庖丁的手明显一颤，攥在一起不停地磨搓，但也只是这样，他没有出声狡辩什么。

陶千照从他身上收回目光，问道：“是吗，那你替他遮掩什么了？”

坊主为了把自己摘干净，匆忙解释：“半年前，这个厨子，不，也许说他是个屠夫更贴切，这个屠夫硬要进我坊里做事，我们后厨明明已经有足够的人手，我收下他，不过是因着他带了个半死不活的孩子，看他们父女可怜罢了，”坊主冷笑一声，接着道，“他那个女儿是个病秧子，怎么养都养不活，后来，胡公子好心要收他的女儿做妾，半只脚就能踏进高门大府，那般的富贵，还怕病得活不下去吗，可他这个死脑筋偏不同意，惹得胡公子好一通恼火，害我还专程上门赔了回罪。”

陶千照一默，问：“为此，他就要杀了胡添？”

坊主扭头瞪了一眼木头似跪着的庖丁，从鼻子里哼了一声，“可不止这样。”

日子前推，推到半年前。

这个屠夫叫张禄，他的女儿今年十六岁，叫平乐。

平乐自小患有肺痨和喘疾，她年纪越大，病也越严重，张禄没办法，在半年前，带着她上京来求医。

京城的大夫医术着实高明些，药材也更管用，但是张禄从前做屠夫攒下的银钱，已经支撑不住父女二人在京城过日子和给平乐治病。

张禄没了办法，四处寻工，最后听闻赤云坊的工钱给得还算充足，他便来赤云坊后厨求差事。

后厨的管事将他赶出去，张禄便日日来这里求他给个机会，就算不做屠夫，他可以做厨子，或者两者兼做，只领一份的工钱就行。

但管事依旧没答应，再次被赤云坊的看守用棍子赶出门后，他遇上了偷偷跟来的平乐，平乐哭着说要离开京城回老家，自己不要再治病了。

他们正要离开赤云坊时，迎面碰上押着逃跑的姑娘回坊的坊主。

坊主上下打量了一眼哭得眼睛通红的平乐，随口问张禄：“你要在我坊里做事？”

张禄答是。

坊主笑眯眯地答应了，给他在后厨安排了差事，一并将平乐也收了进去，宣称他们父女二人可以一起暂住在坊里。

平乐在坊里也没偷懒，常常帮忙洗菜摘菜，还会帮客人来回端盘子，就是那一回，她给胡添的厢房里送菜时，被他抓住扣了下来。

平乐挣扎的动静太大，引来了许多人的围观，张禄听到后厨其他人的议论，拎着砍肉的刀就冲了进去。

胡添丢给他一锭银子，说：“你这女儿生得还算水灵，我收她做个小妾，如何？”

张禄听着平乐的哭声，两眼猩红，怒极之下，险些剁去胡添的一只手。

最后是坊主急匆匆跑进来，让人把张禄按住给胡添磕头，事情最后不了了之，稀奇的是，胡添竟然也没再追他的责。

自那之后，平乐每日以泪洗面，谁也不知道那日厢房里发生过什么，平乐不和任何人说，也不再愿意见任何人做任何事。

直到她上次买来的药吃完，张禄再去买时，才发现城里所有的药铺医馆，都被胡添命令过，不向他父女出售任何药品，七天后，平乐的身体撑不住了。

胡添送来一顶小轿，他的下人说，只要愿意让平乐嫁进去，胡添就替她治好病，以后好吃好喝供着，绝对不会再让她受苦，张禄不信，但平乐的情况摆在这里，他已经走投无路了。

三日后，胡宅里扔出一卷凉席，里头裹着平乐的尸体，死状凄惨，甚至连眼睛都没合上。

胡添随后就又来了赤云坊，醉醺醺地揽着一个姑娘闯进后厨，又捏着一锭银子丢给张禄。

“杀猪的，去给你女儿收尸吧，去得迟点，说不定就被老光棍带走配阴婚了，别怪我没提醒你啊。”

胡添走了，后厨里的人生怕张禄冲上去杀了他，但他没有，出乎所有人意料的平静，他放下刀，去找到平乐，然后回了趟老家，把她安葬好，最后又回了赤云坊，接着做他的屠夫和厨子。

一口气讲到这里，坊主咽了咽喉咙里的唾沫，下了定论：“我还以为他就这么罢休了，没想到是忍辱负重，等到现在才出手报仇。”

陶千照说不出话来。

再看跪在地上的，这个叫张禄的屠夫，她张了张嘴，不知道自己此刻该说什么，到最后，裘止走上前来，替她问了一句。

“方才坊主说的这些，可是真的？”

良久，张禄抬起头，直视他们：“是真的，”他两眼充血，红得发暗，“这么多天以来，我的女儿每日在梦里哭着，想让我带她离开京城，可她的血仇还没报，我怎么能走，只有用同样的手段杀了他，杀了害死平乐的那个畜生，我的女儿才能真正安息。”

陶千照和裘止沉默看着他。

屋里旁人，坊主生怕这件事再和他扯上关系，一句也不说，辛嘉仪和莲芜长田也都静悄悄的，沈堂枫听着不忍，可又想不通，可惜道：“你可以报官的，为何要让自己背上这种命案？”

张禄笑得苦涩，扭头看了一眼和平乐年纪相近的沈堂枫，艰涩道：“公子，你想得太简单了。”

陶千照在心里叹气。

不是什么事情都能报官解决的，一个无路可走的父亲，到最后，只剩下自己的一双手，还有一把谋日子的杀猪刀。

张禄挺直腰，向裘止拱手：“这位大人，人确实是我杀的，按大明律法，杀人不管是偿命还是什么，小的任凭处置。”

到此刻，真相已经明朗，甚至真凶还主动认下了罪责，最先被认作凶手的莲芜也彻底和这个案子摆脱了关系。