“来者何人？”那女将的声音隔着面具，显得有些渺远。

陆寻英没有答话，他翻身下马，将佩剑解下，连同剑鞘一同平放在雪地之上。而后，他垂下眼，躬身行了一个附佘男奴对女主上才用的卑微之礼。

“纳利尔部，送货人。”他的声音平静，听不出半分波澜。

那女将似乎没想到他会如此，沉默了片刻。她身后的骑兵们也未动，只是手中的弓弦依旧绷紧。

“纳利尔部的人，不到白火城交易，跑到这片死人地里做什么？”

“货物丢了，人也散了。”陆寻英依旧低着头，睫毛在火把照耀之下扑动，“我家主人命我前来，向贺兰琼林女君献上一件薄礼，求一条生路，可以此为证。”

他说着，从怀中取出一物，高高举起。那是一枚鹰身红玉佩，玉质纯澈，在清冷的月色下泛出一圈温润的血光。

那女将的目光落在那枚玉佩上凝滞不动，长久地注视了一会儿。她身后的骑兵们发出一阵细微的骚动。女将抬手，止住身后不停传来的细微声响。

“此物，你从何而来？”

“女君所赐。”这句话倒不是谎话，这东西货真价实是贺兰琼林先前给他的。

女将沉默了更久，似乎在权衡着什么。最终，她一摆手，示意手下收起弓箭。“此人身份不明，玉佩是真是假，需由女君亲断。”她看向陆寻英，声音依旧冰冷，“跟我走。”

一路无话。

只有马蹄踏在雪壳上发出细碎的脆响，惶惶然好像敲断骨头。贺兰琼林的营帐在贺兰明珠后部沉沉地匍匐着，如同一群巨兽，又似群山，连绵起伏，寂然无声。

陆寻英被带到那座最大的、悬挂着红狐尾的营帐前。帐内透出温暖的香气和隐约的胡琴声。那女将进去寻了许久，终于独自一人出来。

“女君今夜不在帐中。”她颔首，北地话意外地利索，“大君召她去为大相祈福了。你，进去等着。”

陆寻英被两名女骑带入帐内。即便此刻是深冬，帐中燃的柴足够，依旧显得温暖如春，地上铺着厚厚的雪狼皮地毯，金制的灯盏将四壁照得亮如白昼，他被告知不许乱动，便独自一人在帐中枯坐。

过不许久，胡琴声停了，侍女们退下，一些未得到指令而不能回归本营的谋士和将军们信手把盏，将帐中这位唯一的男子当成个物件。黄金面具的女将在门把口等了会儿，没等回人来，也加入了她们。

时间一点一滴地流逝，直到灯油都烧去了小半，帐帘才被人猛地掀开。

贺兰琼林回来了。

她一把扯下肩上沾着霜雪的披风随手扔在地上，眉头紧锁，进了自己帐中，脸上不忿厌烦才再不掩饰，像是脱下面具，露出里头那个鬼怪的底色。

她径直走到主位坐下烤火，让年轻的男侍从切肉，斟奶茶上来，看都未看陆寻英一眼。

直到那名戴着黄金面具的女将在她耳边又低声耳语了几句，贺兰琼林方才收了那不耐烦的表情，脸上显出些恍然。她猛地转过头，一双锐利的眸子盯住了陆寻英，似乎从那张俊美面容中认出故人来，她轻声地笑了一笑。

这之后，她挥挥手，帐内所有的侍女与亲卫，包括带着黄金面具的女骑将在内，都悄无声息地退了出去。

“没想还能再见着你，真是稀客。”她开口。陆寻英浅笑，“君侯记挂着在下这个闲人，真是受宠若惊。”

“我打量着莫非北地无人了？”贺兰琼林的声音里满是讥诮，“怎么几次三番派你来送死。”

陆寻英站起身，朝着她，不卑不亢地行了一礼。“在下不过一介偏将，微末之躯，实在是死不足惜。可是北地势危，到底是在下故园，实在不忍抛舍。”

“这倒无妨。”贺兰琼林挑眉，“本君瞧你这张脸好得很。北地就在那里跑不了，等打下来了，许你到我帐下做詹吉儿。”

陆寻英那张脸上显出副令人怜惜的伤感表情来，他尾调轻软，“君侯说得是，可到了那时，若没有君侯……要待如何呢？”

“你咒我？”贺兰琼林皱了眉头，她没见过此等胆大妄为的男人，自然有些愠怒。

“哪敢。”陆寻英却似乎很是认真，“只是余林城头一战，折了淳于岚皓；白火城下一战，折了尼楚赫；如今再战天涯关下，大君又要用谁的性命来填，这可说不好。”

他意有所指，贺兰琼林没法反驳，一时陷入沉默。陆寻英往上几步，低声，“因此，我特来向君侯说合一场联盟。”

贺兰琼林不愿在他面前露了马脚，故而呵地冷笑一声，“你打量我蠢？归渊已死，骁武将军下落不明，多半也葬身乱军之中，姬暮野身负重伤……你们现在来跟我谈联盟？陆英，你当我是三岁的孩子，还是觉得我附佘的刀不够快？”

“正因如此，”陆寻英迎着她审视的目光，最后又上前一步，脸上没有半分惧色。“这才是我等与女君最好的时机。”

他没有再称“北地”，而是用了“我等”。

“贺兰大君所求，乃是倾国之战，她要天涯关、要白火城和余林城，她才会重新是草原上人人敬奉的大君。可这一战之后，无论胜败，附佘还剩下什么？草原上还能剩下多少能战的女儿？女君麾下这支保存完好的精锐，又能剩下几成？”

他每说一句，贺兰琼林的脸色就沉下去一点，直到最后，当她心续纷乱几乎不可抑制的时候，她反而拿随身匕首在陆寻英身上挡了一下。