天啸谷血战之后，又过了大半年之久。

大君贺兰明珠战死，女相江玉柔殉国，骑兵退回了圣河以北，草原也陷入争夺汗位的内乱。这使得这一年中附佘五部再无南下之力。

狼烟消弭，战鼓清寂，故国营垒空，陆玉晓的帅帐已经空置了好久，陆寻芳与众将议事的厅堂，如今萧索不堪。这个秋天又漫长，又冷清。

陆寻英独自坐在大津城中，身上披着一件素白狐裘，将他脸衬得几乎新雪般透明。他面前摊着几张薄薄的红纸，一把银剪在他指尖上翻飞转动着，慢条斯理地剪着纸花。窗外雪光映在剪刃上，倒映出一点寒光，在他一双眼睛里一闪一闪的。

姬暮野坐在对面专注地看着他。

此处是陆玉晓旧居城，离姬暮野驻地远，幸得这半年来没有战事，他原先十天八天往这里跑，后来干脆住下。陆寻英也不管他，由着他去。只有姬策隐晦地提出过一些反对意见。

他剪得相当专注，指法灵巧。未已，便成一朵百子莲花。他将那纸花托在掌心看了片刻，唇角稍微扬起来点儿，似乎是笑。可稍稍过了一会儿，便将那纸花置入脚边取暖的火盆之中，火舌因为这样的食饵欢欣雀跃了一瞬，很快卷走淹没了它。

“剪了一上午，又撕了一上午。”姬暮野沉沉开口，“怎么，都不合意？”

陆寻英没有抬头，又拿过一张新纸。

“手生了，剪的不好看。”

“好看。”姬暮野言简意赅，“这张不烧，我贴上去。”

这回陆寻英抬头了，不过他眼神没有看着姬暮野，反而越过他肩头，往后看向什么很渺远的地方，声音也空空荡荡的。

“人故去了，三年之内，家中不宜贴红。”

“北地没有这个规矩。”姬暮野答道。

“京都有，丧中剪红不贴，焚去冲折煞气，亡者来世可以不受刀兵之苦。”他将又一朵剪好的纸花拈起，在指尖转了转，复又投入火中。

中原诸地历经百代兴亡，战火焚城，兵戈未已，生民流离，夜闻鬼哭。终于留下这个规矩。亡灵升天而去，在不可得见的来世歆享太平盛景，再不闻金铁之声，不经受徭役之苦，是这些饱受刀兵战祸的人民最朴实的愿望。

北地没有这个规矩，北地的哀哭是烈酒、长歌和复仇的刀。

但陆寻英已不再是纯粹的北地人。像乌夜啼一样，京都的金笼子囚禁了他六年，摧折其体肤，砥砺其心志。使其无论是对北方还是中原都有一种清醒的疏离。他知道自己之所以能站在这儿，正因为他不再仅仅是北地的二公子。北地的血勇让他敢于拔剑，京都的阴诡则教剑如何出鞘。若要向京都复仇，所用的便不能只是北地的刀。

他将最后一朵纸花焚尽，桌上还剩下一叠红纸，可他的手已经让剪子磨起一个白印，他不耐烦再剪，索性就都投入火中。

有人在外头碰了门栓一下，原本睡在门口的大狼玄昭耳朵扑棱，机警地站起身来，喉咙里发出低咆。姬暮野喝止了它，让门外的人进来。

是离奴。

“侯爷，有事禀奏。”

“是贺兰琼林到了？”陆寻英没听他开口，先猜着了八分。

“……是。已到约定之地。”

陆寻英把手上沾着的一点纸灰擦去，站起身来。

“走吧。”

他们的去路上天高云淡，秋清气爽。如今还未到深秋时刻，北望河畔的冰层尚未封冻。不消半天时候，他们便已到了大津城西南处，一座城池之前。这座城池虽然不大，却是姬氏居城，在附佘人的语言中，它被称为沙腊子，血石之意。

在北地官话里，则称信玉。

他们与贺兰琼林会面的地点设在城外的牛皮帐，北地不稳，草原未定，此行因而不宜泄露首尾，双方都各只带了百人亲卫。陆寻英与贺兰琼林，这两位北地与草原新一代的掌权者，就在这个不起眼的营帐中完成了权力的交接。没有繁琐的仪式，亦无虚伪的寒暄，各取所需而已。

一张羊皮纸，两方印信。

北帝承认贺兰琼林对圣河以北诸部的统治；贺兰琼林则将白火城以南、包括天啸谷在内的土地，尽数归还北地。除此之外还有一件顶重要的，那就是将姬氏的居城信玉，交还北地治下。十年之内，附佘不犯西北，西北亦不越圣河。