夜晚，结束了一天的活动，梵心回到禅房，刚要关门，却被一双手拦了下来，一回头，正对上一张俏丽之余、徒添疑惑的脸蛋。他道：“小乔，何事？”问完一顿，未等她回答，抢先道：“为师累了，何事明日再说……释空。”

释空早已等在一旁，忙道：“弟子在！”却是废话不说，便要随梵心进屋。

小乔知道梵心每晚都要进行沐浴，以往都是他自己动手准备热水。但自打释空来了以后，释空殷勤得很，主动招揽了这个活。

眼见释空一只脚就要迈进门槛，小乔一把拽住他衣裳，道：“今晚我来吧，不用你了。”她不喜释空，因而说话十有八九没有好气，做事更不加商量，说完便将他往外一推，自己抢先进屋，将门关闭。

梵心却不知进来的人换成了小乔，此时背对着她，似是有些热了，直接脱了外衣，只留下一件白色里衣。这里衣往往是睡觉时穿的，因而格外宽松，露出大片的胸膛。

他丝毫不遮，转身道：“释空，今日为师要凉……”话说一半，看到对面的少女后，惊得呆了。

小乔也是呆住了，一眼便望见他的胸膛袒露在外，肌肉劲壮，强悍的男子气息扑面而来。她脸红心跳，低呼一声，迅速转过了身。

梵心一手抄了刚脱下的外袍，披在身上，哑声道：“我……我不是有意的。我不知道是你。”

他不知来人是小乔，仍以为是释空，男子之间自然不需要多加避讳，今日身上又黏腻燥热得紧，只恨不得立刻洗个凉水澡，这才一进屋就脱了衣服。

他又问：“你怎么进来了？不是释空么？”

小乔声音发颤：“弟子好奇，师……师父今日都在做些什么？为何早出晚归？”她头一回见男子袒露胸膛，何况还是心中惦念的师父，一时无法忘却，好似眼前仍游荡着方才那幕，直叫她心跳如雷，说起话来都细细打颤。

梵心怔了一怔，只道：“哦……为师有要事处理。”倒了杯凉茶自饮，至于什么要紧事？却是不说，只又道：“时候不早了，你先回房休息吧。”

小乔脑中半昏半醉，迷迷糊糊中，便要依言离开。

梵心一面喝茶，一面偷用余光瞟她，见她果真往门外走，心中暗松一口气。站起身来，打算准备沐浴用的凉水，然而这时，忽听到一句：“师父。”他心一跳，复又坐下，假装喝茶，肃道：“何事？”

只见小乔终于回过神来，不复方才羞怯的样子，蹬蹬几步来他面前，关切道：“我突然想起来，方才我见……我见师父变黑了，这是怎么回事？……师父是不是生了什么病？”

梵心脸面一向白净，一天之内却突然变黑了，自然惹人起疑。

梵心却道：“没有……我好得很。”

小乔：“那是什么原因？”

梵心一句“秘密”到了嘴边，却是说不出了。他对小乔一向坦诚，没有半点秘密，这一回，却是撒了一个谎。不过，他也并非故意撒谎，只是关于这个“原因”，每当想要说出口时，总觉得有点矫情，又隐隐叫他感到羞涩。

然而，眼见小乔对自己关切之至，他又想：“若我什么也不说，只怕她会胡思乱想。而且，这件事并非一日之功，就算是瞒，也瞒不了多久，迟早要露馅。何况也不是什么……丢人的事吧。”心念一定，轻咳一声，低声道：“我……我去搬米袋了。”

小乔一怔，“什么？”

梵心见她目光似呆似亮，好似尚未反应过来，岂非让他再说一遍？登时脸色一红，拿了茶杯递到嘴边，堪堪掩住半张脸面，不欲多说。

却听小乔“啊！”的一声低呼，语气又惊又急，好似有大事发生？梵心胸中一滞，忙问：“怎么了？”却见小乔指他的手，道：“啊，师父的手破皮啦！”

梵心一愣，自是没想到她说的竟是这种小事，长吁一口气。

小乔瞧了不禁心疼，两手捧着那只变黑了的、擦破了皮的大手，道：“小乔明白啦，师父去搬米袋，搬了一天，把手磨破皮了，也晒黑了，吃饭都迟到了。师父一定很累吧？”

梵心：“我怎会累？我一点都不累。”

小乔却不信他的话，站起身来为他捏肩捶腿，体贴备至，道：“师父为什么去搬米袋？”

梵心：“还能有为什么……咳，只是闲来无事，打发时光罢了。”又执了茶杯，掩将嘴边。

小乔一见他这个遮掩的动作，便知他心虚，一定隐瞒了什么事情，却是不问，只笑道：“弟子才不信。”

梵心哼道：“你别不信。”转了身朝另一边，避开她的目光。

小乔却紧接着追上去，在他面前蹲下，为他捶着双腿，道：“师父是觉得弟子们吃不饱饭，所以去搬米袋，赚来的钱可以换粮食……”

