翌日晌午，众人在食堂用食，一顿饭下来，梵心的脸色竟愈发难堪，点了几个人名，道：“这几人吃饭发出声响，罚。”面沉声冷，警告道：“最近大家有所懈怠，都注意一些。为师希望今后不再有类似的情况发生。”不欲多说，站起身来便走，却刚走出一步，忽的停住，转身道：“释慧……”被叫住的弟子是在第一排吃饭，就在他的眼皮底下，不难被发现。

那释慧被叫住后，却也不慌，甚至咧嘴一笑，道：“师父有什么事要说？”

梵心指指他的碗碟，米粥和青菜各剩了一半，沉道：“你没有吃完。”

释慧为难道：“弟子吃饱了，剩下的实在塞不下了……”

梵心冷哼一声，道：“吃饱了就浪费么？”

这时有一些弟子也停下来，翘首往这边观望。

听得释慧道：“弟子可不敢说。说了……说了怕被罚。”

梵心：“说就是。”

释慧：“这菜太清淡了……”

立马有几个弟子低声附和：“是啊，每天都是清汤寡水……”

闻言，也许是因为那堆摞成山的罚抄，梵心早已有了免疫，并不十分惊讶，寻思：“先前还嫌吃不饱，现在又嫌清淡，挑刺挑不完了是么？”心中怒火暗涌，然而，眼见那几个发言的弟子大都是新弟子，念及他们刚来不久，愿稍作宽容，强自压住火气，劝道：“我们是俗家弟子，只能吃素。”

释慧却是两眼一转，问道：“弟子斗胆问一句：包括戒色么？”

梵心：“当然。”

释慧：“可是……可是……”扭扭捏捏，难为极了。

梵心只觉这弟子矫揉造作得很，心道：“是何人招了这多嘴多事的弟子？”打断道：“你到底要说什么？”

释慧：“若说了不好听的，师父罚不罚弟子？”

梵心耐着性子道：“不罚。”

释慧这才道：“是这样的……弟子见师父与师姐经常在一起，尤其是最近一段时间，你们早出晚归，那么晚了，本该睡觉了，师姐还进师父的房间里……”说这话时，他的语气仍是扭捏，好似不敢说，然而该说的内容却是一点也不落，说得含羞带臊，暗昧至极。

闻言，其他弟子交头接耳，窃窃私语，不时偷看梵心和小乔一眼。这么一幕，好似与那日村民们的身影重合了，都是怀疑他与小乔之间有私情，对两人指指点点。梵心登时怒火更旺，心道：“我帮了你们，给你们饭吃，到头来你们却不肯信我，污蔑我！翻脸无情的逆徒……”攥紧了拳头，正要出手教训，然而这时，一入门已久的老弟子问了一句话，直叫他拳头一松，愣在了原地。

那弟子问道：“师父，您跟师姐没有……没有那种关系，对吧？”

在众人眼中，师徒之间若有私情便是背离伦常，是为人所不耻的。而师者无德，又怎能教授徒弟？怕不是误人子弟？传出去更是一个笑话。因而众弟子自然十分关心这个问题，皆都眼巴巴望着梵心，盼望他能给出一个规规矩矩的答案。

可是，梵心扪心自问：“我真的与小乔没有甚么私情么？”

尽管两人的确没有发生逾矩的行为，仍以师徒自称，然而，若要让他矢口否认，心中却是隐隐抗拒的；又想起此前约定好的“假装成亲”一说，更觉得若是否认了，那么不止虚伪，更是轻佻，对小乔不起。可与此同时，众弟子都在等他交托一个答复。他深知一旦答错，众弟子都会失望地离他而去，度化大业也会功亏一篑。

一时间，摆在他面前的无疑是个二选一的问题：选择小乔？还是度化大业？

正当两难，却忽然听到少女果决道：“我与师父之间清清白白，只是师徒关系！”

一弟子问：“如何证明？”

小乔铿锵道：“断发为证！”

梵心一惊，未来得及阻止，便见那少女已拿了剪刀，“咔嚓”一声，黑发剪断，无声落地，引得众人一阵唏嘘。

梵心呆住了，道：“小乔你……”

小乔扑通跪地，恳求道：“请师父为弟子剃发，弟子愿做一个出家的尼姑。”泪珠在眼眶中溜溜打转。

须知在那时，头发对于一个女子而言，既代表着亲情，古有言“身体发肤，受之父母”，若是断发，便是不孝。又代表着爱情，所谓“结发为夫妻，恩爱两不疑”，若是断发，便意味着看破红尘，割断死去的爱情。何况，女子都是爱美的，谁愿意顶着一颗光溜溜的脑袋？

他断然想不到，小乔平素温柔乖巧，这时狠起心来，却利落干脆得如一把剃刀。

其实若稍作回想，小乔若真是温驯的传统女子，又怎会离家出走？又怎会在那天他被村民误解的时候，不顾及世俗的眼光，勇敢地站出来为他发声？又怎会明知他性子阴晴不定，却始终对他不离不弃？

又怎会，明知是欺瞒作假，明知是师徒关系，她却仍忍不住答应提亲一事？

梵心魂不守舍，恍惚道：“小乔，我们不是说好了……”小乔喝断道：“师父！”

原来，方才他见小乔割发断情，一时黯然神伤，竟忘记了自己身在何处，要将“成亲”一事说出，问一问小乔当真断情么？难道忘记“成亲”一事了？小乔却机灵得很，深知此刻绝不能被其他弟子察觉异样，否则一旦传出去，师父名誉尽毁，度化大业也会化为泡影，一切付诸东流，到时恐怕师父会发疯崩溃。

她果决道：“师父！小乔永远是师父的弟子！请师父为弟子剃发吧！咱们走到这一步并不容易！弟子愿意做表率！”少女的声音本是轻柔，却句句响彻大堂，终于将梵心震醒。

此时，释空也已奔来梵心身前，低头弯腰，双手捧了一物，高高举过头顶，恭敬道：“师父请用！”

梵心垂眼望去，只见那手心里，赫然横着一把锋利冰冷的剃刀。再转眼扫去，又见众弟子都在眼巴巴望着，若是他拒绝了，定会被怀疑师徒私情。

世间安得两全法，不负如来，不负卿？

这么一刻，他对这些弟子，对度化大业，对如来佛祖，对小乔，真是既爱又恨。

他不知自己是怎么完成剃发的，只知道剃到最后，看着满地断落的青丝，心中沉悲不已。悲到深处，恨意陡生，“咔！”的一声，徒手将那剃刀折成数段，攥于拳中，碾成了碎渣。

手心里血肉和刀渣混成一滩烂泥，鲜血淋淋……

他却浑然不在意，冷声道：“你们嫌吃得太清淡了么？”

众弟子齐齐低头，无一人说话。

梵心冷哼道：“怎么不说话？不就是想吃点好的么，小事一桩，为师还会怪你们么？”

众弟子面露疑惑，均不知师父此话何意？