伴随着声声钟鸣，三架挂着红绸的屏风被推了上来。

待谜题公布后，猜出者可将答案写在木牌上，交于书童送至台上。

若有中题者，主事人会揭开下一道谜题，直至三道谜题都公开，最先猜出三道者，为胜者。

讲解完答题规则后，主事人踱步到第一架屏风前，揭开了红绸，念出第一道谜题：

“山河裁玉，孤峰伴墨。障风挡尘，竹影绘清。”

此题有几分巧思，看似诗意宏大，实则字眼隐喻，若非爱好笔墨之人恐难以联想到此物。

华奚容思忖片刻，心中刚有了答案，就听到一道敲钟声，意思是有人答中了。

台上的主事人接过书童送上来的木牌，高声念出了名字：“织梦先生已中第一道谜题。”

因这个名字，台下掀起一阵小范围喧闹。

“织梦先生比去岁答得还快，难不成今岁榜首要易主了？”

往年槐亭会的榜首大多都是琅琊书院的学子，众人心中早就有了预期，没想到此次织梦先生竟成了解题的第一人。

有人夸，也有看不惯的人出声讥讽：“我看未必，一个写话本子的…能胜过吾辈这些寒窗苦读多年的学子？”

这话被宋怀重听了去，他将木牌交给书童，转头回怼：“你寒窗苦读多年，怎么连第一道谜题都答不出来？”

那人被问得有点下不来台，突然又像是想起了什么，笑了声：“宋兄对这位织梦先生上心得很…听闻昨日为了维护他，宋兄还同两小儿吵了起来？”

“谈不上吵。”

周围都是琅琊书院的学子，立马有人站出来替宋怀重解释：“是那两孩子逞能，非要替逢春生向宋兄立一个赌约。”

“槐亭会早已开始，逢春生却始终没出现，宋兄莫不是被两小儿哄了吧？”

那人冷嘲热讽的口吻，让宋怀重倍感恼火，忍不住开口道：“此人胆小如鼠，竟连面都不敢露！”

“逢春生已中第二道谜题。”

又是一道钟鸣，与主事人的话几乎是同时响起。

在座众人纷纷露出了难以置信的神情，“这第二道谜题才放出来多久，这么快就有人答出来了？”

“等等，是谁答出来的？”

“逢春生他来了？！”

宋怀重猛然抬起头，扫了一圈周遭的面孔。

散座上的人要么在窃窃私语，要么在专心解题。而雅座有帷幔遮挡，看不清里面究竟坐着谁。

瞧见他慌忙找人的举动，方才那人看热闹不嫌事大地笑道：“我看这逢春生不似宋兄所言的那般人，说不准这魁首就是他的呢。”

“不可能！”

宋怀重下意识反驳，察觉自己的失态后，他清了清嗓子，“凑巧罢了，去岁的第二道谜题，织梦先生答得比他还快。且看这最后一题，那可是曾阁老出的题...”

曾阁老已是多年没亲临槐亭会了，若问其原因，大概是因为他老人家上回来时，出的题无人答对。

照他老人家的意思，连他出的题都没答对，此次没有榜首。

可那年来参加槐亭会的都是名门望族，许多人都是千里迢迢赶过来的。出于种种考虑，主事人最后择了最先答对两题的那人为魁首。

得知结果后，曾阁老当场拂袖离去，之后数年隐居城外，连上京城都极少回来了。

也不知道琅琊书院的院长用了什么法子，竟将人又请了出来。

众说纷纭间第三道屏风被缓缓揭开，露出了最后一道谜题。

与前两道不同，此题是一幅风景人物画。

寒冬腊月的荒田间有一老妪背着孩子正在劳作，而不远处的山上，一文人坐于梅花树下正在作画，画中场景正是老妪佝偻的背影。

对这群读书人来说，解画不难，难的是可解的内容太多了。

有胆大的人随便写了几个答案交了上去，主事人只是扫了一眼，便将木牌置于一旁。

一连递上去十来个木牌都被否了，其余人都谨慎起来，沉下心继续研究起这幅画。

这幅画没有落款，也无题字，唯一能研究的也就这画上的两个人物了。

有人猜测这幅画是在夸赞文人品质高洁，为百姓贫寒而心忧。

也有人觉得是借画讽今，讽刺那些稳坐高台的地方官和故作清高的读书人。

一时讨论声渐起，渐渐的讨论重心不再是这幅画，而是延伸到朝堂社稷，民生百态。

按理说此时不宜喧嚣，可台上的主事人似乎并没有维持秩序的打算，淡然将手揣进袖中。

他这般态度引得华奚容多看了几眼，一个模糊的念头在心头晃过。

阿柳不知自家小姐所想，只瞧见她几次执笔，又数次放了回去，难免有些心焦。

自家小姐再聪颖出色，也只是个孩子，能答出两题已属不易，更何况这第三题什么字都没写！

阿柳心里盘算着，若此次赌局真的输了，那今夜她就把那个姓宋的捆了。