醉岳楼是城中最大的酒楼，坐落于城南，依山傍水，十丈重檐，乌木沉光。虽非闹市，但白日间已是车马盈门。

城主未邀几人赴宴，也正好免了编排回绝的托词。

三人四处闲逛，把城中大大小小的巷子摸了一圈，转眼又是午膳时分。一行人早早来到醉岳楼，要了几个菜，尖着耳朵留心四周茶余饭后的八卦，没打探到些同案子相关的消息，便慢悠悠地吃菜等天黑。

戌时将近，白铮宜身着一席深色便衣款款而至，于几人不远不近的地方拼了个桌，要了碗槐叶冷淘，小口送入嘴中。

小姝见此，叫上两人先行一步，早早上了花坊的房檐蹲守，静候白铮宜的身影。

背后被人轻轻拍了一下，是白铮宜。小姝总感觉最近感知力下降不少，不知是否是九衔月所说的那‘禁制’的缘故。

白铮宜拉住小姝，掏出一个白瓷瓶，拧开盖子，抖落出三颗粉色小药丸递给几人，示意她们吃下。

不等小姝质问，九衔月一把抓住白铮宜的手腕，眼神里流露出一股警告的意味。

白铮宜单手捏着瓶子，毫不犹豫地倒进嘴里一颗，低声道：“此乃断息香解药，你三人昨日中了毒。”

“什......”?枝一险些叫出声，手先一步捂住自己的嘴。小姝僵在原地，半信半疑。

九衔月瞳孔猛地一收，悚然彻骨的寒意从脊柱炸开，死死紧扣白铮宜的手腕：“你从何知晓，又如何来的解药？”

“说来话长，毒乃绣娘所下，发作之快，若非昨夜几位会见白某，早已命丧黄泉......是我二人对不住诸位道长，此事并非我等有意为之，只是长年累月地活在这斗争漩涡之中，难免狭隘，还望道长些海涵。”白铮宜面色有几许难堪，但言辞恳切。

话过一半，?枝一冷哼一声，夺过解药一口吞下，二话不说直接飞身离去，留几人还在原地僵持。

话音未落，九衔月当机立断，反手唤出匕首，横抵上白铮宜的喉咙：“这是真正的解药？”

白铮宜直直迎上她的目光：“是。”

九衔月紧扣着手腕的手松开，将小姝拉在身后，背着把了一手小姝的脉搏，偏头在小姝身旁耳语几句，小姝会意，迅速结了个破妄真言咒点在白铮宜头上。

“这是真正的、最后的解药？”

“是。”

“是否还有其他陷阱？”

“否。”

“从始至终，你所言不虚？”

“是。”

真言咒只能对同一目标使用一次，且一次只能询问三个已知问题，以‘是’或‘否’的形式回答施法之人。被施法之人必定口吐真言，若有隐瞒，承受锥心蚀骨之痛。真言咒的作用时间仅限一盏茶之内，用完立即失效。

月光皎洁，九衔月白皙的手背上青筋暴起，面具掩盖不住眉心那强烈的蓝光，压低声音怒目圆睁：“她若有任何差池，城中草木，男女老少，片、甲、不、留。”

小姝凝神，正试图探查经脉，仍是不成。她带着疑虑在一旁扒拉解药，趁着九衔月说话的空隙，伸手塞了一颗到她嘴里，自己也赶紧吞下。

“理解，但也仅此而已，”小姝语气冷淡，“走罢，早早了结此事。”

匕首收回，白铮宜如释重负，看了眼?枝一离去的方向，欲言又止：“另一位道长她......”

小姝眸光讥诮，白铮宜于心有愧，低头带路。

密室隐蔽，后院杂物堆放处脏乱不堪，藏在朽坏的花架和小山似的花草残骸之下的破陶罐，便是通往地宫的关键所在。

白铮宜带着二人巧妙地避开多重机关，安然无虞地来到地宫尽头。嵯峨闭锁的巨大石门绝非人力可开，似乎需要什么钥匙。

“道长，此门唯有密室主人方可开启，以免打草惊蛇，如今只能借助诸位的仙术穿过石门了。”

小姝点点头，石门严丝合缝，也只能用穿墙术了。

“形随念透，物化玄虚，穿。”

随着小姝指尖凝光，三人透过砖石经络移动到石门之内。不同于一路上的潮湿闷败的气息，室内一股海洋皂香。

不对，还有微弱的血味。小姝站在原地，盯着漆黑一片的四周。

白铮宜手拿佩剑，挡在小姝身前，示意自己在前探路：“诸位道长小心些，保不齐还有什么陷阱。”

