“九衔月，这下如何是好，我若硬闯，有几分可行？”小姝焦头烂额地在房间内走来走去。

二人走到祠堂门口，却被壮丁拦住，说是外村人不得进入祠堂，道士正接受四位长老问话，村长担心村民知晓二人会法术叨扰他们，安排了两个壮丁送他们回客栈，并寸步不离地守着。

“有人蛇鼠一窝，做手脚也就一时半会的事儿，眼下也脱不了身，这里好说，祠堂里怕还是有人守着，要硬闯，你方才施展那一番，现下还有多少灵力？万一那妖怪突然出现，该如何？”

小姝此时才意识到自己贸然行动，不但可能找不到真相，反而把二人推上危险的境地，如今只能祈祷道士就是这一切的主谋，就当时的情况看来，确实也如此，清醒后的村妇便是最好的证人。

“走水了！走水了！”

更夫挥着袖子，来回通传，男女老少提着桶端着盆，步履匆匆。小姝和九衔月闪到窗边，只见祠堂的方向火光一片，小姝心中预感大事不妙，却也不知搞的是哪门子的鬼。

“好端端的，怎就起火了？”

“真是造孽，”村长的脸被烟熏得黢黑，身上披着来不及穿好的外袍，四位族长围在身边脸上神色各异，“几个村妇恢复了记忆，半夜摸到关押道士的房前放了一把大火，不巧守门的一个闹肚子正如厕，一个竟睡了过去，等被呛醒，这火光滔天......”

小姝眉头一皱，急不可耐地打断他；“那假道士呢？”

村长摇头叹气：“身上被人泼了油，烧得面目全非，我们还未曾从他口中套出什么话来。”

小姝懊恼地回望九衔月，九衔月向她递上一个安慰的眼神，开口问道：“村长，这些村妇恢复的记忆，你可知是些什么？”

村长神色不太自然，几位长老示意他全盘托出，他点头道：“村妇们口径大差不差，皆是说清幽…这假道士头先一两次总称村妇们腹中是男胎，待生产之时，总在产房和接生婆一起，生下来却是女娃，这道士在一旁称女鬼凶煞，强行占了男胎的命格，需交予他作法…这点倒是大家都知道，不知道的是这些村妇喝过螽水会有孕真正的原因是…”

话到此，村长却支支吾吾，左右言其他，小姝插话：“是如何？村长你只管说便是，我夫妇二人定当守口如瓶！”

“唉，不瞒二位，我们村的传言确实是真的。我祖上曾出黄岐，发现偶有男子世代受螽气滋润，脉象异于常人，有一股强劲炙热的气流同脉搏共同跳动，祖上称这股精气叫‘螽流’，这种男子以往便称‘螽子’，凡是‘螽子’，不管与哪位村妇皆能诞下男婴，这倒也不是什么秘密…只是这假道士来了，才说这村北的穿花溪乃真正的螽水，饮下睡一觉，便怀上男婴，原是这道士往溪水里加了天仙草，让村妇晕过去，再串通好一位收买的‘螽子’趁机......现如今这村民害怕东窗事发，道士被揭发之时早就收拾行囊丢下妻儿逃出村去，不知所踪。”

“竟是这般…”小姝没想到这道士做这局漏洞百出，家中全是破绽，这些人竟深信不疑，从未有人质疑过。紧接着她追问，“那道士家中可曾发现其他什么线索？例如记载禁术的手卷，或是和妖怪相关的其他东西？”

村长思考片刻，回答到：“未曾，除了苏兄所说的木盒，空白书籍，一些值钱的首饰外，再无其他蹊跷的物品。”

“这…...”虽然小姝和九衔月早就将道士家中翻了个底朝天，村长的回答也全在意料之中，但她在心中还是不免期待道士能落出什么马脚。毕竟道士费这功夫做这一番事到底有何目的，实在是令人好奇…再说她二人在螽村花了几个月的时间，关于这妖怪的事也毫无头绪，莫不是出师未捷身先死？着实有些打击她的信心了。

小姝正一筹莫展之时，讵料村长猛地在面前跪下，一把鼻涕一把泪地哭诉起来：“苏兄，还望您救救我们村子啊。”