梵心眉心一跳，“你……”自然是被她说对了。

原来，此前一个月以来，他始终不肯给弟子们增加饭食，一来，便是有意磨砺弟子们的心性，让他们学会辟谷；二来，看一看众弟子是否真的诚心追随他，如果只是因为饭食问题便背叛他，自然是虚情假意，不值得同情；三来，则是心中怄气，不肯轻易妥协，非得看到弟子们的诚意才肯释怀。那日，他看到这些弟子就算是饿出了病也不怪自己，这才确信弟子们忠诚不二，并非不知感恩的人。如此，他才肯放下芥蒂，摊开心胸，也把自己的一片真心交托。于是，为了给弟子们增添饭食，他每日疾奔下山，去街市的米粮铺搬米袋。

小乔请求道：“明日弟子陪师父一起去吧。”梵心自是答应。

他虽看着不粗壮，但一身的力气都是由法力催动，因而搬米袋的速度奇快。原本一天的工作量，自打他来了以后，硬生生缩至半天，且一搬就是一天，半刻也不停歇。直给老板看得目瞪口呆，连连夸赞。

只是正值三伏天，日头灼烈辛辣，似要把万物烤化成一滩汗水，他晒得全身起皮，虽然身体强健，然而每日不停地搬米袋，身上也磨起了不少水泡红瘢。

每每晚上回到禅房，小乔给他擦药膏时，看到他身上的斑驳伤痕，又是害怕，又是心疼，上药的手都禁不住颤颤发抖。

梵心却不觉得劳累，反倒觉得那纤纤素手轻触着他的脊背，好似万千蚂蚁在心口爬来爬去，叫他心驰荡漾，只怕把持不住，一把抓住那在背后搔动的手，将小乔拉到了身前，然而只是一眼，却陡然愣住，道：“你……你哭了么？”

只见少女一双眼睛水汪汪的，显是偷偷流过泪了。

小乔急忙擦了擦眼，道：“没有。”

梵心哪里肯信她？捧了她脸，为她抹去泪痕，道：“为什么哭？谁欺负你了？”

小乔：“如果弟子是男子，可以帮师父就好了。可惜我不是，我搬不动米袋……”

一个米袋数十斤沉，她一个羸弱女子，手腕细得一折就断，若是强行帮忙，只怕一个不小心累出了病，反是帮了倒忙。

梵心道：“你不用帮忙，我一个人够了。”

小乔道：“可是师父很累。”

梵心笑道：“只是皮肉上的累，那算得了什么？你怎么不想想好的，现下族里至少不缺粮食了，弟子们都能吃饱。”

这确是没说假的。他这数月靠搬米袋赚的钱，足够为众弟子增添饭食，没人会再吃不饱了，此前生病的弟子也都养好了身体，甚至比之前胖了一些。一切如愿重新进入了正轨。

不知觉中，冬去春来，日月如梭，两年过去了。

这两年，却过得有些不同寻常，若要形容，倒好似应了一句话，有道是：“上山容易，下山难。”

这一日，正是夜晚。

屋内灯火尽灭，屋外闷雷滚滚。

大地万物好似被笼罩在一口沸锅里，漆黑，燥热、沉闷。

蓦的，天边霹雳一闪，一道蓝白的闪电穿破云层，蜿蜒而至。冷白的光辉洒落大地，穿过门窗，将屋内之人的脸面映得更是僵白如鬼。

只见那人端坐在一张矮脚书桌前，一动不动，双目直勾勾盯着桌上的几摞纸。

若是将这几摞纸尽数堆叠起来，怕是要触及屋顶了。纸上写满了字迹，密密麻麻，皆是弟子们因为违规、而被罚抄的《金刚经》。

今日因为贪玩迟到被罚……

明日因为不守威仪被罚……

再明日因为没有招到新弟子被罚……

今日复明日，明日何其多？

不知从什么时候开始，每天总有人因为这样那样的原因被罚，且日久天长，被罚的次数越来越频繁。

他想不通：这是为什么？为什么这些弟子越来越不懂规矩？

他想得头痛欲裂，双手揪紧了自己的头发，眼眶中渐渐爬满血丝，好似陷入了某种思想的泥淖，全身都被肮脏、恶臭、乌黑的泥水拖入深潭中，总也挣扎不出。

满脑子都是：为什么？为什么为什么为什么为什么……！

正想着，忽然，“咔啦！”一声巨响，一道惊雷劈天而下。他猛然回神，一下子惊怔在原地，双目圆睁，好似僵死过去。

待到雷声隐去，屋内只有呼哧呼哧的急喘声……

渐渐地，心跳才趋于平静，他待要抹把冷汗，却又呼吸一滞，只见窗户纸上映来一个人影，在屋外探头探脑，鬼鬼祟祟。

这本该宵禁入睡的时刻，却是谁在外鬼祟夜行？

他眼神一暗，抄起案几上的一支毛笔，甩手掷出，“喀拉！”一响，窗棂被飞来的毛笔撞断，随即传来一声孩童惨叫。紧接着，“砰！”的一声，木门被他一脚踹开。

此时，那屋外惨叫之人歪在了地上，捂着额头上的血口子，一时未反应过来，惊怔那般望着地面，只见地面上，映着一个人影。

那人影乌压压一片，高大伟岸，居高临下，将他完全笼罩在黑暗之中。

他抬头一看，道：“师……师父……”

梵心也是一怔，借着月光，清晰可辨此人是他的弟子。

原本，族内弟子众多，他实不可能尽数认得清楚，但这弟子是众弟子中年纪最小的，年仅十二三岁，因之被众人称为“小师弟”。