九衔月心中明了她这是在示好，也正合自己的意，并未说什么。小姝则压腕捏指，手掌一抬一翻，手心光芒冲天而起，室内亮如白昼。

十几株扭曲的锈红色植物间隔排列在密室中央的白玉花坛中，绕圈阶梯式向上，花坛沿边不知名的斑驳黑印重重叠叠。靠在墙角的还有半身高的罐子，造型花色异常精美，一堆同材质的配件散放在木匣子中，用途未知。

三人小心翼翼地移动，白铮宜率先发现墙体的异常：“你们看，这墙上有字。”

四二，张华娘，女，四月初八，紫云。十五年七月，半月一次（被划掉）；十月，七日一次（被划掉）；十六年正月，三日一次（尚可）。

四三，魏均，男，三月初八，九畹。十五年三月，半月一次（被划掉）；十月，七日一次（被划掉）；十六年正月，三日一次（被划掉）。

......

最前方的墙壁上墨迹，模糊发灰，隐约可辨认出：上官朗，乙......年六......八，九......十一年冬月......半月（被划掉），七日（被划掉），三日（被划掉），一日（被划掉）。

“这些都是死去的花匠。”小姝和白铮宜不约而同，脱口而出，两人对视一眼，默契点头。

墙上密密麻麻的文字记载了从上官郎开始，直至最后一位花匠的信息，每条信息后都跟着‘半月、七日、三日、一日’的时间节点，大多都被划掉，少数被标记上‘尚可’两字。初始几位的每个时间节点后还有‘一升、半斗、一盏’，到中间便只剩下七日、三日，可近一两年的记载又开始从半月起重复。

小姝五官皱成一团：“这都是些什么乱七八糟的。”

白铮宜眼神如锥，迅速扫视一遍，眼中光点一闪：“他在试兰。”

“试兰？”

“正是。道长，培兰步骤繁复，别的不说，等应季了，单就那水量、日照时长，都得一遍遍试过。单打独斗地试新兰，运气不好，花上个三年五载也是成不了的。”

小姝一步一探，观察着锈红色的兰草，叶片扭曲缠绕，很是妖冶。靠近花坛，这才发现，周围的斑驳黑印，竟是人血。

莫姐姐和阿紫的事自然从小姝的记忆中勾出来，她恍然大悟：“原来他在效仿莫姐姐，又不舍用自己的精血，才害了这些花匠。”

白铮宜考量片刻，点头认同：“是了，仔细一看，这些花匠的生辰，有过半数同莫姐姐一致，再不然也是相近。同年同月同日生，正好又是姑娘，还是花匠，确实难找，怪不得要大费周章借着花坊的名头招人......这少数几位男子，许是实在找不到人的无奈之举罢了。”

小姝抬起下巴，摆着小脑袋四处动动鼻头：“这样大的体量，为何一开始闻不见些血味，反到好大一股......一股清新皂香？”

九衔月用匕首柄轻轻蹭了几下墙面，布条上被蹭过的地方留下蓝色痕迹，晃动手把，光下流转蓝紫色珠光。

九衔月的语气中流露出少见的讶异：“人鱼膏？”

“人鱼传说竟是真的？”小姝凑上跟前来，接过匕首，对着光源左看右看，流光溢彩，“你这匕首为何要将手把裹上布条？”

九衔月不禁莞尔一笑，心想小狐狸的好奇心总是这么出人意料。

她解释道：“若不缠上东西，手柄上沾染过多鲜血，手打滑，是拿不稳武器的。”

温言入耳，小姝才惊觉，一贯温婉如玉的九衔月，从来并非娇弱女子。在过往的岁月里，她或与同袍共赴尸山，或独闯丛林踏血而行，一路走来可谓是白骨铺路。

九衔月见小姝发愣，转而说起人鱼膏的传闻：“我曾在人族的一册古籍上见有记载，海外北人鱼一族，若与人交合，雄性人鱼怀胎，雌性人鱼口吐胎蛋。生取九月大小包膜胚胎，再配以辅料若干，熬至膏状，即得人鱼膏。你看这膏体透明，对着光却能瞧见四色偏光，依色又分四等，”九衔月掂了几下手里的匕首，“此色为最次等，但已实属难得。人鱼膏只需极少量，妖气都可掩盖，更别提这血腥味。”