小姝未曾反应过来，呆在原地动也不是，不动也不是。九衔月双手将他扶起：“村长何出此言，又何需如此？”

“昨夜，村民都已见识到二位的神通，苏兄已为我们揪出这假道士，谭某斗胆请苏兄出手铲除妖怪啊......这官府无用，如今也只有仰仗苏兄，我这螽村大大小小几百口人的性命，若是葬送在谭某这里，谭某愧对列祖列宗，愧对列祖列宗！”身后几位族长也连声附和，纷纷弯腰抱手作揖。

九衔月站立在一旁，静静等待小姝的选择，这妖并不凶险，也未曾滥杀无辜，她深知这村子同妖怪定有渊源，光是杀了这妖并不能达成二人的目的，若小姝多调查一段时间，说不定可找到破局之处，只是这些村民执念太深，到头来也只是浪费时间。

“村长，苏某，尽力而为。”小姝应了下来。

回房后，小姝说她看这妖夜间才出来，也不随意作祟，每次只找上一家人，未曾对小孩下手，那道士又说搭这妖的话才会惨遭杀害，可见这妖害人有诸多限制，倒也不是什么凶残的妖。妖怪形如男童，道士迫害如此多婴儿，这其中定有千丝万缕的关联。

二人旋即商讨对策，这几月未有新人入村，妖怪久不现身，小姝提议过几日易容后再进村一次，若此法可行，先探妖怪虚实，再设法击杀。九衔月坦言，如今道士死无对证，再无其他线索，也只能如此。

小姝跟踪道士时，曾发现村外东山雪顶，是灵气最为充沛之地。九衔月让小姝抓紧修炼，在村中这段时日，斩了不少小妖小兽，若再次闭关，说不定能结金丹，冲破大周天。二人简单收拾东西，门上施了禁制，留下书信言正闭关修炼，趁夜动身。

半月后，纷飞大雪覆在九衔月栗色貂皮袄上，长长的黑丝倾流而下，眉头紧锁，晶莹的雪花落到眉间的花钿上转瞬即逝。

已经是第三次了，前两次小姝试图突破之时，灵力总不稳，九衔月深知前期冲破大周天最为凶险，道心稍有不稳，易走火入魔，毁于一旦。好在小姝未强行突破，及时收手，从头再来。这是九衔月未曾料到的，她心中早已做好灰飞烟灭的准备。

“九衔月。”一阵紊乱的气流终于平息，最终汇成汩汩小溪，平缓、有节律地流淌向洞穴。

“小姝。”九衔月闻声转过身子，扯下貂皮大袄，三步并作两步上前，裹在她身上，小姝眨巴着两颗星星眼盯着九衔月半天，憋出两个字：“饿了。”

九衔月用灵力探查她的奇经八脉，见别无异样，心知已成，现下未节外生枝，才是放下心来：“下山给你煎腊肉。”

说话间，小姝化回兽形，九衔月自然地接住，她的尾巴扬得老高，歪头道：“我就说这腊肉有用吧？”

“......是。”

翌日，二人乔装打扮一番，换副容貌进村，这次却是花大娘来迎接，说村长日前身体不适，过几日再来接见她们。

进了客栈，那间厢房大门紧闭，禁制还在。“诶唷，二位，这间住的可是神仙，正在闭关修炼呢，莫要叨唠。”花大娘见小姝双眼死死盯着厢房，拉着他们快速通过。放下包袱，二人借口去街上闲逛，暗中观察街上的孩童。

“娘，我也要，我也要嘛，娘。”闻声望去，一个四五岁大的男童头扎两个包，脖子戴着象牙吊坠，在一名村妇怀里撒泼蹬腿。村妇俨然很吃力，脸上的表情满是宠溺，连连应声安抚：“好，娘给你换......诶，那男娃跑哪儿去了，还想换个平安锁呢。”

小姝上前问道：“大姐，哪里有平安锁？我也想给我家小子换个。”村中私下有人以物换物也不算什么稀罕事，不过往往都是女孩跑腿，让男孩出来干这事略有蹊跷。