珑的圆融性子，将这事无伤大雅地揭过。

——毕竟将军政大权放还给淮氏，这是让他想想就睡不着觉的事。关西的陆寻英那一剑极大地刺激了他，他冷笑地开口了。

“文光，寒江城的淮氏女，旧情难忘？”

这话一出，众人变色。许华严不为所动，他眉毛都没抬一下，“不过儿女私情，陛下，如何能与公事相争。”

萧祁瑾没来得及答话，李静媚从武官列中开口了，“陛下，许尚书一心为公，或有言辞急切之处，也应容后再议。”

萧祁瑾那股无名之怒好像被她切阻，一时之间说不出话来，这位既居中宫皇后，又统十万禁军的女子继续开口，掷地有声。

“关中百万灾民尚在水火，军国大事还需倚仗尚书台调度，您看呢？”

这回萧祁瑾彻底没了话说，他的目光在发妻和臣子之间来回扫过，冷哼一声，拂袖而去。留许华严一人长跪于地。

朝会不欢而散。

文武百官们鱼贯而出，脚步匆匆，经过许华严身边时，或避之如狼虫虎豹，瘟疫灾星，偶尔投来一瞥，也不过是夹杂着同情与畏惧的目光。

许华严静静地跪着，这里远不如北地寒冷，风雪渐歇，檐角滴水的声音，在死寂的大殿里显得格外清晰。

不知过了多久，一阵甲叶轻微摩擦的脚步声在他身后停下。

“许尚书，”李静媚的声音清冷，“打算在这里跪到天黑？”